Che cos'è il virus di Epstein-Barr?
Il virus di Epstein-Barr, appartiene alla famiglia degli herpes virus ed è il virus che causa il cosiddetto Pfeiffersche Drüsenfieber. Si tratta di una malattia che praticamente tutti contraggono una volta nella vita. Dato che si trasmette più spesso attraverso i baci, viene anche chiamata malattia del bacio.
Come si trasmette il virus di Epstein-Barr?
Il virus si trasmette principalmente attraverso i fluidi corporei e poiché si trova principalmente nella saliva, le persone si infettano principalmente attraverso un contatto corporeo molto ravvicinato, ad esempio quando si baciano. I bambini piccoli che frequentano l'asilo hanno una particolare probabilità di contrarre l'infezione perché spesso vengono messi in bocca dei giocattoli che poi si passano l'un l'altro. Ma anche gli adulti, soprattutto la generazione più giovane e "attiva nei baci", sono spesso infettati. Circa il 95% delle persone di età superiore ai 30 anni è infetto dal virus. Non altrettanto spesso il virus viene trasmesso attraverso una trasfusione di sangue, una donazione di organi o anche attraverso un rapporto sessuale . Queste vie di trasmissione sono più rare, ma comunque possibili.
Qual è il periodo di incubazione del virus di Epstein-Barr?
Il periodo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei sintomi è molto lungo nel caso della febbre ghiandolare. La maggior parte dei casi ha un periodo di incubazione che va dalle quattro alle sei settimane. Ma è anche possibile che passino tre mesi. Senza nemmeno sapere di essere malato, hai già infettato altre persone con il virus.
Per quanto tempo le persone affette dal virus di Epstein-Barr sono considerate contagiose?
Una persona che è stata appena contagiata dal virus lo trasmette rapidamente agli altri, perché in questa fase la persona colpita espelle molte particelle di virus nella sua saliva. Questo avviene per molto tempo, anche dopo che i sintomi si sono attenuati. Per questo motivo, è fondamentale aspettare i primi mesi dopo l'infezione prima di baciare e anche evitare rapporti sessuali non protetti . Questo è il modo migliore per evitare che altre persone contraggano il virus.
Una volta che una persona è stata infettata dal virus di Epstein-Barr, rimane portatrice di questo virus per tutta la vita. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario dell'organismo tiene sotto controllo l'agente patogeno a tal punto che una nuova epidemia di febbre ghiandolare è rara. Tuttavia, il virus viene rilasciato sempre più spesso attraverso la saliva. Per questo motivo, chiunque sia portatore del virus è talvolta contagioso per gli altri.
Quali sono i sintomi del virus di Epstein-Barr?
I sintomi principali del virus di Epstein-Barr sono tonsillite e faringite con linfonodi ingrossati. Ma anche febbre alta e spossatezza possono essere segni di infezione da virus. Nei bambini, l'infezione da virus di Epstein-Barr è per lo più asintomatica, perché il sistema immunitario dei piccoli non reagisce ancora in modo così forte all'agente patogeno. Gli adulti di solito soffrono di un decorso della malattia con sintomi lievi che assomigliano a un'infezione influenzale. Tuttavia, possono essere osservati anche decorsi gravi con complicazioni.
I sintomi più frequenti sono i seguenti:
- Mal di gola: Il mal di gola è tipico di un'infezione da virus. Un arrossamento particolarmente intenso della gola e la difficoltà a deglutire indicano anche febbre ghiandolare. I linfonodi della gola e le tonsille si gonfiano enormemente e alcune persone colpite soffrono di febbre. In circostanze, anche un cattivo odore della bocca può essere un sintomo.
- Svenimento pronunciato: nella fase acuta della febbre ghiandolare di Pfeiffer, i pazienti si sentono molto deboli e stanchi. Ma la maggior parte recupera nel giro di una o due settimane. In altri pazienti, invece, la svogliatezza, la stanchezza e la sensazione di malessere persistono per molto più tempo, anche se non sono comparsi i sintomi caratteristici.
- Milza ingrossata: Anche la milza svolge un ruolo importante nella difesa dalle malattie. Durante un'infezione acuta da virus, la milza deve svolgere un lavoro maggiore. Per questo motivo, si gonfia e può anche rompersi in circostanze.
Come viene diagnosticato il virus di Epstein-Barr?
La diagnosi di un'infezione da virus di Epstein-Barr si rivela spesso difficile. I sintomi principali, come febbre, gonfiore dei linfonodi e mal di gola, sono presenti anche nelle persone con un'infezione simil-influenzale. Per questo motivo, spesso la febbre ghiandolare non viene riconosciuta affatto o solo molto tardi. I test mirati per un'infezione da virus di Epstein-Barr entrano in gioco solo quando la febbre non scende e una persona si sente giù per settimane e mostra forti segni di infiammazione alla gola. Con un tampone di gola che viene esaminato in laboratorio, la diagnosi può essere fatta senza ombra di dubbio . Tuttavia, poiché questo risultato positivo può essere ottenuto anche in una persona che è portatrice del virus da molto tempo, ad esempio dopo un'infezione, il virus di Epstein-Barr deve essere rilevato con un test degli anticorpi nel sangue .
Come viene trattato il virus di Epstein-Barr?
Il trattamento della mononucleosi si concentra sulla riduzione dei sintomi e del disagio. A questo scopo, vengono utilizzati analgesici e antipiretici per alleviare il dolore e la febbre. Un'altra misura importante è il riposo fisico, perché può ridurre in modo significativo le complicazioni più gravi. Se, nonostante tutto, si verificano complicazioni, potrebbero essere necessarie ulteriori misure di trattamento .
In caso di infezione da virus di Epstein-Barr, è necessario osservare i seguenti punti:
- non fare esercizio fisico o sport,
- bere liquidi a sufficienza se hai la febbre,
- assumere antipiretici dopo aver consultato il medico,
- evita i cibi grassi e l'alcol,
Come si può prevenire il virus di Epstein-Barr?
Il virus si trasmette e si diffonde attraverso le goccioline. Puoi facilmente prevenire un'infezione evitando di entrare in contatto con una persona acutamente malata ed evitando il contatto fisico, ad esempio anche il bacio. Attualmente non esiste una vaccinazione contro il virus di Epstein-Barr .