Kaj je rak žlez slinavk?
Rak slinavke je zelo redka maligna tumorska bolezen, ki prizadene področje trebušne slinavke. Še posebej pogost je v obušesni žlezi (karcinom obušesne žleze). Rak žlez slinavk lahko zajema vse starostne kategorije, vendar nadpovprečno pogosto prizadene bolnike med 50. in 70. letom starosti. Otroci so prizadeti precej redkeje. Rak žlez slinavk se po uspešnem zdravljenju ponavadi ponovno pojavi ali metastazira.
Katere so različne vrste raka žlez slinavk?
Obstajajo različne vrste žlez slinavk, kot so glavna glavobolna žleza, podčeljustna žleza ali obušesna žleza. Vsaka od teh žlez je sestavljena iz številnih različnih vrst celic, ki se načeloma lahko razvijejo v tumor. Zdravniki razlikujejo med različnimi vrstami raka žlez slinavk glede na ustrezno vrsto celic. Rak slinavk se še posebej pogosto pojavlja v obušesni žlezi in relativno hitro raste. Lahko se infiltrirajo v okoliško tkivo in celo metastazirajo v sosednje bezgavke ali pljuča. Primeri so:
- adenocistični karcinom (ACC): je agresivna oblika tumorja, ki nastane ob obraznih živcih, t. i. obraznem živcu. Zgodaj tvori metastaze, običajno v pljuča ali kosti, v nekaterih primerih pa se po uspešnem zdravljenju ponovno pojavi (ponovitev).
- mukoepidermoidni karcinom (MEC): je najpogostejša oblika karcinoma žlez slinavk in se običajno razvije v obušesnih žlezah, redkeje pa se lahko pojavi tudi v manjših žlezah slinavk v ustih ali podjezični žlezi. Pri ljudeh, starih okoli 50 let, je verjetnost za nastanek MEK večja od povprečja, ženske pa so prizadete pogosteje kot moški. Če se razvije pri otrocih ali mladostnikih, ima manj agresiven potek kot pri odraslih. Za MEK je značilna komaj zaznavna ločitev od sosednjega tkiva in težnja po vraščanju v okoliško tkivo.
- karcinom iz acinarnih celic: je maligni tumor, ki se razvije iz nekaterih žleznih celic, tako imenovanih acinarnih celic, žleze slinavke. Karcinom acinarnih celic je pogostejši pri mlajših bolnikih kot druge oblike raka žlez slinavk. Karcinom akinarnih celic je druga najpogostejša oblika raka žlez slinavk pri otrocih.
Kaj povzroča nastanek raka žlez slinavk?
Tako kot pri drugih vrstah raka se tudi rak žlez slinavk razvije, ko se prvotno zdrave celice spremenijo. Zaradi te spremembe se celice nenadoma neovirano razmnožujejo in izpodrivajo zdravo tkivo. Natančen vzrok za to spremembo še ni znan. Vendar pa zdravniki domnevajo, da pri razvoju raka žlez slinavk sodeluje več dejavnikov. Vendar pa je genetska nagnjenost izključena.
Pri bolnikih, ki so v otroštvu prejemali radioterapijo na področju glave in vratu, je tveganje za razvoj raka žlez slinavk večje. Prav tako pa lahko kajenje in stik z nekaterimi virusi, kot sta virus Epstein-Barr ali humani papiloma virus (HPV), ter ionizirajoče sevanje povečajo verjetnost za razvoj raka slinavk.
Kateri so simptomi raka žlez slinavk?
Za raka žlez slinavk je značilno vse večje otekanje žlez slinavk, ki sprva ne povzroča bolečin. Z napredovanjem bolezni se lahko povečata tako oteklina kot nelagodje. Zaradi velikosti tumorja se lahko pojavijo naslednji simptomi:
- Težave pri požiranju,
- Težave pri govorjenju,
- suha usta,
- Mravljinčenje in/ali odrevenelost do enostranske paralize obraza (parestezije), če je prizadet obrazni živec (Nervus facialis), ki poteka skozi obušesno žlezo.
Kako se diagnosticira rak žlez slinavk?
Ob sumu na raka slinavk se mora bolnik posvetovati s specialistom za ušesa, nos in grlo. Zdravnik bo na prvem posvetu vzel bolnikovo anamnezo in ga povprašal o obstoječih težavah. Bolnika nato klinično pregleda, pri čemer je še posebej pozoren na morebitne spremembe v predelu obraza in ustne votline. Če so v žlezah slinavkah ali na območju vratnih bezgavk otipljive otekline ali vozlički, so to lahko prvi znaki morebitnega tumorja.
Za postavitev zanesljive diagnoze se uporabljajo običajne slikovne metode, kot so ultrazvok (sonografija) ter računalniško (CT) in magnetnoresonančno slikanje (MRI). S temi postopki lahko določimo stanje tumorja, razjasnimo pa tudi vprašanje, ali je tumor že vraščen v okoliško tkivo in/ali je morda celo ustvaril metastaze. Poleg tega lahko krvni test pokaže tudi bolnikovo splošno zdravstveno stanje. Vendar pa ni posebnih krvnih vrednosti, ki bi lahko kazale na raka žlez slinavk.
Kako se zdravi rak žlez slinavk?
Ne glede na to, ali gre za benigni ali maligni tumor žleze slinavke, je prva izbira zdravljenja vedno popolna kirurška odstranitev. Tudi benigni tumorji lahko namreč sčasoma postanejo maligni. Med operacijo slinavko odstranimo v celoti (paroidektomija) ali delno (delna paroidektomija). Če je tumor mogoče v celoti odstraniti, je zdravljenje običajno popolno, vsaj v otroštvu in mladostništvu. Če pa se je tumor že razširil v okoliško tkivo, zlasti v sosednje bezgavke, je treba odstraniti tudi te. Zdravniki to zelo obsežno operacijo imenujejo "disekcija vratu". V nekaterih primerih je po operaciji smiselno opraviti tudi radioterapijo.
Kakšna je prognoza raka slinavk?
Rak žlez slinavk ima v večini primerov dobro prognozo in ga je mogoče pozdraviti. Možnosti ozdravitve so odvisne od različnih dejavnikov. Praviloma je stopnja preživetja zelo visoka, če:
- je rak žleze slinavke dobro ločen od sosednjega tkiva in ni vraščen v tkivo,
- tumor raste počasi,
- je tumor lociran v zunanjem delu obušesne žleze.