Kaj je limfom?
Izraz limfom združuje različne vrste raka limfnega sistema in se pogovorno imenuje tudi rak limfnih žlez. Limfni sistem nikakor ni omejen na en sam organ. Limfni sistem vključuje bezgavke, vranico in mandlje, pa tudi limfno tkivo, ki se nahaja na primer v želodcu, črevesju ali pod kožo. Maligni limfom, tj. maligni rak bezgavk, povzroča nenadzorovano rast belih krvnih celic (limfocitov), medtem ko benigni rak bezgavk pogosto ostane neodkrit in se sprva kaže le kot otekle bezgavke.
Kako se limfom razvije?
Do danes zdravniki niso mogli določiti nobenih splošno veljavnih dejavnikov tveganja, ki bi vodili v nastanek limfoma. Po sedanjih spoznanjih morajo različni dejavniki medsebojno vplivati na verjetnost nastanka limfoma. Med njimi so na primer genetska nagnjenost. Če je družinski član že zbolel za maligno krvno boleznijo, se verjetnost za nastanek limfoma poveča. K razvoju limfoma pa lahko prispevajo tudi kemoterapija ali radioterapija, avtoimunske bolezni in imunosupresivna zdravila, kot so tista, ki se dajejo po presaditvi organov.
Kateri so simptomi limfoma?
Na limfom lahko kažejo otekle bezgavke, vendar so lahko prvi znaki bolezni tudi nespecifični simptomi, kot so vročina, prekomerno potenje, bolečine v prizadetih organih ali izguba telesne teže. Do zdaj limfoma ni bilo mogoče diagnosticirati v zgodnji fazi, saj gre običajno za drugačno, a tudi redko bolezen.
Kako se limfom diagnosticira?
Če na limfom posumimo zaradi simptoma, bo zdravnik najprej otipal bezgavke in trebuh, temeljito pa bo pregledal tudi mandlje. Če odkrije sumljivo bezgavko, v nadaljnjem koraku v ambulantni operaciji odvzame vzorec tkiva. Tega nato laboratorijski zdravniki pregledajo pod mikroskopom. Da bi se prepričali tudi o tem, kako daleč se je limfom že razširil, pa se uporabijo nadaljnje slikovne preiskave, kot sta rentgenska preiskava ali ultrazvok.
Kako se limfom zdravi?
Agresivne (zelo maligne) limfome je treba zdraviti takoj. Glede na stopnjo raka se lahko uporabi kemoterapija, radioterapija ali imunoterapija. V nekaterih primerih pa je dovolj, da limfom spremljamo z rednimi pregledi. Tako je na primer pri počasi napredujočih (nizko malignih) limfomih. Odločilnega pomena za določitev ustreznega zdravljenja so tudi razširjenost limfoma v telesu, pa tudi starost in splošno zdravstveno stanje bolnika.