Ce este cancerul esofagian?

Esofagul este un tub muscular care face legătura între gât și gură și stomac. Cancerul esofagian afectează întotdeauna peretele interior al tubului, așa-numita mucoasă esofagiană. Aceasta este formată din celule plate (celule epiteliale) care se modifică ca urmare a formării tumorii. Medicii fac distincția între adenocarcinom și carcinomul cu celule scuamoase al esofagului. Adenocarcinomul este format din celulele glandulare ale mucoasei și afectează aproximativ patru-cinci persoane din zece care suferă de cancer esofagian. Carcinomul cu celule scuamoase, pe de altă parte, provine din celulele epiteliale și afectează între cinci și șase persoane din zece care suferă de cancer esofagian. Cancerul esofagian se manifestă doar într-un stadiu destul de avansat, de exemplu prin dificultăți de înghițire, ceea ce face din această boală un cancer deosebit de perfid.

Ce favorizează dezvoltarea cancerului esofagian?

Fumatul, consumul ridicat de alcool și consumul frecvent de băuturi foarte fierbinți (65 °C sau mai fierbinți) favorizează în special dezvoltarea cancerului esofagian, deoarece pot declanșa așa-numita boală de reflux. Sucul gastric acid pătrunde în esofag și deteriorează mucoasa. Cu toate acestea, consumul de nitrozamine, conținute în numeroase alimente, favorizează, de asemenea, dezvoltarea cancerului esofagian.

Arsurile cronice la stomac contribuie, de asemenea, pe termen lung, la modificări ale celulelor mucoasei de la capătul inferior al esofagului. În mod similar, obezitatea, tumorile din zona gurii și/sau a gâtului, radiațiile în zona gâtului și/sau a pieptului sau închiderea parțială a intrării în stomac pot crește probabilitatea de a dezvolta cancer esofagian. Cu toate acestea, în multe cazuri, cancerul esofagian apare chiar și fără acești factori de risc menționați.

Care sunt simptomele cancerului esofagian?

În cele mai multe cazuri, cancerul esofagian nu provoacă simptome decât într-un stadiu avansat. În special, dificultățile de înghițire și înghițirea frecventă pot indica o îngustare a esofagului. Cu toate acestea, dificultățile de înghițire nu sunt neobișnuite, în special la persoanele în vârstă. În plus, pierderea poftei de mâncare, scăderea în greutate, precum și vărsăturile (de asemenea, de sânge) și sângele în scaun (scaune gudronate) pot fi, de asemenea, simptome ale cancerului esofagian. În cazul în care se suspectează un cancer esofagian, trebuie consultat un gastroenterolog. Acesta este specializat în boli ale tractului digestiv.

Cum se diagnostichează cancerul esofagian?

Cancerul esofagian este o boală rară pentru care nu se oferă screening în Germania. Cu toate acestea, persoanele care prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer esofagian ar trebui să se consulte cu medicul lor pentru a vedea dacă ar trebui să se supună unui examen periodic al esofagului și stomacului.

În cazul pacienților suspectați de cancer esofagian, medicul va întocmi mai întâi un istoric medical. Acesta este urmat de un examen fizic, în cadrul căruia medicul verifică dacă ganglionii limfatici sunt măriți sau dacă ganglionii pot fi pipăiți. Deoarece esofagul poate fi examinat din exterior doar într-o măsură limitată, se efectuează de obicei o endoscopie a esofagului. Dacă suspiciunea este confirmată, se efectuează examinări suplimentare pentru a determina stadiul tumorii. Acestea includ o examinare endoscopică cu ultrasunete, precum și o tomografie computerizată sau o imagistică prin rezonanță magnetică.

În cazul în care medicul suspectează că cancerul s-a răspândit deja în laringe sau în bronhii, se va efectua o bronhoscopie sau o laringoscopie. Aceste examinări sunt similare cu o gastroscopie.

Care sunt șansele de recuperare în urma cancerului esofagian?

Ca și în cazul altor tipuri de cancer, șansele de recuperare în urma cancerului esofagian depind de stadiul în care a fost diagnosticată tumora. Deoarece cancerul esofagian este, de obicei, descoperit doar într-un stadiu avansat, tumora poate fi îndepărtată chirurgical doar la aproximativ 40 la sută dintre cei afectați. În ciuda opțiunilor de tratament îmbunătățite, rata de supraviețuire la cinci ani după un diagnostic de cancer esofagian este de numai 15-20 la sută.

Cum se tratează cancerul esofagian?

Tratamentul cancerului esofagian depinde de localizarea exactă a tumorii, dar și de răspândirea celulelor canceroase în alte părți ale corpului. În plus, trebuie să se țină cont de starea generală de sănătate a pacientului și de alte boli.

De exemplu, dacă este vorba de o tumoare localizată care crește în mucoasa esofagului, tratamentul endoscopic este de obicei suficient. În cazul unei tumori avansate care a crescut deja în profunzime în membrana mucoasă, este de obicei necesară o intervenție chirurgicală. În timpul acestei operații, se îndepărtează o parte din esofag și, dacă este necesar, se administrează chimioterapie sau o combinație de radioterapie și chimioterapie. În cazul în care cancerul a făcut deja metastaze, se poate administra chimioterapie, radioterapie sau medicamente pentru a prelungi viața pacientului și a reduce durerea. În cazul în care esofagul unui pacient este deja atât de îngustat de tumoră încât nu mai este posibil să mănânce, medicul poate, de asemenea, să întindă esofagul (bugetare). Acest lucru presupune introducerea unui tub metalic (stent) în esofag pentru a menține calea deschisă pentru alimente.

Reabilitarea după tratamentul cancerului

Mulți pacienți cu cancer esofagian trebuie să continue să se prezinte la medic în mod regulat după un tratament de succes. Această îngrijire ulterioară tratamentului împotriva cancerului servește nu numai la depistarea unei noi tumori suficient de devreme, ci și la sprijinirea pacientului în ceea ce privește schimbarea regimului alimentar și poate oferi, de asemenea, ajutor psihologic, dacă este necesar. Persoanele în cauză pot, de asemenea, să apeleze la reabilitarea țintită, care oferă, de asemenea, sprijin pentru a se întoarce la locul de muncă și la viața de zi cu zi.