¿A quién afecta más a menudo?
La mayoría de las personas que padecen la enfermedad se encuentran en el grupo de edad de 50 a 60 años. Sin embargo, la incidencia entre las mujeres afectadas es el doble que entre los hombres. El motivo es el túnel carpiano, que de todos modos suele ser más estrecho en las mujeres. Si se produce un embarazo a lo largo de la vida, aumenta el riesgo de síndrome del túnel carpiano. A veces, el estrechamiento del túnel carpiano debido al aumento de peso relacionado con el embarazo y la retención de líquidos asociada ya se observa en mujeres mucho más jóvenes.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
En aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes, el STC se produce en ambas manos. En la mayoría de los casos del 60 por ciento restante, se ve afectada la mano que se utiliza principalmente. El primer signo de la enfermedad es el entumecimiento. Puede extenderse desde el pulgar, pasando por el índice, hasta el dedo corazón. La sensación suele empeorar cuando aumenta la presión sobre el nervio. Esto suele ocurrir por la noche, ya que muchas personas duermen con la muñeca doblada. En las primeras fases de la enfermedad, este entumecimiento puede disiparse sacudiendo la mano y cambiando la posición del brazo. Pero en las fases avanzadas, permanece una sensación constante de entumecimiento.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?3
Ante la primera sospecha, es aconsejable consultar a un cirujano de la mano. Basándose en la sensibilidad al dolor y en un examen de palpación, el especialista puede determinar rápidamente si el síndrome del túnel carpiano puede ser la causa de los síntomas. Además de la movilidad actual de la mano y los dedos, la información sobre la duración del dolor también es una herramienta diagnóstica útil. Si hay alguna sospecha, el cirujano sigue teniendo las opciones de medir la velocidad de conducción nerviosa o utilizar una radiografía para determinar los cambios óseos. Un especialista experimentado reconocerá pronto el diagnóstico de esta afección.
¿Qué ocurre si tengo síndrome del túnel carpiano?
Sólo hay que operar la mano si la enfermedad está avanzada. Los casos leves pueden tratarse primero. En la mayoría de los casos, se utiliza medicación antiinflamatoria en forma de comprimidos o inyecciones de cortisona. Además, una férula para la mano alivia al paciente. Normalmente sólo se lleva por la noche para evitar que la mano se doble durante el sueño.
¿Qué hay que hacer si esta terapia no alivia?
Si este tratamiento no alivia al paciente, es probable que el especialista aconseje una intervención quirúrgica. En el pasado, esto requería una incisión de unos diez centímetros de longitud, desde la palma de la mano hasta el antebrazo. Hoy, los médicos disponen de opciones quirúrgicas avanzadas. Gracias a la moderna tecnología de minicirugía, una intervención endoscópica sólo requiere una incisión de unos dos centímetros. Durante los diez minutos que dura la operación, primero se corta el ligamento carpiano. Esto da más espacio al nervio y le permite regenerarse. Tras una operación de síndrome del túnel carpiano, el paciente sólo lleva un vendaje durante un día. Después, debe intentar utilizar la mano con la mayor normalidad posible en la vida cotidiana.
¿Es posible la curación completa?
El tratamiento precoz de esta dolorosa afección es importante. Sin embargo, si la enfermedad es leve al principio, las posibilidades de una buena curación son buenas. Sin embargo, si el síndrome del túnel carpiano ya ha alcanzado una fase avanzada, desgraciadamente suele haber ya daños permanentes en los músculos. Tras una operación, la mayoría de las molestias suelen mejorar notablemente de forma inmediata.
¿Cómo puedes evitar que se desarrolle el síndrome del túnel carpiano?
La mejor forma de prevenir esta afección es evitar las malas posturas de las manos y los brazos. Éstas favorecerían el desarrollo de esta afección. Por ejemplo, trabajar frente al ordenador favorece esas malas posturas. Por tanto, es importante aflojar regularmente las manos haciéndolas girar o sacudiéndolas enérgicamente. Los ejercicios especiales de estiramiento y la gimnasia de manos también pueden prevenir la aparición del síndrome del túnel carpiano.