¿Qué es un pólipo laríngeo?

Un pólipo laríngeo es un crecimiento benigno de mucosa en la zona de las cuerdas vocales y la laringe, que suele darse sólo en un lado. Debido a su proximidad a la cuerda vocal, un pólipo laríngeo también puede denominarse pólipo de las cuerdas vocales. En la mayoría de los casos, un pólipo laríngeo es benigno, adopta la forma del tamaño de una cabeza de alfiler a un guisante y puede desarrollarse como consecuencia de una laringitis crónica y causar ronquera, pérdida de voz y/o tos irritante. Los hombres de mediana edad que fuman cigarrillos y utilizan mucho la voz tienen más probabilidades que la media de desarrollar pólipos laríngeos.

¿Cómo se desarrolla un pólipo laríngeo?

Un pólipo laríngeo se desarrolla debido a una técnica vocal incorrecta o a una laringitis crónica. Los hombres, los fumadores y todos los que fuerzan la voz son especialmente propensos a los pólipos laríngeos. Están formados por tejido conjuntivo, mucosidad o pequeños vasos cutáneos, tienen la forma de la cabeza de un alfiler o de un guisante y crecen en el borde libre de las cuerdas vocales. Un pólipo laríngeo puede tener un aspecto de base ancha o ser pedunculado.

¿Cuáles son los síntomas de un pólipo laríngeo?

Un pólipo laríngeo puede causar ronquera de grado variable y/o un doble tono de voz (diplofonía). Esto último se debe a la diferente capacidad de vibración de la cuerda vocal sana y la afectada por el pólipo. Además, algunos pacientes se quejan de una sensación de cosquilleo en la garganta o de la necesidad de carraspear con frecuencia. En casos extremos, los pólipos laríngeos grandes también pueden causar dificultad para respirar. Estos síntomas son similares a los del cáncer de laringe y deben ser consultados urgentemente por un médico.

¿Cómo se diagnostica un pólipo laríngeo?

Un otorrinolaringólogo diagnostica un pólipo laríngeo mediante una laringoscopia. Si los pólipos son pequeños, puede que no sea posible distinguirlos de un quiste o un nódulo de las cuerdas vocales durante la laringoscopia. Por eso, para diagnosticar definitivamente un pólipo laríngeo, suele solicitarse un examen patológico. Para un examen especialmente detallado de las cuerdas vocales, también puede realizarse una endoscopia nasal con una fuente de luz y una minicámara.

¿Cómo se trata un pólipo laríngeo?

En la mayoría de los casos, el pólipo laríngeo se extirpa mediante un procedimiento quirúrgico microlaringoscópico por ablación con un asa. El trozo de tejido extirpado se examina en el laboratorio para comprobar que no es canceroso. En casos muy raros, un pólipo laríngeo puede reaparecer. También puede tener sentido consultar a un logopeda para iniciar una terapia del habla y la voz, ya que un pólipo laríngeo siempre somete a las cuerdas vocales a mucha tensión. Sin embargo, la persona afectada suele recuperar la misma calidad de voz que tenía antes de la enfermedad.