Kaj je rak želodca?

V Nemčiji

približno 15.000 ljudi zboli za rakom želodca (karcinomom želodca), maligno tumorsko boleznijo, ki prizadene želodec. Rak želodca nastane zaradi degeneriranih žleznih celic v sluznici želodca. Ker rak želodca dolgo časa ne povzroča nobenih simptomov, ga običajno diagnosticirajo precej pozno.

Kaj spodbuja razvoj raka želodca?

Verjetno obstajajo številni dejavniki tveganja, ki spodbujajo razvoj raka želodca. Prehranske navade so verjetno najpomembnejši dejavnik. Soljena, začinjena, ocvrta, sušena in/ali prekajena hrana naj bi zaradi nitratov, ki jih vsebuje, povzročala raka želodca. Zlasti pri ljudeh, ki se prehranjujejo z veliko mesa, obstaja tveganje, da se v želodec naseli bakterija Helicobacter pylori. Ta bakterija povzroča pretvorbo nitratov v nitrite, ki so rakotvorni. Prekomerno uživanje nikotina in alkohola pa lahko povzroči tudi vnetja želodca in razjede, ki lahko postanejo maligne.

Ljudje, ki so na splošno nagnjeni k boleznim želodca, imajo večje tveganje za bolezni želodca. To vključuje želodčne razjede, pa tudi redkejše bolezni, kot je avtoimunski gastritis. Vendar imajo pri razvoju raka želodca pomembno vlogo tudi genetski dejavniki, ki jih ne smemo podcenjevati. Če ima nekdo od družinskih članov že to bolezen, ta pogosto prizadene tudi druge družinske člane, pri čemer so lahko poleg genetske predispozicije razlaga tudi prehranjevalne navade.

Kateri so značilni simptomi raka želodca?

Rak želodca običajno povzroči simptome precej pozno, zato ga običajno ne diagnosticiramo zgodaj. Če se kljub temu pojavijo nespecifični simptomi, jih večina bolnikov pojasni z občutljivim želodcem. Ti vključujejo

• nenaden odpor do določene hrane
• občutljiv odziv na živila, ki so jih prej dobro prenašali,
• Zgaga, pomanjkanje apetita, občutek polnosti in/ali slabost, ki so posledica dejstva, da se karcinom želodca nahaja na izhodu iz želodca in tako ovira prehod hrane proti črevesju,
• Izguba telesne teže,
• Bolečina in/ali občutek pritiska v zgornjem delu trebuha; v napredovali fazi lahko karcinom celo čutimo v zgornjem delu trebuha,
• Kopičenje vode v trebuhu (ascites), ki ga povzroča tumor v potrebušnici,
• Utrujenost, brezvoljnost in/ali slabša zmogljivost,
• Kri med bruhanjem in/ali
• črno blato,

Če je karcinom želodca že razvil metastaze, lahko pride tudi do motenj v delovanju jeter. To pomeni, da se rdeče krvničke ne izločajo več z žolčem in se nalagajo v koži, zaradi česar lahko sluznice in koža porumenijo (tako imenovana zlatenica). Ženske se lahko pritožujejo nad bolečinami med spolnim odnosom ali krvavitvijo iz nožnice, kar lahko razložimo s tem, da je karcinom že metastaziral v jajčnike.

Kako se diagnosticira rak želodca?

Po pregledu anamneze bo lečeči zdravnik otipal trebuh in ugotovil povečane bezgavke. Če obstaja sum na raka želodca, običajno z endoskopijo podrobneje pregleda požiralnik, želodec in zgornji del tankega črevesa. Če se pri tej preiskavi odkrije sumljiv tumor, zdravnik odvzame vzorec tkiva, ki se v laboratoriju pregleda na prisotnost tumorskih celic.

lahko odredi tudi preiskava krvi in/ali blata.

Za dokončno potrditev diagnoze raka želodca pa se opravi ultrazvok, scintigrafija kosti, računalniška tomografija ali rentgensko slikanje trebuha ali prsnega koša. Tako lahko zdravnik ugotovi tudi morebitne metastaze, ki so morda že nastale na primer v pljučih, medenici ali kosteh. Na koncu bo na ta način določil tudi točno vrsto tumorja in njegov stadij. Te informacije so ključne za odločitev o nadaljnjem zdravljenju.

Če je rak želodca diagnosticiran v prvi fazi, je možnost ozdravitve med 70 in 80 odstotki. V četrtem stadiju pa so te manjše od 5 odstotkov. Vendar tudi v teh poznih stadijih obstajajo možnosti zdravljenja, ki podaljšujejo življenje in lajšajo bolečine.

Katere vrste raka želodca ločimo?

Poleg malignosti se rak želodca deli tudi na štiri tako imenovane stopnje (G1 do G4) glede na to, koliko se je razširil v druge dele telesa in v bezgavke. Poleg velikosti tumorja je pri tem pomembno tudi dejstvo, ali je rak že metastaziral ali ne. Če je rak v visokem stadiju, je že zelo napredoval.

Kako se zdravi rak želodca?

Rak želodca se običajno v celoti odstrani z operacijo. Če je rak želodca diagnosticiran v zgodnji fazi in se še ni razširil na sluznico želodca, lahko zdravniki izvedejo minimalno invazivni poseg, imenovan operacija s ključno luknjo. V tem primeru tumor odstranijo skozi majhne reze v koži med gastroskopijo. V poznejši fazi, če je prisoten le manjši tumor, se kirurško odstrani del želodca in najbližje bezgavke ali pa se želodec v celoti odstrani (gastrektomija). Kirurg nato skozi del tankega črevesa oblikuje nadomestni želodec.

V nasprotju z drugimi vrstami raka sta radioterapija in/ali kemoterapija pri raku želodca le delno uspešni. Vendar se lahko obe metodi zdravljenja uporabljata podporno, na primer za zmanjšanje velikosti tumorja in s tem lažjo operacijo.

V dneh po operaciji se bolnik hrani skozi želodčno cevko in počasi uvaja spremenjeno prehrano. V okviru rehabilitacijskih ukrepov, ki se izvajajo ambulantno ali bolnišnično, se bolnik uči obvladovati svojo bolezen. Uporabljajo se lahko alternativne metode zdravljenja, kot je akupunktura, zlasti pri simptomih slabosti. Odvisno od resnosti raka želodca je treba nekatere bolnike tudi umetno hraniti.

tem primeru se vstavi tako imenovana cevka PEG.

Če je rak želodca diagnosticiran šele v terminalni fazi, se za zaviranje rasti tumorja pogosto uporablja zdravljenje s protitelesi. Drugi paliativni ukrepi lahko bolniku podaljšajo življenje in zagotovijo čas brez bolečin.