¿Qué es la dermatitis?

La dermatitis es una reacción inflamatoria de la piel que indica una alteración de la barrera cutánea. Puede desencadenarse tanto por estímulos internos como externos. Además de un clima ambiental cálido y húmedo, los roces de la piel también pueden provocar dermatitis. Los síntomas típicos de la dermatitis son piel enrojecida, escamas blanquecinas, ampollas exudativas y/o formación de pus y costras. Los médicos distinguen entre distintos tipos de dermatitis, por ejemplo neurodermatitis o eczema seborreico. La dermatitis seborreica, por ejemplo, se caracteriza por escamas grasientas y amarillentas que aparecen sobre todo en la cabeza y la cara.

¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis?

La dermatitis suele manifestarse por las siguientes alteraciones cutáneas

• grandes manchas rojas en la piel
• ampollas supurantes,
• nódulos duros,
• escamas blancas en la piel,
• picor intenso

¿Qué tipos de dermatitis existen?

El término dermatitis se refiere a una variedad de enfermedades inflamatorias de la piel. La dermatitis atópica y la dermatitis alérgica son los tipos más comunes de enfermedades cutáneas. La dermatitis atópica también se llama neurodermatitis y suele empezar en la infancia con costra láctea en el cuero cabelludo o la cara. A medida que avanza la edad, la parte superior del cuerpo, los codos, las rodillas, la cara y las manos también se ven afectados por esta enfermedad cutánea. Los signos típicos en este caso son una piel muy seca y sensible, que a veces puede ir acompañada de un eczema con mucho picor.

La dermatitis alérgica, en cambio, consiste en reacciones alérgicas de la piel, por ejemplo a alérgenos conocidos como el látex, el níquel o el perfume. Si la piel entra en contacto con estos alérgenos, suele formarse una erupción pruriginosa en los días siguientes. La erupción suele limitarse a la zona de la piel que entró en contacto con el alérgeno (dermatitis de contacto). Si, por el contrario, se trata de una alergia alimentaria, la dermatitis alérgica también puede producirse en una zona extensa.

¿En qué partes del cuerpo puede aparecer la dermatitis?

Los médicos distinguen entre distintas formas de dermatitis. Según el tipo, la dermatitis puede aparecer en distintas partes del cuerpo. Por ejemplo, la dermatitis del pañal se produce en los lugares donde se ajusta el pañal, es decir, las nalgas, los genitales y el bajo vientre. Si se trata del llamado intertrigo, la dermatitis se produce en las partes del cuerpo donde predomina el roce de la piel, por ejemplo dentro de los pliegues cutáneos.

¿Qué influencias externas pueden desencadenar una dermatitis?

La dermatitis puede estar provocada por distintas influencias. A menudo puede haber varios desencadenantes al mismo tiempo ante los que reacciona la piel. Entre ellos están, por ejemplo

• La humedad puede suavizar la protección de la piel y contribuir a la inflamación, sobre todo si la piel no recibe suficiente aire para respirar. Esto puede ocurrir, por ejemplo, al llevar pañal o permanecer mucho tiempo en el agua.
• Las sustancias irritantes, como los ácidos u otras sustancias agresivas que entran en contacto con la piel, también pueden favorecer la dermatitis. Entre ellas están, por ejemplo, los tintes para el pelo o los desinfectantes.
• La dermatitis alérgica puede estar causada por alérgenos. En este caso, puede desarrollarse un eccema de contacto o una reacción alérgica. La dermatitis de contacto se produce cuando la piel ha entrado en contacto directo con la sustancia alérgica.
• La fricción prolongada de la piel provoca una sobrecarga de la barrera cutánea. Si la zona de la piel sometida a tensión se inflama, los médicos hablan de intertrigo.
• La piel puede inflamarse debido a la presión, por ejemplo del propio peso. Por eso, las personas encamadas, pero también las que van en silla de ruedas, pueden desarrollar fácilmente el llamado decúbito.
• En caso de infección, también se deterioran la barrera cutánea y el manto ácido natural de la piel. Como consecuencia, los virus, las bacterias, pero también las esporas de hongos y/o los parásitos, pueden acumularse en las capas superiores de la piel y desencadenar allí una inflamación.

¿Cómo se trata la dermatitis?

El tratamiento específico de la dermatitis depende siempre de sus causas y gravedad. Si se trata de una erupción recurrente, en cualquier caso debe consultarse a un dermatólogo. Esto se debe a que es posible que tras ella se oculte una dermatitis alérgica o una dermatitis atópica (neurodermatitis).

En la mayoría de los casos, la dermatitis puede tratarse bien con una pomada o crema adecuada. Las pomadas con óxido de zinc y un agente antifúngico han demostrado ser especialmente eficaces. Además, el óxido de zinc puede secar la zona de piel afectada, reducir la inflamación e inhibir la multiplicación de las bacterias. En raras ocasiones, los médicos también pueden recetar antibióticos. Si la dermatitis es especialmente grave, puede prescribirse fototerapia.

¿Cómo puede prevenirse la dermatitis?

Si sufres dermatitis recurrente, los siguientes consejos podrían ayudarte a prevenirla en el futuro:

• identifica los desencadenantes personales de la dermatitis y evítalos. Esto podría incluir ciertos alimentos, por ejemplo.
• usa ropa transpirable y sólo materiales de alta calidad,
• Evita los productos para el cuidado de la piel con conservantes y fragancias,
• evitar las duchas demasiado largas y calientes,
• utilizar geles y lociones refrescantes para aliviar el picor,
• Evitar y reducir el estrés en la medida de lo posible.