¿Qué es el patógeno Clostridium botulinum?
Clostridium botulinum es un germen anaerobio, es decir, sin oxígeno, que crece y forma esporas, por lo que tiene un largo periodo de supervivencia . Estas esporas sólo mueren a 100 °C, pero vuelven a germinar en cuanto las condiciones de vida son más favorables. El germen Clostridium botulinum, que se encuentra en todas partes en el medio ambiente, produce unas toxinas llamadas toxinas botulínicas, de las que también deriva el nombre del patógeno . Las toxinas botulínicas se encuentran entre las toxinas más potentes conocidas que pueden tener un efecto dañino para los nervios en humanos. Clostridium botulinum produce diferentes tipos de toxinas (tipo A-G). En los seres humanos, las toxinas A, B, E y F desempeñan un papel importante. En Alemania, entre 10 y 20 personas enferman cada año a causa de estas toxinas.
¿Cuáles son las características del patógeno Clostridium botulinum?
El Clostridium botulinum pertenece a las llamadas bacterias del suelo y se presenta en una variedad de tipos y cepas. El germen forma esporas muy resistentes y termorresistentes, que pueden aparecer en alimentos insuficientemente calentados. La toxina producida por C. botulinum es termolábil, es decir, no resistente al calor, y puede matarse mediante una exposición externa al calor de 80 °C durante un periodo de 10 minutos.
¿Qué enfermedades pueden causar los patógenos Clostridium botulinum en el ser humano?
Las toxinas botulínicas pueden causar la llamada enfermedad del botulismo en humanos, es decir, una intoxicación alimentaria grave. Si el botulismo se produce en un lactante , se denomina botulismo infantil. En esta infección, el germen Clostridium botulinum coloniza el intestino del lactante y produce allí toxinas. Los patógenos del Clostridium botulinum no pueden colonizar el intestino si la flora intestinal está intacta, razón por la cual el botulismo infantil no se da en niños mayores o adultos .
¿Cómo puede uno infectarse con patógenos de Clostridium botulinum?
Una infección por botulismo es posible al ingerir alimentos contaminados con toxinas botulínicas . Los siguientes alimentos se consideran especialmente peligrosos porque los métodos de conservación a veces no son suficientes para eliminar todos los patógenos del Clostridium botulinum:
- Pescado ahumado,
- pescado ligeramente salado
- Embutidos almacenados en envases al vacío.
Dado que
Clostridium botulinum es un germen anaerobio,
el almacenamiento al vacío tiene un efecto positivo sobre la formación de toxinas
y el crecimiento del patógeno. Dado que las esporas del germen sólo mueren a
temperaturas superiores a 100 °C, las salchichas y
verduras enlatadas también conllevan cierto riesgo de infección.
En cambio, el botulismo infantil puede transmitirse comiendo miel, mientras que el botulismo de heridas implica la contaminación de una herida abierta con las esporas de Clostridium botulinum.
Los patógenos de Clostridium botulinum del tipo E se encuentran principalmente en mariscos o pescados contaminados , mientras que los tipos A y B pueden encontrarse en verduras y productos cárnicos.
¿Cuáles son los síntomas del botulismo?
El botulismo se manifiesta al principio de la enfermedad mediante trastornos de la deglución, del habla y visuales. Dependiendo de la cantidad de veneno, los primeros síntomas pueden aparecer entre 12 y 36 horas después de la ingestión. A medida que progresa la enfermedad, pueden añadirse los siguientes síntomas inespecíficos:
- Náuseas,
- Diarrea,
- Estreñimiento
Si
la enfermedad avanza más, puede producirse parálisis de los
y/o de los músculos respiratorios. Como el botulismo es una enfermedad grave y a veces
potencialmente mortal, requiere tratamiento urgente
. Las personas afectadas que experimenten tales síntomas
deben consultar inmediatamente a un médico y buscar tratamiento.
¿Cómo puedes protegerte del botulismo?
Los patógenos del Clostridium botulinum no pueden multiplicarse ni producir toxinas en una atmósfera sin oxígeno, es decir, al vacío, con una refrigeración adecuada de un máximo de 7°C. Sin embargo, es esencial asegurarse de que se mantiene estrictamente la cadena de frío para los alimentos correspondientes. Además del envasado al vacío, los alimentos también pueden protegerse de los gérmenes del Clostridium botulinum hirviéndolos. . Las conservas de verduras y carne son especialmente adecuadas para ello, que, sin embargo, deben calentarse dos veces. Con el segundo calentamiento, se pueden matar las esporas que hayan germinado. En general, es importante no abrir los llamados bombages, es decir, latas hinchadas, a . Para prevenir el botulismo infantil, los lactantes menores de un año no deben comer miel. Esto no se aplica si la miel se incluye en la fórmula infantil.
¿Cómo se diagnostica el botulismo?
Las toxinas botulínicas pueden detectarse en suero, heces, pero también en vómitos, hisopos de heridas y en alimentos en conserva. Los bioensayos, la espectrometría de masas o la detección inmunológica pueden utilizarse como métodos de diagnóstico . Para diagnosticar el patógeno, si está presente, pueden utilizarse métodos genéticos moleculares, como la PCR multiplex cuantitativa . Si se sospecha botulismo infantil o botulismo de heridas, puede tener sentido la detección del patógeno mediante cultivo . Esto se hace, por ejemplo, en manchas de sangre. Puede hacerse en en agar sangre, pero lleva cierto tiempo.
¿Cómo se trata el botulismo?
En caso de botulismo , debe administrarse lo antes posible la llamada antitoxina botulínica. Si el botulismo no se trata, puede incluso provocar la muerte del paciente.
Obligación de informar
Si se dispone de pruebas de laboratorio del patógeno o la toxina, debe notificarse a . También debe notificarse la sospecha de una enfermedad o una muerte debida al botulismo. Para evitar nuevos brotes de enfermedad, debe encontrarse la fuente de la toxina botulínica para asegurar los alimentos contaminados si es necesario.
Uso terapéutico de la toxina botulínica A
La toxina botulínica A puede utilizarse con fines terapéuticos para tratar las siguientes afecciones
- actividad muscular excesiva, como espasmos de los músculos mímicos,
- actividad glandular excesiva, como sudoración anormal (hiperhidrosis)