Rakovina štítnej žľazy

Rakovina štítnej žľazy (karcinóm štítnej žľazy) je pomerne zriedkavé nádorové ochorenie, ktoré každoročne postihuje približne štyroch zo 100 000 obyvateľov Nemecka. Ženy sú postihnuté trikrát častejšie ako muži. Rakovina štítnej žľazy sa však prejaví až vtedy, keď už nádor metastázuje. Práve to robí rakovinu štítnej žľazy takou zradnou. Lekári rozlišujú štyri typy rakoviny štítnej žľazy, z ktorých tri majú dobré šance na vyliečenie, zatiaľ čo štvrtý typ je ťažko liečiteľný.

Ako vzniká rakovina štítnej žľazy

Rakovina štítnej žľazy je spôsobená degenerovanými bunkami vo vnútri štítnej žľazy. Stáva sa to napríklad v dôsledku genetickej zmeny, ktorá spôsobí, že kedysi zdravé bunky sa zmenia na rakovinové a nekontrolovateľne rastú. V rámci tohto procesu dochádza k vytláčaniu zdravého tkaniva a v niektorých prípadoch rakovinové bunky už neplnia svoju pôvodnú funkciu, napríklad produkciu hormónov štítnej žľazy.

Štyri typy rakoviny štítnej žľazy

Štyri typy karcinómu štítnej žľazy sa rozlišujú z hľadiska rôznych typov buniek štítnej žľazy:

• papilárny karcinóm štítnej žľazy: je najčastejším typom rakoviny štítnej žľazy, predstavuje približne 80 % a postihuje viac ženy ako mužov. Papilárny karcinóm štítnej žľazy je charakteristický bradavičnatými výrastkami, tzv. papilami. Papilárny karcinóm štítnej žľazy často postihuje lymfatické uzliny na krku, pretože často vedie k lymfogénnym metastázam, t. j. k šíreniu rakovinových buniek lymfatickým systémom.
• folikulárny karcinóm štítnej žľazy: vyskytuje sa približne v 10 % prípadov rakoviny štítnej žľazy, čo z neho robí druhú najčastejšiu formu rakoviny štítnej žľazy, ktorá postihuje najmä ženy. Folikulárny karcinóm štítnej žľazy je charakteristický svojimi vezikulárnymi štruktúrami (folikulmi), ktoré sa tvoria v štítnej žľaze. Rakovinové bunky folikulárneho karcinómu štítnej žľazy sa často šíria krvou (hematogénne metastázy), preto býva často postihnutý aj mozog alebo pľúca.
• anaplastický karcinóm štítnej žľazy: vyskytuje sa približne v 5 % všetkých prípadov a je najvzácnejším typom karcinómu štítnej žľazy, ktorý postihuje mužov aj ženy. Vzhľadom na rýchly a agresívny rast je anaplastický karcinóm štítnej žľazy ťažko liečiteľný, preto je očakávaná dĺžka života postihnutých veľmi nízka. Tento typ karcinómu štítnej žľazy sa však po krátkom čase prejavuje príznakmi, ako je asymetrický opuch v oblasti krku, ktorý môže byť sprevádzaný začervenaním kože, ťažkosťami s prehĺtaním a/alebo chrapotom.
• medulárny karcinóm štítnej žľazy (tzv. C-bunkový karcinóm): Rovnako ako anaplastický karcinóm štítnej žľazy sa vyskytuje približne v 5 % všetkých prípadov u mužov aj žien. Na rozdiel od ostatných troch typov však medulárny karcinóm štítnej žľazy nevzniká z buniek štítnej žľazy produkujúcich hormóny, ale z takzvaných C-buniek, ktoré produkujú hormón kalcitonín. Kalcitonín zohráva dôležitú úlohu pri regulácii rovnováhy fosfátov a vápnika. Pri medulárnom karcinóme štítnej žľazy dochádza k nadprodukcii kalcitonínu a v dôsledku toho k poklesu hladiny vápnika v krvi. To môže viesť k poruchám zmyslového vnímania, ale aj ku kŕčom svalov, ako je napríklad mravčenie rúk. Typickým príznakom medulárneho karcinómu štítnej žľazy je však aj silná hnačka, ktorú spôsobujú tzv. vazoaktívne látky produkované nádorom.

Okrem medulárneho karcinómu štítnej žľazy ostatné tri typy karcinómu štítnej žľazy vychádzajú z tzv. tyreocytov. Tyreocyty sú bunky štítnej žľazy produkujúce hormóny. Papilárny, ale aj folikulárny karcinóm štítnej žľazy sú tzv. diferencované karcinómy. To znamená, že rakovinové bunky sa podobajú zdravým tyreocytom a naďalej produkujú hormóny štítnej žľazy. Analplastický karcinóm štítnej žľazy je naopak "nediferencovaný". To znamená, že rakovinové bunky stratili akúkoľvek podobnosť so štítnymi cyklami a tiež už neprodukujú hormóny štítnej žľazy.

Hrčka v štítnej žľaze=karcinóm štítnej žľazy?

Na rozdiel od štyroch tu uvedených typov karcinómu štítnej žľazy možno rozlišovať uzlík v štítnej žľaze. V Nemecku sa približne u každého štvrtého človeka počas života diagnostikuje uzlík v štítnej žľaze. Vo väčšine prípadov však nejde o karcinóm štítnej žľazy, ale skôr o nezhubný nádor. Hoci hrčka v štítnej žľaze môže aj nekontrolovateľne rásť, nezasahuje do okolitého tkaniva, a preto sa veľmi líši od zhubného nádoru (karcinómu štítnej žľazy).

Aké sú príznaky rakoviny štítnej žľazy?

Vo väčšine prípadov je karcinóm štítnej žľazy v počiatočných štádiách rakoviny sotva badateľný, pretože spočiatku nevyvoláva žiadne príznaky. Rakovina štítnej žľazy býva skôr objavená náhodne, napríklad počas ultrazvukového vyšetrenia. Prvé príznaky sa objavia, keď už rakovina štítnej žľazy metastázuje a tlačí na priedušnicu alebo pažerák. To môže byť sprevádzané nasledujúcimi príznakmi:

• pretrvávajúci chrapot spôsobený poškodením nervov v hrtane
• Hornerov syndróm, pri ktorom je zrenica jedného oka zúžená (mióza), očná guľa je vpadnutá (enoftalmus) a horné viečko klesá (ptóza)
• Dýchacie ťažkosti spôsobené veľkosťou nádoru vo vnútri priedušnice
• Ťažkosti s prehĺtaním spôsobené tlakom nádoru na pažerák

Ako sa diagnostikuje rakovina štítnej žľazy?

Pri podozrení na rakovinu štítnej žľazy lekár najprv vyšetrí anamnézu pacienta. Potom nasleduje fyzikálne vyšetrenie, pri ktorom sa dôkladne prehmatá štítna žľaza, oblasť krku a lymfatické uzliny, aby sa zistili podozrivé zmeny. Počas krvného vyšetrenia sa stanovia hormóny štítnej žľazy T3, T4, ako aj hormón TSH (hormón stimulujúci štítnu žľazu) a prípadne hladina kalcitonínu v krvi. Ak sa tieto hodnoty odchyľujú od normálnych hodnôt, zvyčajne sa vykoná ultrazvukové vyšetrenie. Zvýšená hladina kalcitonínu zvyčajne poukazuje na medulárny karcinóm štítnej žľazy.

Ako sa lieči karcinóm štítnej žľazy?

Typ liečby závisí od typu karcinómu štítnej žľazy, ale aj od toho, ako ďaleko v tele postúpili metastázy. V zásade je možná operácia, pri ktorej sa štítna žľaza buď čiastočne, alebo úplne odstráni (tyreoidektómia). V prípade diferencovaného karcinómu štítnej žľazy sa môže vykonať liečba rádiojódom. Ožarovanie zvonku, ale aj chemoterapia sú zvyčajne málo účinné, a preto sa používajú len vo výnimočných prípadoch.