Cos'è la sindrome premestruale?

Molte donne avvertono dolori addominali o mal di testa prima dell'inizio delle mestruazioni. Alcune possono anche avere sbalzi d'umore. Oltre alla tristezza o all'irritabilità, può subentrare una sensazione di malessere generale. I medici chiamano questo fenomeno sindrome premestruale (PMS) e con questo termine intendono i disturbi psicologici e fisici che possono comparire da due settimane a pochi giorni prima dell'inizio delle mestruazioni. Per la maggior parte delle donne, i sintomi della sindrome premestruale non sono nemmeno particolarmente gravi. Altre donne, invece, soffrono di sintomi così gravi da non poter più svolgere le loro normali attività quotidiane. In questo articolo puoi scoprire come trattare la sindrome premestruale.

Quali sono le cause della sindrome premestruale?

I medici non hanno ancora individuato con certezza le cause della sindrome premestruale, ma ritengono che le fluttuazioni ormonali del ciclo femminile giochino un ruolo decisivo nello sviluppo della sindrome premestruale. Le donne che soffrono di sindrome premestruale non hanno necessariamente livelli ormonali alterati, ma possono essere particolarmente sensibili ai prodotti di degradazione dell'ormone progesterone. Questo ormone viene prodotto principalmente nella seconda metà del ciclo, cioè prima dell'inizio del sanguinamento mestruale. I medici sospettano anche che la predisposizione genetica e i fattori ambientali possano essere responsabili dello sviluppo della sindrome premestruale.

Quanto è comune la sindrome premestruale?

Molte donne sperimentano di tanto in tanto alcuni lievi sintomi della sindrome premestruale prima dell'inizio delle mestruazioni, ma non ne risentono in alcun modo. Circa il 20-40% di tutte le donne, invece, lamenta sintomi premestruali più marcati. Questi possono diventare così gravi da essere percepiti anche nella vita quotidiana. Un numero molto inferiore di donne, dal 3 all'8%, soffre in particolare di sintomi psicologici, che possono diventare così gravi da non riuscire più ad affrontare la vita di tutti i giorni. I medici parlano di disturbo disforico premestruale (PMDS).

Quali sono i sintomi della sindrome premestruale?

Oltre a sensazioni di tensione al petto e/o all'addome, possono comparire anche mal di testa, dolori articolari, mal di schiena o dolori muscolari. Alcune donne lamentano anche ritenzione idrica, riduzione della qualità del sonno, problemi digestivi, macchie della pelle e/o voglia di mangiare.

Quasi tutte le donne che soffrono di sindrome premestruale si sentono spesso esauste, depresse, svogliate, arrabbiate e/o irritabili nei giorni che precedono le mestruazioni. Alcune hanno anche problemi di concentrazione e (gravi) sbalzi d'umore. Se i sintomi della sindrome premestruale sono particolarmente gravi, possono interferire con la vita quotidiana della donna e possono persino compromettere i rapporti con la famiglia, gli amici e/o i colleghi di lavoro.

Quali sono le forme di sindrome premestruale?

I medici parlano di disturbo disforico premestruale (PMDS) quando i sintomi hanno un impatto significativo sulla psiche della persona interessata e possono addirittura scatenare sentimenti di depressione e/o ansia.

Qual è il decorso della sindrome premestruale?

La maggior parte delle donne avverte i sintomi della sindrome premestruale soprattutto nella seconda metà del ciclo mestruale, cioè dopo l'ovulazione. In questo periodo, l'ormone sessuale femminile estrogeno diminuisce e il corpo produce più progesterone. Con l'inizio delle mestruazioni e l'inizio di un nuovo ciclo, anche i sintomi della sindrome premestruale diminuiscono e scompaiono completamente al più tardi con la fine delle mestruazioni. Non ricompaiono fino all'ovulazione successiva. Può anche accadere che le donne che soffrono di sindrome premestruale presentino i sintomi solo di tanto in tanto. Anche l'entità e la gravità dei sintomi possono variare.

Come viene diagnosticata la sindrome premestruale?

Il ginecologo raccoglierà innanzitutto l'anamnesi della paziente e le chiederà quali sono i suoi sintomi e quando si manifestano esattamente. La sindrome premestruale deve essere distinta da altre malattie che presentano sintomi simili. Questo è l'unico modo per distinguere la sindrome premestruale dalla depressione, dalle malattie della tiroide o dalla sindrome dell'intestino irritabile.

Come si cura la sindrome premestruale?

Spesso varia da donna a donna il metodo di trattamento efficace per la sindrome premestruale. Si consiglia quindi alle donne di provare diversi rimedi e metodi per trovare quello che allevia i sintomi. Per i sintomi premestruali lievi, ad esempio, possono essere promettenti i metodi di rilassamento, l'agopuntura, un sufficiente esercizio fisico, la riduzione di alcol e/o caffè o una dieta a basso contenuto di sale. Anche i preparati erboristici e/o gli integratori alimentari come l'iperico, il pepe di monaco, il calcio o la vitamina B6 possono dare sollievo.

Le donne che soffrono di sintomi premestruali più gravi possono ricorrere ai seguenti farmaci:

• farmaci ormonali: oltre ai cerotti ormonali, si può ricorrere anche alla pillola contraccettiva, che influenza i livelli ormonali e quindi allevia i sintomi della sindrome premestruale.
• Antidepressivi: se i sintomi psicologici sono gravi, gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) possono aiutare ad alleviare i sintomi premestruali.
• Antidolorifici: possono essere efficaci in caso di forti dolori mestruali. Tuttavia, non è ancora sufficientemente noto se possano essere utilizzati efficacemente anche per trattare i sintomi della sindrome premestruale.