Viruela del mono: infección, síntomas y tratamiento
La viruela del mono se ha convertido recientemente en un tema habitual en las noticias sanitarias. Esto también es preocupante porque hasta ahora se sabe poco sobre esta enfermedad de reciente aparición y, por tanto, es difícil evaluar su peligrosidad. Sin embargo, hay algunos hechos que ahora es útil conocer.
Origen y propagación
El virus (MPXV) que causa la enfermedad, que pertenece a la familia de la viruela, existe en África Occidental y Central desde hace mucho tiempo. Desde allí, se propagó por primera vez en 2022 a Europa, Asia y África, por lo que algunos países se vieron obligados a declarar el estado de emergencia sanitaria.
Incluso el nombre "viruela del mono", también "virus de la viruela del mono", es engañoso, porque en realidad la enfermedad se transmite a los humanos por los roedores. Los monos, como los humanos, son falsos huéspedes del patógeno. La transmisión del roedor al ser humano se produce por contacto estrecho con secreciones corporales o carne infectada. La infección entre humanos puede producirse a través de diversos fluidos corporales, por ejemplo semen, secreciones de heridas o saliva. Sin embargo, para ello es necesario un contacto físico intenso, por lo que hasta ahora las transmisiones se han detectado principalmente en contactos sexuales. En principio, sin embargo, cualquier contacto físico estrecho, así como el contacto con objetos contaminados, se considera una posible fuente de infección. En general, se considera que la viruela del mono es mucho menos contagiosa que, por ejemplo, los virus corona, del resfriado o de la gripe.
Síntomas y muertes
Tras un periodo de incubación sin síntomas de 5-21 días, durante el cual los propios afectados no suelen ser contagiosos, lo más notable son los síntomas cutáneos. Se trata de ampollas, erupciones y llagas a veces llenas de líquido y en ocasiones muy dolorosas. Suelen aparecer al principio o en general, sobre todo en la región anal y genital, si la infección se produjo por contacto sexual. Sin embargo, los síntomas cutáneos también pueden afectar a todo el cuerpo, incluidas las plantas de las manos y los pies y la cara. En algunos casos, pero no en todos, se producen síntomas generales como fiebre y agotamiento, junto con dolores ocasionales en articulaciones, músculos, espalda y ganglios linfáticos.
La letalidad, es decir, el número de muertes entre las personas infectadas, varía significativamente en los estudios disponibles hasta la fecha y oscila entre el 1,7% y el 8,7% de los infectados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que hasta ahora sólo se han realizado estudios de mayor envergadura en los países más pobres. Esto significa a menudo personas con enfermedades preexistentes y una atención médica más deficiente: la letalidad en condiciones óptimas aún no puede determinarse con certeza. Los niños y los adolescentes corren un riesgo especial.
Prevención y tratamiento
Especialmente en casos de contacto sexual frecuente o diferentes parejas sexuales, la anticoncepción con preservativo ayuda a reducir significativamente la probabilidad de infección. También tiene sentido actuar con precaución durante otros contactos físicos intensos. La vacunación está disponible y se recomienda a las personas con parejas sexuales que cambian con frecuencia, así como a las personas que trabajan con material infeccioso, por ejemplo en profesiones médicas. Además, la vacunación puede administrarse después de la exposición, es decir, directamente después del contacto con una persona infectada, como medida preventiva. La vacunación contra la viruela común, que era obligatoria para casi todas las personas mayores de 50 años en la infancia, probablemente proporciona cierta protección contra la infección, pero ésta varía.
Al tratarse de un virus, el tratamiento con antibióticos no tiene ningún efecto. En su lugar, se aconseja a los enfermos que se comporten de forma similar a una infección por corona o gripe, es decir, que se aíslen y se tomen las cosas con calma físicamente. Los medicamentos para el dolor y la fiebre alivian los síntomas. Para las personas con un sistema inmunitario debilitado o un curso grave, puede utilizarse el fármaco Tecovirimat.
Conclusión
Según el estado actual de la información, es poco probable que la viruela símica se convierta en una pandemia comparable a la gripe española o la Corona, ya que la infección es mucho más difícil. Sin embargo, la enfermedad no debe tomarse a la ligera, porque la letalidad es probablemente relativamente alta en comparación con las epidemias mencionadas. Además, es poco probable que desaparezca por completo. Esto hace que sea aún más importante tomar medidas de precaución al enfrentarse a la enfermedad, como la cuarentena sistemática de los afectados. En general, el contacto sexual debe protegerse siempre para reducir al menos el riesgo de infección.
Origen y propagación
El virus (MPXV) que causa la enfermedad, que pertenece a la familia de la viruela, existe en África Occidental y Central desde hace mucho tiempo. Desde allí, se propagó por primera vez en 2022 a Europa, Asia y África, por lo que algunos países se vieron obligados a declarar el estado de emergencia sanitaria.
Incluso el nombre "viruela del mono", también "virus de la viruela del mono", es engañoso, porque en realidad la enfermedad se transmite a los humanos por los roedores. Los monos, como los humanos, son falsos huéspedes del patógeno. La transmisión del roedor al ser humano se produce por contacto estrecho con secreciones corporales o carne infectada. La infección entre humanos puede producirse a través de diversos fluidos corporales, por ejemplo semen, secreciones de heridas o saliva. Sin embargo, para ello es necesario un contacto físico intenso, por lo que hasta ahora las transmisiones se han detectado principalmente en contactos sexuales. En principio, sin embargo, cualquier contacto físico estrecho, así como el contacto con objetos contaminados, se considera una posible fuente de infección. En general, se considera que la viruela del mono es mucho menos contagiosa que, por ejemplo, los virus corona, del resfriado o de la gripe.
Síntomas y muertes
Tras un periodo de incubación sin síntomas de 5-21 días, durante el cual los propios afectados no suelen ser contagiosos, lo más notable son los síntomas cutáneos. Se trata de ampollas, erupciones y llagas a veces llenas de líquido y en ocasiones muy dolorosas. Suelen aparecer al principio o en general, sobre todo en la región anal y genital, si la infección se produjo por contacto sexual. Sin embargo, los síntomas cutáneos también pueden afectar a todo el cuerpo, incluidas las plantas de las manos y los pies y la cara. En algunos casos, pero no en todos, se producen síntomas generales como fiebre y agotamiento, junto con dolores ocasionales en articulaciones, músculos, espalda y ganglios linfáticos.
La letalidad, es decir, el número de muertes entre las personas infectadas, varía significativamente en los estudios disponibles hasta la fecha y oscila entre el 1,7% y el 8,7% de los infectados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que hasta ahora sólo se han realizado estudios de mayor envergadura en los países más pobres. Esto significa a menudo personas con enfermedades preexistentes y una atención médica más deficiente: la letalidad en condiciones óptimas aún no puede determinarse con certeza. Los niños y los adolescentes corren un riesgo especial.
Prevención y tratamiento
Especialmente en casos de contacto sexual frecuente o diferentes parejas sexuales, la anticoncepción con preservativo ayuda a reducir significativamente la probabilidad de infección. También tiene sentido actuar con precaución durante otros contactos físicos intensos. La vacunación está disponible y se recomienda a las personas con parejas sexuales que cambian con frecuencia, así como a las personas que trabajan con material infeccioso, por ejemplo en profesiones médicas. Además, la vacunación puede administrarse después de la exposición, es decir, directamente después del contacto con una persona infectada, como medida preventiva. La vacunación contra la viruela común, que era obligatoria para casi todas las personas mayores de 50 años en la infancia, probablemente proporciona cierta protección contra la infección, pero ésta varía.
Al tratarse de un virus, el tratamiento con antibióticos no tiene ningún efecto. En su lugar, se aconseja a los enfermos que se comporten de forma similar a una infección por corona o gripe, es decir, que se aíslen y se tomen las cosas con calma físicamente. Los medicamentos para el dolor y la fiebre alivian los síntomas. Para las personas con un sistema inmunitario debilitado o un curso grave, puede utilizarse el fármaco Tecovirimat.
Conclusión
Según el estado actual de la información, es poco probable que la viruela símica se convierta en una pandemia comparable a la gripe española o la Corona, ya que la infección es mucho más difícil. Sin embargo, la enfermedad no debe tomarse a la ligera, porque la letalidad es probablemente relativamente alta en comparación con las epidemias mencionadas. Además, es poco probable que desaparezca por completo. Esto hace que sea aún más importante tomar medidas de precaución al enfrentarse a la enfermedad, como la cuarentena sistemática de los afectados. En general, el contacto sexual debe protegerse siempre para reducir al menos el riesgo de infección.