Che cos'è un papilloma uroteliale?

I papillomi uroteliali sono per lo più escrescenze benigne della membrana mucosa del tessuto di rivestimento multistrato del tratto urinario (urotelio). Di solito si formano sulla parete posteriore della vescica urinaria o sulla parete laterale della vescica urinaria. Più raramente, possono formarsi anche sul tetto della vescica, nella pelvi renale e/o negli ureteri. Un papilloma uroteliale può diventare un tumore maligno. Il papilloma uroteliale si manifesta più frequentemente della media tra i 60 e i 70 anni e gli uomini sono più spesso colpiti dalla malattia rispetto alle donne.

Quali sono le cause della formazione di un papilloma uroteliale?

Un papilloma uroteliale può formarsi a causa di diverse noxae esogene. Tra questi, ad esempio, i prodotti del catrame, ma anche la fenacetina, la benzidina e il prodotto di degradazione cancerogeno ß-napthalene, chiamato anche anilina. Inoltre, si sospetta che infiammazioni croniche come la diverticolite, la comparsa di calcoli nelle vie urinarie (urolitiasi) o la malattia tropicale della schistosomiasi abbiano un ruolo nello sviluppo del papilloma uroteliale.

Come si sviluppa un papilloma uroteliale?

Un papilloma uroteliale si forma a partire dalle cellule di rivestimento. Queste ultime sono a loro volta costituite da uno strato poligonale e da uno strato basale. Quest'ultimo si trova in corrispondenza della membrana basale, che è costituita dalla lamina propria e da un tessuto connettivo lasso. Un papilloma uroteliale è quindi un'iperplasia (ingrossamento del tessuto) che ha origine dall'urotelio. Se ci sono più papillomi uroteliali, i medici li chiamano papillomatosi. I papillomi che presentano più di sette file di cellule o in cui si riscontra un'atipia nucleare (i cosiddetti nuclei cellulari con forma, struttura o dimensioni insolite) sono classificati come carcinomi uroteliali papillomatosi. Questi si verificano solo nel 2% circa di tutti i tipi di tumore del tratto urinario. Come il papilloma uroteliale, anche il carcinoma uroteliale si manifesta con l'ematuria indolore, ossia la colorazione dell'urina causata dalla presenza di eritrociti.

Il papilloma uroteliale può crescere in modo esofitico o endofitico. La crescita esofitica significa che l'escrescenza può superare una superficie e quindi portare alla crescita di un tumore, ad esempio. Se invece il papilloma uroteliale cresce per via endofitica, significa che cresce verso l'interno. In generale, il papilloma uroteliale non differisce dall'urotelio circostante.

In quali forme si divide il papilloma uroteliale?

In generale, tutte le forme di tumore della vescica urinaria si dividono in solide e papillari. In quasi il 95% dei casi, tutti i tumori hanno origine dall'urotelio. Il restante 5% dei tumori della vescica urinaria ha origine da cellule squamose e adenocarcinomi. Come per altri tipi di cancro, il tumore viene classificato in uno stadio tumorale secondo la classificazione TNM. In base a questa classificazione, il papilloma invertito viene definito "Ta" e descrive i tumori papillari non invasivi che in questo stadio infiltrano solo l'urotelio. Gli stadi di grado superiore, invece, penetrano anche nello strato di tessuto connettivo degli organi cavi (lamina propria), nella muscolatura e/o nel tessuto adiposo.

Quali sono i sintomi del papilloma uroteliale?

In un papilloma uroteliale si verifica un'ematuria indolore. Si tratta della presenza di eritrociti nelle urine. L'urina può diventare rossa, sanguinolenta o colorata. I medici parlano di macroematuria con ossidazione del sangue nella vescica. Se l'urina non presenta alcuna colorazione visibile, i medici la chiamano ematuria microscopica.

Se l'escrescenza sta già restringendo l'uretra, è possibile che nella vescica rimanga una quantità maggiore di urina residua. Questo può portare a un aumento dello stimolo a urinare, ma anche a una maggiore predisposizione alle infezioni. Un restringimento dell'uretra può anche provocare i seguenti sintomi:

• Dolore durante la minzione
• getto di urina indebolito o gocciolamento di urina,
• Fastidio dopo un rapporto sessuale.

Con il progredire della malattia, la persona può perdere peso involontariamente e lamentare sudorazioni notturne.

Come viene diagnosticato il papilloma uroteliale?

In genere, se si sospetta un'ematuria, si utilizza una striscia per l'esame delle urine. Se questa conferma l'ematuria, viene eseguita un'uretroscopia. In questo caso, viene prelevato un campione di tessuto attraverso l'uretra in anestesia locale (biopsia). Se il sospetto di un papilloma uroteliale viene confermato dopo la biopsia, si ricorre a ulteriori procedure di imaging come un esame a ultrasuoni (sonografia), una tomografia computerizzata (TC) e/o una risonanza magnetica (RM). Questi metodi di imaging possono aiutare a determinare il grado di diffusione del papilloma uroteliale ai tessuti e ai linfonodi circostanti.

Come si può prevenire il papilloma uroteliale?

Lo sviluppo del papilloma uroteliale può essere prevenuto bevendo molti liquidi e vitamina A. Attualmente non esiste un test diagnostico in grado di rilevare con certezza la malattia attraverso l'analisi delle urine. L'uso di un test delle urine disponibile in commercio non è quindi consigliabile come test di screening. Se si sospetta la presenza di un papiulloma uroteliale o se il paziente presenta i sintomi di un papiulloma uroteliale, è opportuno che questi vengano chiariti da uno specialista.

Come viene trattato il papilloma uroteliale?

Nella maggior parte dei casi si cerca di rimuovere chirurgicamente il papilloma uroteliale. In alternativa, si può ricorrere alla radioterapia. In alcuni casi, può essere utile ridurre le dimensioni della crescita mediante radioterapia o chemioterapia prima dell'intervento chirurgico (terapia neoadiuvante). Per la rimozione chirurgica del papilloma uroteliale, potrebbe essere necessario rimuovere parzialmente o completamente l'uretra. Se la crescita è grande o estesa, potrebbe essere necessario rimuovere anche l'intera vescica.

Quali sono le cure successive al papilloma uroteliale?

Dopo la terapia, è fondamentale sottoporsi a controlli regolari. Questo per individuare eventuali ricadute (recidive) il prima possibile. Durante i controlli viene effettuato un esame del sangue del paziente, ma anche un'ecografia e, se necessario, una TAC o una risonanza magnetica.

La prognosi di un papilloma uroteliale dipende dalla localizzazione, ma anche dalla diffusione e/o dalla profondità di penetrazione della crescita.