I tumori dal punto di vista della medicina convenzionale

I pazienti affetti da cancro spesso desiderano un'alternativa più dolce alle forme di terapia convenzionale, spesso molto stressanti, come la chemioterapia. Altri pazienti, invece, il cui cancro è già molto avanzato, vedono nella medicina alternativa la loro ultima risorsa. La medicina convenzionale e quella alternativa dovrebbero collaborare strettamente. La medicina convenzionale è riuscita a sviluppare terapie sempre migliori grazie al crescente livello di ricerca, che promette promettenti prospettive di cura. La medicina alternativa dovrebbe quindi essere sempre utilizzata come complemento alla medicina convenzionale, ad esempio per mitigare gli effetti collaterali della chemioterapia o della radioterapia.

Medicina complementare e medicina alternativa: una delimitazione concettuale

Attualmente il termine medicina alternativa può essere distinto solo in modo inadeguato dal termine medicina complementare. In generale, si presume che le procedure di trattamento della medicina complementare siano utilizzate in parallelo alla medicina convenzionale. Mentre nella medicina alternativa spesso non esiste un trattamento complementare alla medicina convenzionale. I dati scientifici sull'efficacia dei metodi di trattamento complementari sono ancora molto scarsi. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che alcuni metodi di medicina complementare possono avere un effetto positivo sugli effetti collaterali della terapia oncologica classica.

Quali sono i metodi di medicina complementare?

In generale, i metodi di trattamento della medicina complementare possono essere suddivisi in quattro blocchi tematici:

• Sistemi medici: sono caratterizzati da una propria teoria medica della malattia e del trattamento e di solito integrano la medicina ortodossa. I sistemi medici includono l'agopuntura o l'omeopatia.
• Procedure mente-corpo: servono a migliorare l'autoconsapevolezza e la cura di sé. Tra queste ci sono, ad esempio, la meditazione o lo yoga.
• Terapie corporee: hanno lo scopo di influenzare il sistema muscolo-scheletrico e comprendono, ad esempio, la chiropratica, l'osteopatia e lo sport.
• Terapie biologiche: mirano a un'alimentazione sana e includono nutrienti, diete varie o l'uso di alcune piante medicinali.
• Terapie di frequenza: hanno come obiettivo la stimolazione e gli agenti patogeni.

Per quali sintomi si può ricorrere alla medicina complementare?

In genere non esistono opzioni terapeutiche di medicina alternativa per il cancro. Tuttavia, i trattamenti complementari possono essere utilizzati per i seguenti sintomi:

• Nausea,
• Diarrea,
• Dolori articolari e muscolari,
• Infiammazione della mucosa orale,
• Disturbi nervosi come insensibilità (polineuropatia) o dolore ai nervi,
• Disturbi del sonno,
• Suscettibilità alle infezioni,
• Sudorazione,
• debolezza generale e
• Difficoltà di concentrazione

Per alcuni tipi di cancro, le terapie naturali complementari possono migliorare l'efficacia dei trattamenti convenzionali. Si dice che le terapie sportive e di esercizio fisico riducano il rischio di ammalarsi nuovamente di cancro.

Quando si sceglie il metodo giusto, non bisogna solo farsi guidare dai disturbi attuali, ma anche dalla situazione individuale del paziente. Questo perché ogni metodo efficace di per sé può anche causare danni in determinate circostanze, soprattutto se, ad esempio, singole sostanze causano interazioni indesiderate con importanti farmaci antitumorali.

L'alimentazione come parte della medicina complementare

In caso di cancro avanzato, è fondamentale evitare la perdita di peso e la malnutrizione. I pazienti affetti da cancro al fegato e all'intestino, in particolare, possono addirittura aumentare la loro aspettativa di vita grazie ad approcci nutrizionali. Per le persone sottoposte a chemioterapia, il digiuno a breve termine può aiutare a migliorare la tolleranza ai farmaci. Dopo essere sopravvissuti al cancro, la normalizzazione del peso può ridurre il rischio di recidiva, soprattutto nei pazienti in sovrappeso.