Ce este Bacillus anthracis?

Bacillus anthracis este o bacterie care provoacă antraxul. Bacteria aparține grupului de bacterii gram-pozitive și este membră a grupului de bacterii Bacillaceae. Cu o circumferință de aproximativ 1 x 4 micrometri, agentul patogen al antraxului este o bacterie relativ mare, aerobă, imobilă, în formă de tijă și se transmite în principal prin intermediul sporilor săi terminali.

Cine a descoperit agentul patogen Bacillus anthracis?

Agentul patogen Bacillus anthracis a fost descoperit de Aloys Pollender în 1849. Pollender a fost primul care a identificat tijele de antrax în sângele animalelor infectate. Abia în 1876, Robert Koch a reușit să înmulțească agentul patogen sub forma primei culturi de bacili și să identifice importanța acestuia în transmiterea și dezvoltarea antraxului. Koch a reușit, de asemenea, să detecteze sporii agentului patogen al antraxului. Louis Pasteur a dezvoltat primul vaccin împotriva antraxului în 1881 și l-a testat în cadrul unui experiment pe scară largă pe oi. Abia în 2002 a fost posibilă secvențierea completă a genomului agentului patogen Bacillus anthracis.

Antraxul ca armă biologică

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, bombe umplute cu agentul patogen Bacillus anthracis au fost lansate pe insula Gruinard din Scoția. Aerosolii eliberați au permis sporilor să se răspândească, după care animalele de test de pe insulă au murit de antrax. Sporii au fost încă detectați zeci de ani mai târziu, motiv pentru care locul a trebuit să fie decontaminat în profunzime.

După cel de-al Doilea Război Mondial, diferite state, inclusiv Rusia, au semnat așa-numita Convenție privind armele biologice. Cu toate acestea, acest lucru nu a împiedicat Rusia, sau Uniunea Sovietică la acea vreme, să continue un program de cercetare în domeniul armelor biologice. Într-un accident produs în Sverdlovsk în 1979, a fost eliberat praf de spori de armament, care a dus la moartea a zeci de persoane. Accidentul a fost mușamalizat până când patologii au reușit să demonstreze că agentul patogen nu era de origine naturală. Abia în 1992, președintele rus de atunci, Boris Elțîn, a comentat în mod oficial incidentul și a promis să oprească toate programele active de arme biologice.

În ceea ce privește un posibil atac terorist internațional, rapoartele de presă în acest sens s-au acumulat încă de la sfârșitul anilor 1990. în 2001, cinci persoane au murit ca urmare a unei serii de atacuri în Statele Unite. Acestea au intrat în contact cu scrisori care conțineau spori de antrax.

Cum se transmite agentul patogen Bacillus anthracis?

Sub formă de spori, agentul patogen Bacillus anthracis poate rămâne în sol timp de zeci de ani. De îndată ce mamiferele erbivore, cum ar fi oile, bovinele sau porcii, ingerează agentul patogen prin intermediul hranei, acesta se înmulțește în organismul animalului și duce la moartea acestuia. Chiar și în carcasa animalului, agentul patogen Bacillus anthracis poate continua să se înmulțească și revine în stadiul de spor de îndată ce situația de înmulțire devine nefavorabilă. Pentru a evita transmiterea cu agentul patogen al antraxului, carcasele infectate cu agenți patogeni Bacillus anthracis nu trebuie, prin urmare, să fie îngropate și trebuie să fie incinerate în mod obligatoriu din motive de infecție, deoarece se știe acum că sporii înșiși pot trăi mult timp în blana și/sau pe pielea animalelor.

Cine este deosebit de amenințat de agentul patogen Bacillus anthracis?

Epidemiile de antrax sunt aproape întotdeauna asociate cu procesarea produselor de origine animală sau cu creșterea animalelor. Tăbăcarii, blănarii, dar și mulgătorii și medicii veterinari se numără, prin urmare, printre grupurile profesionale expuse riscului de a fi afectate de agentul patogen Bacillus anthracis. Prin urmare, antraxul este o boală profesională recunoscută în rândul măcelarilor, fermierilor și veterinarilor. Transmiterea antraxului de la o persoană la alta nu are loc de obicei.

Cum se manifestă o infecție cu antrax?

Medicii fac distincție între următoarele tipuri de antrax, în funcție de care diferă posibilele semne de boală:

• Antraxul pulmonar:se dezvoltă după inhalarea de pulberi și/sau aerosoli care conțin spori și încearcă o bronhopneumonie în câteva zile. Aceasta se manifestă prin febră mare, tuse cu sânge și hipoxie (aport insuficient de oxigen în organism). Bronhopneumonia este fatală după 2 sau 3 zile.
• Antraxul cutanat:se dezvoltă după contactul direct al pielii cu materialul infectat. Antraxul cutanat se manifestă prin formarea unei papule și formarea ulterioară a unei ulcerații, care se caracterizează prin apariția unei cruste negre.
• Antraxul intestinal:se dezvoltă prin consumul de carne crudă de la animale infectate și apare destul de rar.
• Sepsisul antraxului:are diverse prezentări clinice ale bolii antraxului și este de obicei letală din cauza complicațiilor prin intermediul circulației sanguine.

Cum se diagnostichează antraxul?

În cazul în care se suspectează antraxul, pacientul este testat pentru prezența agentului patogen Bacillus anthracis prin efectuarea unui bulion TSB. Agentul patogen se prezintă ca fiind gram-pozitiv la colorația Gram. Caracteristic pentru Bacillus anthracis sunt marginile neregulate ale coloniilor. Acestea pot apărea ca niște pinteni de tip meduză.

Infecția cu antrax este în general fatală la om?

Pentru a se infecta cu antrax, este nevoie de o cantitate mare de spori. În plus, boala poate fi tratată relativ bine și cu succes cu penicilină. În plus, pot fi administrate și ciprofloxacina, eritromicina sau tetraciclinele. însă, ca și în cazul altor agenți patogeni, există și pericolul ca bacteria să fie modificată genetic, ceea ce o face potențial mai periculoasă.

În conformitate cu secțiunea 7 din Legea privind protecția împotriva infecțiilor, o infecție acută cu antrax trebuie raportată în Germania. Aici, obligația de raportare se referă în primul rând la laboratoare. În Elveția, există obligația de a raporta o infecție cu antrax în conformitate cu Legea privind epidemiile.

Cum poate fi prevenită o infecție?

O infecție cu antrax poate fi prevenită prin administrarea de tetracicline și ciprofloxacină. Acestea se iau timp de 60 de zile. În plus, pot fi prescrise antitoxine, de exemplu sub formă de anticorpi monoclonali. Un vaccin pentru profilaxia antraxului a fost aprobat în prezent și este recomandat mai ales pentru grupurile cu risc ridicat și în zonele endemice.