Aminoácidos

Definición:

Los aminoácidos son compuestos orgánicos que sirven como componentes básicos de las proteínas. Contienen un grupo amino (-NH₂) y un grupo carboxilo (-COOH) y se diferencian por su cadena lateral, que se conoce como grupo residual.

Propiedades:

Estructura:
Cada aminoácido consta de un átomo de carbono central al que están unidos un grupo amino, un grupo carboxilo, un átomo de hidrógeno y una cadena lateral variable.
Quiralidad:
A excepción de la glicina, los aminoácidos son quirales, lo que significa que pueden presentarse en dos formas especulares (enantiómeros).

Clasificación:

Los aminoácidos se clasifican en diferentes grupos en función de las propiedades de sus cadenas laterales:

Aminoácidos esenciales:
El organismo no puede sintetizarlos y deben ingerirse a través de los alimentos (p. ej., leucina, lisina).
Aminoácidos no esenciales:
El propio organismo puede sintetizarlos (p. ej., alanina, asparagina).
Aminoácidoscondicionalmente esenciales:
En determinadas condiciones, como enfermedad o estrés, la necesidad de estos aminoácidos puede superar la síntesis propia del organismo (p. ej., arginina, glutamina).

Función:

Síntesis de proteínas:
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, que son cruciales para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo.
Metabolismo:
Intervienen en el metabolismo proporcionando precursores para la síntesis de neurotransmisores, hormonas y otras moléculas.
Fuente de energía:
En determinadas condiciones, los aminoácidos pueden utilizarse como fuente de energía.

Importancia:

Los aminoácidos son esenciales para el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de las funciones corporales. Una ingesta equilibrada de aminoácidos es importante para la salud y el bienestar.

Fuentes alimentarias:

Los aminoácidos se encuentran en alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos, las legumbres y los frutos secos. Una dieta variada garantiza la de todos los aminoácidos esenciales.