Ce este cancerul vulvar?

Carcinomul vulvar este un cancer malign rar al organelor genitale externe feminine. Cancerul vulvar provine de obicei din epiteliul scuamos al pielii, dar în cazuri rare poate proveni și din glandele Bartholinian, care sunt situate la intrarea în vagin sau la nivelul clitorisului sau uretrei. În trecut, femeile mai în vârstă erau mai predispuse să dezvolte carcinom vulvar, dar în prezent tot mai multe femei tinere dezvoltă această boală. Virusurile papiloma uman (HPV) pot juca adesea un rol decisiv în dezvoltarea carcinomului vulvar. Cancerul vulvar este al patrulea cel mai frecvent cancer al organelor genitale feminine. Unde se dezvoltă cancerul vulvar?

Cancerul vulvar se poate dezvolta oriunde în zona pubiană a unei femei. Cu toate acestea, se dezvoltă de obicei în zona vulvei anterioare și, prin urmare, poate fi localizat între labiile mici, adică în zona dintre clitoris și uretră, sau pe clitorisul însuși. În plus, unele tipuri de cancer vulvar pot fi întâlnite pe partea laterală a labiilor mari, adică în apropiere de ieșirea intestinului (perineu) sau la intrarea vaginală posterioară.

Care sunt diferitele tipuri de carcinom vulvar?

Medicii fac distincție între următoarele tipuri de carcinom vulvar:

• carcinomul vulvar preliminar ușor: este de obicei cauzat de o infecție cu virusul papiloma uman (HPV),
• carcinomul vulvar invaziv: se caracterizează prin celule tumorale care au crescut deja mai mult în țesutul înconjurător,

Care sunt simptomele cancerului vulvar?

Carcinomul vulvar se manifestă inițial prin simptome destul de nespecifice, cum ar fi o senzație de arsură la urinare, mâncărimi sau o mică leziune a pielii. În cazul în care există modificări vizibile ale pielii, acestea pot indica un stadiu preliminar al cancerului vulvar. În cazul în care organele cave adiacente, cum ar fi ieșirea intestinului sau a vezicii urinare sau vaginul, sunt afectate de cancerul vulvar, pot apărea, de asemenea, dureri în timpul actului sexual sau al urinării, dar și sângerări.

Cum poate fi prevenit cancerul vulvar?

Până în prezent, nu există un test de screening care să diagnosticheze boala în avans. Cu toate acestea, în cadrul screeningului ginecologic anual, se examinează colul uterin și se face un frotiu Papanicolau. Din acest motiv, este recomandabil să participați la examene de screening regulate. Deoarece virusul papiloma uman (HPV) poate contribui adesea la apariția cancerului vulvar, vaccinarea împotriva HPV poate fi utilă.

Cum se diagnostichează cancerul vulvar?

Cancerul vulvar poate fi diagnosticat din întâmplare, de exemplu în timpul unui control ginecologic. Dacă această examinare relevă că țesutul din zona vulvei s-a modificat, va avea loc o examinare detaliată. În cazul în care se suspectează carcinomul, se va lua o mostră de țesut (biopsie) care va fi analizată în laborator.

Dacă în momentul examinării se stabilește că boala este deja mai avansată, deoarece carcinomul s-a extins deja dincolo de membrana mucoasă a vulvei, de exemplu, se utilizează procedurile obișnuite de imagistică   . Pe lângă o examinare cu ultrasunete, ginecologul poate efectua și o tomografie computerizată (CT) sau o imagistică prin rezonanță magnetică (IRM). În plus, organele învecinate, cum ar fi vezica urinară și rectul, pot fi, de asemenea, oglindite pentru a evalua stadiul bolii. De asemenea, este important să se afle dacă sunt afectați ganglionii limfatici. Acest lucru se poate face prin palparea ganglionilor limfatici sau prin efectuarea unei tomografii computerizate sau a unui RMN.

Cum se tratează cancerul vulvar?

De obicei, tratamentul nu este imediat necesar pentru leziunile precanceroase ușoare ale vulvei. Un ginecolog ar trebui să verifice în mod regulat zonele de piele afectate, iar pacienta ar trebui să fie atentă la orice simptome noi. Cu toate acestea, dacă este vorba de un carcinom vulvar invaziv, medicul va face, de obicei, ca tumora să fie îndepărtată chirurgical cât mai complet posibil. Vulva este apoi reconstruită cu ajutorul unor proceduri plastice. În cazul în care tumora este deosebit de mare, se poate administra, de asemenea, radiochimioterapie combinată înainte de operație pentru a micșora carcinomul.

În cazul în care carcinomul vulvar s-a răspândit deja la alte organe, deseori nu mai este posibilă o vindecare. Simptomele pacientei trebuie să fie ameliorate în primul rând. Dacă este necesar, poate fi administrată chimioterapie.

Care este îngrijirea ulterioară în cazul cancerului vulvar?

În primii cinci ani după operație, au loc examinări de control în fiecare an, timp de mai mulți ani. După cel de-al șaselea an, este suficientă o examinare de urmărire pe an. În timpul examinărilor de urmărire, pacienta este mai întâi examinată fizic. Aceasta este urmată de o examinare imagistică. În cazul în care se descoperă anomalii, ginecologul prelevează o probă de țesut (biopsie) din țesutul suspect.

Alte măsuri de susținere țintite (terapie de susținere) pot contribui la atenuarea altor posibile efecte secundare. Acestea includ, de exemplu, o schimbare a stării vulvei, constricție vaginală, inflamație a membranelor mucoase și/sau limfedem.

Care este prognosticul pentru cancerul vulvar?

Prognosticul depinde de diverși factori. Pe lângă dimensiunea carcinomului vulvar, este decisivă și adâncimea la care tumora a crescut deja în țesutul subiacent. Șansele de vindecare depind, de asemenea, de faptul dacă sunt afectați ganglionii limfatici din zona inghinală și/sau pelvisului. În cazul în care sunt afectați ganglionii limfatici, prognosticul este mult mai rău. În cazul în care cancerul a făcut deja metastaze la alte organe, ceea ce se întâmplă de obicei într-un stadiu avansat sau în cazul unei tumori recurente, cancerul vulvar este incurabil.

După un tratament de succes, multe paciente se plâng că nu-și mai pot controla corect excreția de urină și/sau scaun. În acest caz, medicii vorbesc de incontinență, care poate apărea în principal din cauza faptului că vulva este anatomic apropiată de vezica urinară și de intestine. Prin urmare, medicii recomandă un antrenament țintit al planșeului pelvian, care poate fi efectuat de către un fizioterapeut, de exemplu.