Virus hepatitisa C

Virus hepatitisa C je ovojni enoverižni virus RNA s pozitivno polarnostjo (ss+ RNA), ki je do zdaj edini znani virus RNA, ki lahko povzroči kronično bolezen.

Hepatitis C je verjetno eden najbolj znanih virusov hepatitisa, čeprav je okužba s hepatitisom A veliko pogostejša (vendar je ta oblika hepatitisa manj nevarna).

leta 1989 je bil virus identificiran z metodami genskega inženiringa.

Odkritelji Harvey J. Alter, Michael Houghton in Charles M. Rice so za ta dosežek leta 2020 prejeli Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino.

Prenos:

Virus hepatitisa C se prenaša s krvjo.

To pomeni, da mora nekdo priti v neposreden stik z okuženo krvjo, da se okuži z boleznijo.

Posebej ogroženi so odvisniki od drog, ki si droge, na primer heroin, dajejo intravenozno.

Pogosto si izmenjujejo brizge in brizge večkrat uporabijo, ne da bi jih ustrezno očistili, kar pomeni, da se virus pritrdi na brizgo in lahko okuži nekoga drugega.

Tveganja za okužbo ne povečuje le uživanje z brizgalkami; tveganje za okužbo obstaja tudi, če se za smrčanje drog večkrat uporabi nosna cevka.

Že najmanjša poškodba nosu lahko kontaminira cevko z virusom. Če se virus prenaša naprej, lahko prodre tudi v najmanjše poškodbe nosu in se uveljavi.

Do okužb večkrat pride tudi prek tetovaž in piercingov, ker so bili uporabljeni kontaminirani instrumenti.

V prejšnjih letih (pred letom 1990) se je pogosto zgodilo, da se je virus prenesel s transfuzijo krvi, medtem pa darovano kri med drugim testirajo na virus hepatitisa in tveganja ni mogoče popolnoma izključiti, vendar ga je mogoče vsaj zmanjšati na manj kot 1 %.

Prenos s spolnim odnosom je precej redek, vendar vsekakor v okviru možnosti. Tveganje za prenos je še posebej veliko med analnim spolnim odnosom, saj tu najverjetneje pride do majhnih, neopaženih poškodb.

Tveganje za okužbo povečujejo tudi druge spolne prakse, pri katerih obstaja nevarnost poškodbe sluznice.

Prenos virusa hepatitisa C z nosilke na otroka ob rojstvu je ocenjen na manj kot 5 %; če gre za sočasno okužbo s HIV, se to tveganje poveča na približno 14 %.

Potek hepatitisa C:

Po inkubacijski dobi, ki traja od 20 do 60 dni, bolezen hepatitis C izbruhne.

Možni simptomi, ki se lahko pojavijo, so zelo podobni gripi podobni okužbi.

Vključujejo lahko utrujenost, izčrpanost, izgubo apetita, bolečine v sklepih.

Pojavi se lahko tudi občutek pritiska in napetosti v desnem zgornjem delu trebuha.

V tej fazi se zlatenica pojavi le v redkih primerih. Ta obarva blato v barvi gline, urin pa je zelo temen.

Ker so simptomi v akutni fazi zelo šibki ali pa je ta faza popolnoma asimptomatska, bolezni sploh ne opazimo ali pa jo napačno diagnosticiramo kot gripi podobno okužbo.

Virus se lahko neovirano razmnožuje in pri približno 70 % okužb iz akutne faze preide v kronični potek.

Če se okužba ne zdravi, pride do dolgotrajnega poteka, ki lahko po približno 20 letih privede do ciroze jeter.

Zakaj virus hepatitisa C spada med onkoviruse?

Virus hepatitisa C povzroča bolezen hepatitisa C. Če je bolezen kronična, se lahko razvije ciroza jeter.

Jetrna ciroza znatno poveča tveganje za razvoj jetrnega karcinoma.

Kako se lahko zaščitim pred virusom hepatitisa C?

Trenutno aktivna imunizacija proti virusu s cepljenjem ni mogoča, zato se morate pred njim zaščititi na druge načine.

Ker se virus prenaša s krvjo, morate paziti, da ne pridete v stik z okuženo krvjo.

Če si želite narediti piercing ali tetovažo, morate biti pozorni na čistočo studia.

Za odvisnike od drog je pomembno, da ne uporabljajo uporabljenih brizg ali nosnih cevk.

Številne organizacije, ki delajo s strankami, odvisnimi od drog, si prizadevajo za zagotavljanje čistih brizg in tudi za pravilno odstranjevanje starih brizg.

Čeprav se virus hepatitisa C redko prenaša s spolnimi odnosi, tveganje še vedno obstaja, zato je pomembno, da ste vedno pozorni na "varno spolnost".

Pomembno je, da uporabljate kondome, zlasti če pogosto menjavate spolne partnerje ali imate spolne odnose za eno noč, ne le zato, da se izognete okužbi s hepatitisom C, temveč tudi zato, da se zaščitite pred drugimi spolno prenosljivimi boleznimi ali virusom HIV.

Kako lahko prepoznam okužbo z virusom hepatitisa C?

Ker so za akutno fazo značilni gripi podobni simptomi ali pa simptomov sploh ni, okužbe z virusom hepatitisa C ni mogoče odkriti samo na podlagi simptomov, zaradi blagih simptomov pa običajno nanjo niti ne moremo posumiti.

Samo s krvnim testom lahko ugotovite, ali ste okuženi s hepatitisom C ali ne.

Če delate v zdravstvu ali pri svojem delu prihajate v stik z odvisniki od drog, je priporočljivo, da občasno opravite krvni test, da se lahko v primeru okužbe zgodaj zdravite.

Test bi morali opraviti tudi, če menjavate spolne partnerje ali imate spolne odnose za eno noč.

Ker cepljenja proti hepatitisu C ni, je še posebej pomembno, da sprejmete zaščitne ukrepe za preprečevanje okužbe.

Če zaradi izbire poklica, uživanja drog ali spolnega vedenja spadate v rizično skupino, morate kot dodatni zaščitni ukrep vedno opraviti test, saj lahko le tako zagotovite, da do okužbe ne bo prišlo.

S krvnim testom se ugotovi, ali so se v telesu oblikovala protitelesa proti virusu hepatitisa C. V primeru okužbe jih je mogoče odkriti po približno sedmih do osmih tednih po okužbi.

Kaj se zgodi, če se okužim z virusom hepatitisa C?

akutni hepatitis se v 10-15 % primerov pozdravi brez zdravljenja. V nasprotnem primeru akutni hepatitis zdravimo s protivirusnimi zdravili. Tudi kronični hepatitis zdravimo s protivirusnimi zdravili, da preprečimo nadaljnje napredovanje bolezni in posledično raka.