Acumulador

Definición:

Un acumulador, a menudo denominado simplemente pila, es un dispositivo recargable de almacenamiento de energía que convierte la energía eléctrica en energía química y la almacena para poder volver a convertirla en energía eléctrica cuando sea necesario. Los acumuladores se utilizan ampliamente en muchos dispositivos y aplicaciones electrónicas.

Tipos de acumuladores:

Acumulador de plomo:
Se utilizan habitualmente en vehículos como batería de arranque. Son robustos y baratos, pero pesados y tienen una densidad energética menor.
Acumulador de níquel-cadmio (NiCd):
Conocidos por su longevidad y fiabilidad, pero contienen cadmio tóxico, por lo que son perjudiciales para el medio ambiente.
Pilade níquel-hidruro metálico (NiMH):
Alternativa más ecológica a las pilas de NiCd, con mayor densidad de energía, que suele utilizarse en dispositivos portátiles.
Batería de iones de litio (Li-ion):
Muy utilizadas en teléfonos móviles, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos. Ofrecen una alta densidad energética y son más ligeras, pero más sensibles a la sobrecarga y a las altas temperaturas.
Batería de polímero de litio (Li-Po):
Variante de las baterías de iones delitio que tienen una forma más flexible y se utilizan en dispositivos ultrafinos.

Funcionalidad:

Las pilas recargables están formadas por una o varias celdas electroquímicas. Al cargarse, la energía eléctrica se convierte en energía química, que se almacena en los electrodos. Al descargarse, la energía química se convierte de nuevo en energía eléctrica, que alimenta el aparato.

Aplicaciones:

Dispositivos electrónicos:
Teléfonos móviles, ordenadores portátiles, tabletas
Vehículos:
Coches eléctricos, vehículos híbridos, motos
Almacenamiento de energía:
Sistemas solares, fuentes de alimentación de emergencia

Ventajas:

Recargables y, por tanto, más rentables y respetuosas con el medio ambiente que las pilas desechables
Amplia gama de aplicaciones en diversas tecnologías

Inconvenientes:

Vida útil limitada y pérdida de capacidad con el tiempo
Sensibilidad a la temperatura y al estado de carga (especialmente con las baterías de iones de litio)

Mantenimiento y cuidados:

Para maximizar la vida útil de una pila recargable, deben evitarse las sobrecargas y las descargas profundas. Las cargas y descargas regulares dentro de los márgenes recomendados ayudan a mantener la capacidad.