¿Qué es el virus linfotrópico T humano 4?
El Virus linfotrópico T humano 4, conocido abreviadamente como HTLV-4, pertenece, como todos los HTLV, a la familia de los retrovirus que pueden desencadenar leucemia y otros cuadros clínicos en humanos. El HTLV-4 se descubrió por primera vez en 2005 en cazadores que vivían en África con un contacto especialmente estrecho con primates. Los investigadores de entonces informaron de que probablemente se trataba de casos limitados de infección. El virus no se establecería en la población humana. Además, HTLV-4 es un nombre anticuado para los conocidos tipos 1 y 2 del VIH.
¿Cuál es la estructura del virus linfotrópico T humano 4?
Dado que HTLV-4 pertenece al género de los retrovirus, está estructurado como los demás miembros de la familia. En su mayor parte, el ARN es monocatenario y el virus está rodeado por una envoltura proteica llamada cápside. Esta unidad también se denomina nucleocápside y, como todos los demás virus, puede estar libre o rodeada por una membrana. El HTLV-4 , como todos los demás retrovirus, necesita el organismo de un huésped, para reproducirse, porque no tienen metabolismo propio y por tanto no pueden llamarse organismos vivos.
¿Cómo se reproduce el virus linfotrópico T humano 4?
Al igual que los demás retrovirus, el ácido nucleico del THLV-4 se inserta en el genoma de las células T tras transformarse en ADN. De esta forma, la regulación del ciclo celular se ve tan gravemente alterada que los linfocitos infectados se perfilan de forma incontrolada. A través de esta vía , el HLV-4 puede causar leucemia. Por esta razón, el HTLV- 4 también se cuenta entre el grupo de los oncovirus.
¿Cómo se transmite el virus linfotrópico T humano 4?
El HTLV-4, como todos los virus linfotrópicos T humanos, se transmite por contacto directo con fluidos corporales contaminados. En determinadas regiones de Japón, el HTLV-4 al igual que los demás HTLV es epidémico, lo que significa que más del 30 % de la población tiene anticuerpos contra el tipo de virus específico.
Al igual que los virus HI , el HTLV-4 suele transmitirse por vía sexual sin protección . En muy raras ocasiones, la transmisión se produce por donaciones de órganos o jeringuillas contaminadas. Si una mujer embarazada es portadora del HTLV-4, existe el riesgo de que transmita el virus a su hijo durante el parto o la lactancia.
¿Qué enfermedades provoca el virus linfotrópico T humano 4?
Entre las enfermedades desencadenadas por el HTLV-4 se encuentran principalmente las leucemias de células T y las leucemias de células B, así como los linfomas no Hodgkin.
Leucemias de células T:
Esta forma de leucemia es especialmente frecuente en la región japonesa, donde los casos de HTLV-4 son más frecuentes. La leucemia de células T evoluciona como leucemia o como un linfoma no Hodgkin extremadamente agresivo. La enfermedad se caracteriza predominantemente por la presencia de linfocitos T transformados y malignos.
Leucemia de células B:
La leucemia de células B es una enfermedad de las llamadas células precursoras de los linfocitos B. Por regla general, esta enfermedad aparece ya en la infancia. La propagación de las células malignas en los órganos, principalmente en la médula ósea, provoca un desplazamiento de las células sanguíneas aún sanas.
Linfoma no Hodgkin:
Este es un grupo heterogéneo de cánceres que se originan en las células del sistema linfático. Se denominan linfocitos. Dado que el tejido linfático se encuentra en todo el cuerpo, la enfermedad también puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas del virus linfotrópico T humano 4?
Una infección por el virus linfotrópico T humano 4 suele hacerse sentir a través de síntomas parecidos a los de la gripe, lo que significa que inicialmente aparecen los siguientes síntomas :
- Fiebre,
- Erupción cutánea,
- Inflamación de los ganglios linfáticos,
- Debilidad física,
- Molestias gastrointestinales.
Si se trata de una leucemia de células T , suele haber síntomas acompañantes como sudores nocturnos y pérdida de peso. A menudo hay un fuerte agrandamiento del bazo. El agrandamiento del hígado y de los ganglios linfáticos es poco frecuente en la leucemia de células T. En el caso de la leucemia de células B, hay signos de enfermedad como palidez, torpeza y una susceptibilidad muy alta a las infecciones. En el caso del linfoma no Hodgkin, se produce anemia, pérdida de apetito y a veces estados de ánimo depresivos sin motivo aparente.
¿Cómo se diagnostica el virus linfotrópico T humano 4?
El HTLV-4 puede detectarse utilizando suero, sangre EDTA, biopsias de piel, médula ósea y tejido de los ganglios linfáticos. Finalmente, la detección fiable se realiza mediante una prueba PCR.
Si se detecta una infección por HTLV-4, los afectados deben cumplir lo siguiente:
- Prohibición de donaciones de sangre y órganos,
- Educación sobre la posibilidad de transmitir el virus a través de relaciones sexuales sin protección,
- Los bebés de madres infectadas no deben ser amamantados.
¿Cómo se trata el virus linfotrópico T humano 4?
Dependiendo de los síntomas de la persona afectada, el tipo de terapia varía. La elección de oro es una terapia combinada con los inhibidores de la transcriptasa de reserva zidovudio o lamivudina con interferón alfa. Estos fármacos se toman durante 6 a 12 meses . También puede administrarse ácido valproico. Esto debería reducir aún más la multiplicación del virus.
¿Cómo puede prevenirse el virus linfotrópico T humano 4?
Las siguientes se consideran medidas preventivas eficaces y seguras para prevenir el HTLV-4:
- Las madres infectadas no deben amamantar a sus bebés,
- Los consumidores de drogas no deben compartir sus agujas o jeringuillas con otras personas.