¿Qué es el eritema?

El término eritema procede del griego antiguo y puede traducirse como enrojecimiento o inflamación. Desde un punto de vista dermatológico, el eritema es un enrojecimiento de la piel causado por un aumento del flujo sanguíneo, por ejemplo como consecuencia de la vasodilatación o de los efectos secundarios de medicamentos como los inhibidores de la ECA. En muchos casos, el eritema desaparece por sí solo al cabo de algún tiempo. Sin embargo, en casos graves, es necesario un tratamiento bajo supervisión médica.

¿Qué causa el eritema?

El eritema es un tipo de enrojecimiento de la piel causado por un proceso patológico que afecta directamente a la piel. Los médicos lo denominan florecimiento primario, que se produce, por ejemplo, como consecuencia de diversas infecciones y enfermedades cutáneas. Sin embargo, el eritema también puede estar causado por otros motivos. El eritema pudoroso, por ejemplo, suele desaparecer al cabo de unos minutos. Si el eritema cubre más del 90% de la superficie corporal, los médicos lo denominan eritrodermia.

¿Qué formas de eritema existen?

Además de las formas de eritema ya mencionadas, los médicos también distinguen entre el eritema en rodajas, el síndrome de Stevens-Johnson y el llamado "síndrome de la piel escaldada":

• Rosa de disco: aparece sobre todo en las extremidades y la cara de los jóvenes. La rosa de disco se manifiesta como un eritema en forma de disco, del tamaño de una uña, y suele ir acompañada de fatiga, dolor articular y fiebre leve. normalmente, la rosa de disco se cura espontáneamente al cabo de un tiempo.
• Síndrome de Stevens-Johnson: va acompañado de molestias generales graves y suele estar desencadenado por infecciones que no se han curado o reacciones alérgicas. Además de fiebre alta, muchos pacientes también se quejan de ampollas parecidas a las del herpes, que pueden aparecer tanto en la boca como en las zonas genitales, y conjuntivitis.
• "Síndrome de la piel escaldada" (síndrome de Lyell): adopta formas potencialmente mortales debido al desprendimiento de toda la epidermis del cuerpo, al reducirse masivamente la función protectora de la piel. El síndrome de Lyell suele desencadenarse por alergias graves o por efectos secundarios a determinados medicamentos.
• Eritrodermia: es una forma especial de eritema y existe cuando más del 90% del cuerpo está afectado por el enrojecimiento de la piel. En el eritroderma, los vasos están muy dilatados y la piel está inflamada. Como consecuencia, puede haber una pérdida de proteínas, líquido y sal, que puede incluso provocar infecciones secundarias potencialmente mortales.

¿Cuáles son los síntomas del eritema?

El síntoma típico del eritema es el enrojecimiento de la piel. Puede adoptar diferentes tamaños e intensidades de color y producirse en las partes más diversas del cuerpo. Sin embargo, suelen verse afectadas sobre todo las partes del cuerpo con un fuerte riego sanguíneo. Esto incluye la zona del pecho, por ejemplo, pero también los brazos o la zona genital.

El eritema puede distinguirse fácilmente de otras enfermedades cutáneas. Esto se debe a que cuando se aplica presión, el enrojecimiento de la piel puede cambiar de color y no causa dolor en la mayoría de los casos. Sólo a medida que avanza la enfermedad y en función de las causas del eritema pueden aparecer síntomas.

¿Cómo se diagnostica el eritema?

Mediante una exploración física minuciosa, el dermatólogo determinará si se trata de un eritema, del precursor de un eczema o de una hemorragia cutánea. Para ello, el médico ejercerá presión sobre la zona afectada de la piel para ver si se decolora. Si el enrojecimiento de la piel se decolora al aplicar presión, aunque sea durante poco tiempo, en la mayoría de los casos se trata de un eritema.

¿Cómo se trata el eritema?

Si el eritema está causado por una infección bacteriana, debe tratarse urgentemente, pues de lo contrario pueden aparecer síntomas peligrosos. Esto incluye, por ejemplo, una infección secundaria de las zonas cutáneas afectadas, que también puede irradiarse a otros órganos y posiblemente adoptar formas potencialmente mortales. Suelen utilizarse antibióticos para tratar el eritema causado por bacterias u hongos. Sin embargo, es importante aclarar si existen alergias o intolerancias para evitar reacciones indeseadas.

Mientras tanto, también existen diversos remedios de la naturopatía o métodos curativos alternativos, como la terapia de ultrasonidos o los tratamientos con frío o calor. Se supone que ayudan a reducir el enrojecimiento de la piel. Sin embargo, es aconsejable consultar a un médico antes de utilizar estos tratamientos.

Si, por el contrario, se supone que el eritema está causado por un estilo de vida poco saludable, el paciente debe cambiar sus hábitos diarios. Lo mismo se aplica a las influencias externas. Tomar el sol en exceso, por ejemplo, podría evitarse. Sin embargo, los afectados también deben asegurarse de que la ropa esté hecha de materiales respetuosos con la piel y, si es necesario, evitar los perfumes y productos para el cuidado de la piel que la irriten.

¿Cuáles son las perspectivas de curación del eritema?

Las posibilidades de curación dependen del tipo de eritema y de su gravedad. Si el eritema está causado por una inflamación inofensiva, puede desaparecer al cabo de unas horas o días sin tratamiento médico. Si, por el contrario, el eritema está causado por enfermedades cutáneas graves, puede tardar incluso semanas o meses en desaparecer. Si se trata de una enfermedad cutánea crónica, los pacientes sufrirán episodios recurrentes de lesiones cutáneas. En general, sin embargo, el pronóstico de curación completa del eritema es bueno.