V súvislosti s pandémiou Corona sú vírusy veľkou témou - nielen rôzne vírusy SARS, medzi ktoré Corona patrí, ale aj najrôznejšie typy. Mnohí ľudia chcú vedieť, kedy a z akých dôvodov sú vírusy nebezpečné. Je to dané rôznymi faktormi.

Inkubačná doba a príznaky

Inkubačná doba zohráva dôležitú úlohu v tom, ako rýchlo a ako ďaleko sa choroba šíri. Inkubačná doba je obdobie medzi nakazením a objavením sa prvých príznakov. Je však celkom možné, že ľudia sú nákazliví už počas tohto obdobia. Preto sa vírusy ako SARS-CoV-2 (Corona), ktoré majú veľmi dlhú inkubačnú dobu, často šíria obzvlášť silno. Je to preto, že ľudia už precestovali veľké vzdialenosti a boli v kontakte s mnohými ľuďmi predtým, ako sa objavili príznaky.

Ďalším faktorom je intenzita príznakov. Ľudia s chrípkou alebo zápalom pľúc - ktoré často sprevádza extrémna slabosť, vysoká horúčka a dýchavičnosť - zvyčajne rýchlo zostávajú doma. Iná situácia je pri ochoreniach, ktoré sú spočiatku alebo pre väčšinu ľudí nenápadné. Patrí medzi ne napríklad koróna, ale aj HIV a hepatitída. Preto sa ochorenia s miernymi príznakmi niekedy šíria oveľa ďalej a rýchlejšie ako ochorenia so závažnými príznakmi.
Oba body sa vzťahujú na vírusy aj baktérie.

Riziko infekcie a cesta prenosu

Riziko infekcie závisí okrem iného od počtu prenášaných vírusov. To, či infekcia môže prepuknúť, závisí od konkrétneho vírusu, cesty vstupu a imunitného systému postihnutej osoby. Na rozdiel od mnohých baktérií sa vírusy zvyčajne neprenášajú vodou alebo potravinami. Je to okrem iného spôsobené tým, že vírusy sú oveľa menej schopné prežívať, pretože nemôžu vytvárať dlhodobo prežívajúce formy ani spóry. Jedinou ochranou, ktorú majú, je bielkovinový obal rôznej hrúbky a telesný sekrét, v ktorom sú obalené. Preto prežívajú mimo tela len niekoľko minút - ako HIV - až niekoľko týždňov - ako norovírus. Teplo a vlhkosť často toto obdobie skracujú.

Najčastejším spôsobom prenosu sú kvapôčky z dýchacích ciest, ktoré môžu lietať až do vzdialenosti 1,5 metra. Prenos samotným vzduchom je však veľmi zriedkavý. Častejšie dochádza k prenosu prostredníctvom zvierat, hoci typy vírusov sa od vírusu k vírusu líšia. Niektoré vírusy, ako napríklad HIV, sa nemôžu prenášať slinami, ale iba semenom alebo vstrebaním krvi do vlastného krvného obehu. Na prenos sa však môžu použiť aj povrchy, pričom hlavnými kandidátmi sú hladké povrchy. Prenos cez textil alebo iné drsné a savé povrchy je tiež teoreticky možný, ale len v krátkom časovom období.

Očkovanie a lieky

Proti niektorým vírusom, ako sú niektoré kmene hepatitídy, niektoré kmene HPV alebo sezónna chrípka, existuje očkovanie. Tie umožňujú imunitnému systému rozpoznať vírus a v prípade kontaktu s ním reagovať dostatočne rýchlo na to, aby zabránil ochoreniu. To, ako dlho sú účinné, závisí okrem iného od rýchlosti mutácie vírusu. Napríklad v prípade sezónnej chrípky je veľmi vysoká, čo si vyžaduje každoročné očkovanie, ktoré tiež nemôže chrániť pred všetkými kmeňmi.

Vírusy nie sú nezávislé formy života ako baktérie - nemajú metabolizmus, stravu ani vlastné reprodukčné štruktúry. To ich robí nezraniteľnými voči antibiotikám, ktoré sa používajú proti bakteriálnym infekciám. Existuje len niekoľko antivirotík, ktoré však môžu mať inhibičný účinok len na niektoré vírusy. V prípade vírusových infekcií sa preto treba zamerať na odpočinok a ochranu, ako aj na liečbu príznakov.

Záver

Vírusy sú nebezpečné patogény, ktoré v súčasnosti zohrávajú významnú úlohu. Spôsoby ich šírenia a rizikové faktory sa veľmi líšia - preto sa oplatí zistiť, ako presne sa šíria, aby sa predišlo panike aj infekcii.