¿Qué es un teratoma?
Un teratoma es un tumor que se desarrolla a partir de las células germinales (células madre pluripotentes). Pueden ser tanto benignos (benignos) como malignos (malignos) y son los tumores de células germinales más frecuentes, que se desarrollan principalmente en niños y lactantes. Los teratomas también pueden aparecer en adultos , aunque los hombres suelen estar menos afectados por la enfermedad que las mujeres.
¿Cuáles son los distintos tipos de teratomas?
Los teratomas suelen dividirse en teratomas maduros e inmaduros, que pueden explicarse como sigue:
- Teratomas maduros:
- Se producen de forma encapsulada y están rellenos de un material similar al sebo que contiene material diferenciado. En las mujeres, se distinguen dos formas de termatoma maduro: el quiste dermoide y el struma ovarii. El quiste dermoide describe el tumor de células germinales más frecuente y el tumor ovárico más frecuente en la infancia. Suele ser un tumor benigno que raramente tiende a degenerar. El struma ovarii , en cambio, está formado principalmente por tejido entodérmico tiroideo. Similar a un quiste dermoide, este tipo de tumor suele ser benigno y sólo en raras ocasiones tiende a hacer metástasis.
- En los hombres los teratomas maduros suelen presentarse en forma de quistes epidermoides de testículo . Al estar formados por epidermis pura, no producen hormonas.
- Teratomas inmaduros:
- De estructura similar a los teratomas maduros, pero a diferencia de los teratomas maduros, conllevan un riesgo de degeneración. Los teratomas inmaduros ocurren con bastante poca frecuencia en las mujeres y sólo representan el 2% de todos los teratomas ováricos, que son malignos con más frecuencia que la media. En cambio, los teratomas inmaduros de testículo en los hombres también se denominan teratocarcinomas y también son malignos en su mayoría. También existe riesgo de metástasis precoz .
- Forma especial de teratoma:
- El denominado teratoma fetiforme puede describirse como una forma especial de teratoma. Se parece a un feto malformado en el que el tejido está muy bien diferenciado.
¿Cómo se desarrolla un teratoma?
El teratoma está formado por células madre pluripotentes y contiene tejido de las tres capas germinales. Los médicos suponen que los llamados teratomas maduros se forman a partir de las células germinales dispersas, que se extienden por todo el cuerpo durante el desarrollo embrionario. Sin embargo, también es posible que un teratoma se haya desarrollado por desplazamiento , por ejemplo durante una operación o como consecuencia de un traumatismo . En las mujeres, un teratoma también puede desarrollarse a partir de un óvulo tras la primera división reductora. Esto significaría que un teratoma es congénito.
¿Dónde se forman con más frecuencia los teratomas?
En los hombres, un teratoma se forma principalmente en los testículos, mientras que en las mujeres es más probable que se vean afectados los ovarios. En casos más raros, el teratoma también puede aparecer en el sistema nervioso central, en el espacio de la cavidad torácica (mediastino), así como en los tejidos blandos del cuello, el coxis y los tejidos abdominales .
¿Cuáles son los síntomas de un teratoma?
Los teratomas no suelen causar síntomas y a menudo se comportan de forma asintomática . Sin embargo, no es infrecuente notar un aumento de la circunferencia en la zona afectada. Este aumento de la circunferencia puede manifestarse, por ejemplo, por un aumento de la circunferencia del abdomen o un abultamiento en la parte inferior del abdomen.
¿Cómo se diagnostica un teratoma?
En la mayoría de los casos, un teratoma se descubre durante una ecografía rutinaria . Para poder diagnosticar un teratoma con certeza , debe tomarse una muestra de tejido del tumor (biopsia) . Si el teratoma contiene dientes, es informativo un diagnóstico radiológico mediante radiografía de proyección o tomografía computerizada (TC). Sin embargo, no se puede distinguir radiológicamente entre un teratoma maduro y uno inmaduro . Esta diferenciación requiere una biopsia del tejido tumoral .
¿Cómo se trata un teratoma?
El tratamiento de un teratoma suele basarse en si se trata de un teratoma maduro o inmaduro. En el caso de un teratoma maduro, se intenta, si es posible, extirpar todo el tumor (resección). Por regla general, los teratomas maduros no responden a la quimioterapia porque no reaccionan a la apoptosis (vía de señalización controlada por la que se eliminan las células) debido a su elevado nivel de p21 en inducción de p53.
Los teratomas inmaduros se tratan de forma similar a los carcinomas ováricos malignos (malignos) o no seminomas . En consecuencia, se extirpa quirúrgicamente el órgano afectado. En función del estadio tumoral , también puede realizarse poliquimioterapia. En general, puede decirse que la cirugía es siempre la primera opción de tratamiento tanto para los teratomas maduros como para los inmaduros. En el caso de los teratomas inmaduros, también suele administrarse quimioterapia tras la cirugía . Dependiendo de la localización del teratoma , las posibilidades de recuperación tras la quimioterapia son bastante buenas.
¿Qué complicaciones puede tener un teratoma?
Es posible que un teratoma se tuerza, lo que a su vez podría provocar infarto, perforación y/o hemorragia en la cavidad abdominal . También es concebible que la torsión provoque la autoamputación del tumor. La ruptura súbita resultante puede provocar un abdomen agudo (dolor abdominal agudo ). Además, si el contenido del quiste se vacía, puede producirse una peritonitis granulomatosa (inflamación crónica) .
¿Cuál es el pronóstico de un teratoma?
Dado que suele ser un teratoma benigno, sobre todo en niños y lactantes, el pronóstico es bastante bueno. En los llamados teratomas testiculares, que suelen ser malignos, el pronóstico depende de la edad del paciente. Las posibilidades de curación de los teratomas ováricos dependen del grado de diferenciación del tumor. Sin embargo, como también suele tratarse de un cáncer benigno , el pronóstico es bastante bueno.