Kaj je rak maternice?
Rak telesa maternice (corpus carcinoma) se vedno razvije v sluznici maternice (endometriju). Maligni tumor obdaja notranjost maternice, zato ga pogosto imenujemo rak endometrija. Rak maternice je eden najpogostejših rakov ženskih spolnih organov.
Kateri so vzroki za nastanek raka maternice in kako se lahko zaščitite?
Poleg starosti, zlasti po menopavzi, so med glavnimi dejavniki tveganja za nastanek raka maternice debelost, visok krvni tlak, sladkorna bolezen in uporaba hormonskih pripravkov, ki vsebujejo estrogen. Razvoj raka maternice pa lahko spodbujajo tudi brezplodnost, zgodnji začetek menstruacije (menarhe), pozen začetek menopavze ali dolgi cikli brez menstruacije. Poleg tega ne smemo zanemariti dednih dejavnikov. Med njimi je na primer tako imenovani Lynchev sindrom (HNPPC), ki spodbuja nastanek raka na črevesju v zgodnji starosti in lahko poleg razvoja raka maternice povzroči tudi raka na jajčnikih ali druge vrste raka.
Tabletke ali jemanje kombiniranega progestagenskega in estrogenskega pripravka ščitijo pred razvojem raka maternice, zlasti v mladosti. Razvoj raka maternice pa lahko preprečita tudi zadostna telesna dejavnost in nosečnost.
Kakšno vlogo ima estrogen pri razvoju raka maternice?
Hormon estrogen nastaja predvsem v jajčnikih in v maščobnem tkivu ter spodbuja rast žleznih celic na sluznici maternice. Med menstrualnim ciklusom se učinek estrogena zmanjša zaradi nastajanja gestagenov. Gestageni, ki nastajajo po ovulaciji, spadajo v drugo vrsto ženskih spolnih hormonov. Menstrualni ciklus pri ženski povzroči tudi izločanje sluznice, ki preprečuje degeneracijo.
Zdravniki menijo, da je hormonska sprememba v menopavzi pogost vzrok za razvoj raka maternice. Med menopavzo žensko telo preneha proizvajati progestine, medtem ko se estrogeni še naprej proizvajajo. Če ti dlje časa delujejo na sluznico maternice, lahko to povzroči razvoj malignega tumorja.
Kako lahko zgodaj odkrijemo raka maternice?
V zgodnjih fazah raka maternice običajno ni drugih simptomov razen nenavadne krvavitve iz nožnice. Nenavadne krvavitve po menopavzi je zato treba jemati še posebej resno. Šele ko se rak telesa maternice razširi na sosednje organe, se lahko pojavijo bolečine v medenici, nelagodje pri uriniranju ali neredno iztrebljanje. Žal so možnosti za ozdravitev raka maternice v tej fazi slabe. Vendar je to vrsto raka mogoče dobro zdraviti, zlasti v zgodnjih fazah. Ženske bi se zato morale redno udeleževati pregledov pri ginekologu za zgodnje odkrivanje raka, zlasti po menopavzi. Če imajo ženske večje dedno tveganje za nastanek raka maternice, so jim na voljo dodatni intenzivnejši programi zgodnjega odkrivanja. Poleg tega se lahko maternica in po potrebi tudi jajčniki kirurško odstranijo kot preventivni ukrep.
Kako se zdravi rak maternice?
Rak maternice se skoraj vedno odstrani kirurško. V nekaterih primerih se nato odredi radioterapija ali kemoterapija. Vendar je lahko rak materničnega telesa tudi po uspešnem zdravljenju še vedno zelo resna bolezen. Poleg bolečin in simptomov izčrpanosti se lahko pojavi tudi povečana dovzetnost za okužbe. Številne od teh neželenih učinkov pa je mogoče z ustrezno zdravniško podporo ublažiti ali odpraviti.