¿Qué son los meningiomas benignos?

El término meningiomas benignos se refiere a tumores cerebrales benignos que afectan a las meninges duras . Los meningiomas benignos se desarrollan a partir de las células de revestimiento de las meninges blandas y se forman principalmente en la edad adulta. Las mujeres a partir de la 5ª década de vida se ven afectadas de forma desproporcionada por la enfermedad. La enfermedad afecta a las mujeres con el doble de frecuencia que a los hombres, pero rara vez aparece antes de los 40 años.

Casi el 25% de todos los tumores del sistema nervioso central son meningiomas benignos, que suelen aparecer en casos aislados. A diferencia de los meningiomas malignos, los meningiomas benignos están bien definidos y no crecen hacia el tejido cerebral adyacente. Dependiendo de la gravedad del tumor y del tipo de tratamiento, las posibilidades de recuperación son buenas o malas. En cualquier caso, tras la extirpación quirúrgica del tumor , se recomienda la rehabilitación.

¿Qué tipos de meningiomas benignos se distinguen?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) distingue los dos grados siguientes en relación con los meningiomas benignos:

• OMS grado I:Meningioma representan más del 85% de todos los meningiomas benignos, que suelen poder extirparse completamente mediante cirugía y tienen un pronóstico favorable
• OMS grado II: Meningioma atípico representan alrededor del 10 por ciento de todos los meningiomas benignos, que tienen un mayor potencial de crecimiento y presentan una alta tasa de recurrencia incluso tras la extirpación completa del tumor con éxito. Por tanto, un meningioma atípico debe controlarse regularmente tras la intervención quirúrgica .

 
El tercer grado de la OMS es un meningioma anaplásico, que se produce con bastante poca frecuencia y describe un tumor maligno de las meninges. La clasificación del tumor en este esquema es importante tanto para el tratamiento como para las perspectivas de pronóstico.

¿Qué causa la formación de un meningioma?

Un meningioma está causado por la degeneración de un determinado tipo de células . Las razones exactas de esta degeneración aún no están claras, pero los médicos creen que una predisposición genética podría contribuir al desarrollo del meningioma. Otro factor de riesgo son las radiaciones ionizantes, por lo que los niños que han sido tratados con radioterapia para el cáncer son más propensos a desarrollar meningiomas.

¿Qué síntomas puede causar un meningioma benigno?

Dado que la mayoría de los meningiomas benignos crecen con bastante lentitud, la enfermedad puede cursar sin síntomas durante algún tiempo. Sólo en el curso tardío de la enfermedad pueden aparecer síntomas como dolores de cabeza o, peor aún, convulsiones. Los síntomas pueden explicarse por el hecho de que el tumor, que se ha hecho bastante grande, presiona otras regiones cerebrales o estructuras nerviosas. Además de los dos síntomas ya mencionados , pueden desencadenarse las siguientes molestias más bien inespecíficas:

• Mareos,
• Parálisis,
• Pérdida del sentido del olfato
• Vómitos,
• Alteraciones visuales hasta parálisis del músculo ocular,
• Trastornos respiratorios y/o de la conciencia,
• Aumento de la tensión arterial con descenso simultáneo de la frecuencia cardiaca,
• Dolor y/o alteraciones sensoriales,
• Trastornos de la marcha
• Molestias al ir al baño

 
Los diferentes síntomas dependen en su aparición e intensidad de la región del cerebro sobre la que presiona el tumor.

¿Cómo se diagnostica un meningioma benigno?

Si el tumor es asintomático, suele descubrirse por casualidad . Puede hacerse, por ejemplo, mediante las pruebas habituales . Este puede ser el caso, por ejemplo, de los procedimientos habituales de diagnóstico por imagen de una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Además, puede realizarse una medición del flujo sanguíneo cerebral y tomarse una muestra de tejido del tumor (biopsia). Por regla general, los meningiomas adoptan una forma plana o nodular y suelen localizarse en el cráneo . Menos del diez por ciento de todos los tumores cerebrales crecen en el canal medular o en la HIrnhaut de la médula espinal.

¿Cómo se trata un meningioma benigno?

Si la enfermedad no presenta síntomas, no es necesario ningún tratamiento al principio . Lo mismo ocurre si el tumor no presenta síntomas. Lo mismo se aplica a los pequeños meningiomas asintomáticos, que sólo deben examinarse a intervalos regulares mediante una TC o una RM . Sin embargo, si el meningioma benigno provoca síntomas, normalmente debe intentarse extirpar el tumor mediante cirugía. En el caso de un tumor que tenga un grado de gravedad de I según la OMS, la extirpación quirúrgica completa suele ser posible sin problemas . Si el tumor tiene muchos vasos sanguíneos, , los vasos sanguíneos se cierran mediante la llamada embolización , que evita la pérdida excesiva de sangre. En caso de que el meningioma no pueda extirparse quirúrgicamente por completo, las células tumorales restantes se destruyen tras la operación mediante radioterapia.

¿Cuál es el pronóstico de un meningioma benigno?

El pronóstico de curación completa depende siempre de la gravedad de la enfermedad. Con un tumor de la primera gravedad, las perspectivas de que el tumor pueda extirparse completamente son buenas, lo que también aumenta las posibilidades de una curación completa. Un meningioma del tipo II conlleva el riesgo de que el tumor vuelva a crecer al cabo de un tiempo, incluso después de una intervención quirúrgica satisfactoria , y de que sea necesaria otra operación. Un tumor cerebral maligno de tipo III es peligroso porque puede hacer metástasis y tiene muy pocas posibilidades de curarse. La tasa general de supervivencia a 5 años de un menigeoma es de aproximadamente el 90%. Sin embargo, independientemente de que las posibilidades de curación sean buenas o malas, la rehabilitación siempre debe seguir al tratamiento del meningioma.

¿Cómo es la rehabilitación de un meningioma?

La rehabilitación tras un meningioma puede hacerse en régimen ambulatorio o en régimen de hospitalización parcial o total. Normalmente, los pacientes deben asistir a rehabilitación neurológica en tras la operación de meningioma benigno. La atención se centra aquí en las deficiencias causadas por el tumor cerebral. Pueden ser, por ejemplo, déficits mentales, trastornos motores, alteraciones del sentido del equilibrio o del habla, e incluso signos de parálisis .