Kaj je Burkittov limfom?

Burkittov limfom nosi ime svojega odkritelja, doktorja Denisa Burkitta, tropskega zdravnika, in je ena najhitreje rastočih vrst tumorjev. Poenostavljeno lahko Burkittov limfom opišemo tudi kot rak bezgavk ali bezgavk in ga uvrščamo v skupino tako imenovanih ne-Hodgkinovih limfomov. Vendar pa Burkittnov limfom ne prizadene le bezgavk ali limfnih žlez, kot napačno nakazuje izraz rak limfnih žlez ali limfnih vozlov. Prizadene lahko celice limfnega sistema ter organe v trebušni votlini, kot so ledvice ali jajčniki, pa tudi področje čeljusti in vratu. Bolniki z virusom HIV nadpovprečno pogosto zbolevajo za Burkittovim limfomom. Burkittov limfom pa je tudi najpogostejši maligni rak pri otrocih v Afriki (tako imenovani endemični limfom).

Kako se razvije Burkittov limfom?

Pri razvoju Burkittovega limfoma pomembno sodelujejo limfociti B, zato je Burkittnov limfom strogo gledano limfom celic B. Poleg limfocitov B spadajo v obrambni sistem telesa tudi limfociti T, ki so prisotni v matičnih celicah kostnega mozga. Kako natančno se Burkittova limfoma razvije, pa zdravniki še vedno ne vedo. Domnevajo pa, da lahko virusna okužba, zlasti virus Epstein-Barr, in kromosomske poškodbe spodbudijo razvoj Burkittovega limfoma.

Katere so različne vrste Burkittovega limfoma?

Zaradi različnih možnih vzrokov za razvoj Burkittovega limfoma ga delimo na naslednje tri vrste:

• endemični Burkitt-ov limfom: beseda endemični pomeni, da se ta vrsta bolezni pojavlja predvsem na določenem geografskem območju. Endemični Burkittnov limfom se na primer pojavlja predvsem v osrednji in vzhodni Afriki. Endemični Burkittov limfom je ena najpogostejših vrst te bolezni in večinoma prizadene otroke in mladostnike, stare od 2 do 20 let. Za Burkittovim limfomom pogosteje zbolevajo dečki kot deklice.
• Burkittova limfoma, povezana s HIV: Ta vrsta Burkittove limfome se pojavlja predvsem pri bolnikih s HIV.
• Sporadični Burkitt-ov limfom: Ta vrsta Burkitt-ovega limfoma je redkejša, vendar se pojavlja po vsem svetu. V povprečju so oboleli deset let starejši od tistih z endemičnim limfomom.

Kateri so simptomi Burkittovega limfoma?

Burkittov limfom prepoznamo po oteklini prizadetega območja. Ta je še posebej vidna na glavi, zato veliko bolnikov obišče svojega zdravnika. Poleg tega se lahko pojavijo precej nespecifični simptomi, kot so upad storilnosti in pomanjkanje zanimanja ter splošni občutek bolezni. Če je tumor v trebušni votlini, lahko hitro zraste do ogromne velikosti. Če je na primer prizadeta vranica ali jetra, lahko bolniki trpijo zaradi bolečin v trebuhu, pa tudi slabosti in/ali bruhanja. Če so prizadeti možgani, se lahko pojavijo nevrološki simptomi, kot sta paraliza in motnja zavesti. Bolniki tudi zlahka dobijo modrice, saj neravnovesje belih in rdečih krvničk prispeva k motnjam strjevanja krvi.

Kako diagnosticiramo Burkittov limfom?

Po anamnezi bo zdravnik temeljito pregledal vse otipljive bezgavke. Poleg tega opravi nevrološki pregled, da preveri lobanjske živce. Pri tem ima pomembno vlogo tudi pregled cerebrospinalne tekočine (CSF). Poleg ultrazvočnih preiskav lahko zdravnik uporabi računalniško tomografijo (CT) in magnetno resonanco (MRI) za prikaz prizadetosti notranjih organov. Če se odkrije sumljiva bezgavka, se odvzame vzorec tkiva ter odredi citološki in histološki vzorec tkiva. Poleg tega lahko s punkcijo kostnega mozga pridobimo informacije o tem, ali je tumor prizadel kostni mozeg.

Kako se zdravi Burkittov limfom?

Pri Burkittovem limfomu mora biti prva prednostna naloga hitro zdravljenje, saj se tumor zelo hitro širi, kar zmanjšuje možnost ozdravitve. Burkittnov limfom se praviloma zdravi s kemoterapijo, saj je ob postavitvi diagnoze pogosto že prizadeto celotno telo. S kemoterapijo se rakave celice v telesu uničijo z zdravili, ki zavirajo rast celic, kot so citostatiki. Kemoterapija se izvaja v več ciklih zdravljenja, ki lahko trajajo več tednov. Natančno trajanje je odvisno od tega, kako se bolnik odzove na zdravljenje in kakšen učinek ima terapija na tumor. Med cikli zdravljenja so daljša obdobja okrevanja.

Kemoterapija se lahko izvaja tudi v kombinaciji z radioterapijo. Zdravniki to imenujejo radiokemoterapija, ki se lahko uporablja na primer za zmanjšanje velikosti tumorja v trebuhu, preden ga kirurško odstranijo.

Kakšna je prognoza Burkittovega limfoma?

Če je Burkittov limfom diagnosticiran v zgodnji fazi, ga je mogoče dobro zdraviti. Poleg tega je možnost ozdravitve tem večja, čim manj organov je prizadetih z Burkittovim limfomom. Skoraj 90 odstotkov vseh bolnikov je deset let po uspešnem zdravljenju Burkittovega limfoma še vedno živih. Vendar pa tumor pogosto ponovno zraste (ponovitev bolezni), zato je potrebno ponovno zdravljenje. Da bi ponovitev Burkittovega limfoma odkrili čim prej, morajo bolniki po uspešnem zdravljenju redno hoditi na kontrolne preglede. Predvsem pri otrocih, tj. pri endemičnem Burkittovem limfomu, je prognoza dobra.

Če pa Burkittova limfoma ne zdravimo hitro ali če ga dolgo ne odkrijemo, lahko v kratkem času, ki se običajno meri le v mesecih, nastopi smrt. Če pa Burkittov limfom prizadene več organov, se stopnja preživetja zmanjša na manj kot 50 odstotkov.