O que é um oligoastrocitoma?
O termo oligoastrocitoma descreve um tipo de tumor do sistema nervoso central. Do ponto de vista médico, trata-se de gliomas mistos difusamente infiltrados, que se assemelham em parte tanto a oligodendrogliomas como a astrocitomas. Os oligoastrocitomas, juntamente com os astrocitomas analplásicos, representam quase 5 por cento de todos os tumores do sistema nervoso central e desenvolvem-se com uma frequência acima da média na idade adulta, entre os 35 e os 50 anos. No entanto, um oligoastrocitoma também se pode desenvolver por volta dos 10 anos de idade. Normalmente, os homens desenvolvem oligoastrocitomas com mais frequência do que as mulheres. Os oligoastrocitomas costumam formar-se principalmente no hemisfério cerebral, de preferência no lobo frontal.
Os oligoastrocitomas crescem durante anos, por vezes até décadas, e são designados por gliomas de segundo ou terceiro grau. Todos os anos ocorrem degenerações malignas em três a dez por cento de todos os casos destes tumores. A ocorrência de uma transformação maligna depende do tipo de tecido, mas também das características moleculares e do tamanho do tumor. Como tratamento padrão, o objectivo é a remoção cirúrgica completa do tumor, que pode ser complementada por quimioterapia e/ou radioterapia, se necessário.
Que tipos de oligoastrocitomas se distinguem?
Os oligiastrocitomas são gliomas que se caracterizam pela sua forma mista de células tumorais astrocíticas e oligodendrogliais. Distingue os dois tumores seguintes:
- Oligoastrocitoma (grau II da OMS): tem um crescimento bastante lento, mas tende a recorrer e pode tornar-se maligno se necessário.
- oligoastrocitoma anaplásico (grau III da OMS): cresce muito rapidamente e tende a tornar-se maligno. Recomenda-se a quimioterapia ou a radioterapia após a cirurgia.
O que causa a formação do oligoastrocitoma?
A causa dos oligoastrocitomas ainda é desconhecida. No entanto, há relatos de casos individuais em que um oligoastrocitoma se formou devido a cicatrizes que ocorreram após um tratamento de radiação do sistema nervoso central ou uma lesão cerebral. Além disso, foram encontrados alguns oligoastrocitomas em doentes que sofrem de esclerose múltipla. Há também relatos de casos de agrupamento familiar de oligoastrocitomas, pelo que uma disposição genética também pode ser considerada como causa da doença.
Onde é que um oligoastrocitoma se forma preferencialmente?
Os oligoastrocitomas ocorrem principalmente no hemisfério cerebral, sobretudo no lobo frontal. Geralmente, um oligoastrocitoma também se pode desenvolver noutras partes do cérebro. No entanto, ocorre mais raramente no cerebelo ou no tronco cerebral. A dificuldade desta doença reside no facto de o tumor se infiltrar frequentemente no córtex.
Quais são os sintomas do oligoastrocitoma?
Os oligoastrocitomas apresentam os seguintes sintomas típicos de um glioma, que podem ser explicados pelo aumento da pressão no cérebro ou pelo crescimento do tumor no tecido circundante:
- Dor de cabeça,
- náuseas e/ou vómitos prolongados
As dores de cabeça causadas por um oligoastrocitoma surgem muito subitamente, ao contrário das dores de cabeça convencionais. Podem também aumentar de intensidade no espaço de dias ou semanas. Se os analgésicos aliviarem a dor, é apenas por um período relativamente curto. A dor de cabeça também se agrava quando o doente está deitado e desaparece espontaneamente quando o doente está na posição vertical.
Um número relativamente elevado de doentes pode também sofrer um ataque epiléptico e/ou apresentar os sintomas de um acidente vascular cerebral, como o aparecimento de paralisia unilateral e/ou perturbações da fala. Este último caso verifica-se especialmente se o oligoastrocitoma tiver uma hemorragia. Se estas queixas surgirem, muitos doentes vão ao médico pela primeira vez, onde é diagnosticado o oligoastrocitoma. Dependendo da fase do tumor, os sintomas podem aumentar de intensidade.
Como se diagnostica um oligoastrocitoma?
O diagnóstico de um oligoastrocitoma pode ser feito através dos procedimentos habituais de imagiologia, como uma ressonância magnética (RM) do crânio. Se tal não for possível, efectua uma tomografia computorizada (TC), que tem a vantagem de poder detectar frequentemente calcificações. As calcificações ocorrem em cerca de 80 por cento de todos os casos. Para um diagnóstico pormenorizado, tem de ser recolhida uma amostra de tecido (biópsia).
Como é que um oligoastrocitoma se apresenta do ponto de vista histológico?
Histologicamente, o oligoastrocitoma apresenta-se como um tumor cinzento-avermelhado, geralmente entremeado de quistos. O resultado é um núcleo de células redondas com um citoplasma com vasos finos dispostos em forma de rede. Os médicos também falam de um fenómeno chamado "ovo cozido".
Como é que um oligoastrocitoma é tratado?
A primeira opção de tratamento para o oligoastrocitoma é a ressecção cirúrgica do tumor. No entanto, devido ao carácter infiltrativo do crescimento do tumor, dificilmente é possível alcançar a cura apenas com a cirurgia. No entanto, a cirurgia reduz significativamente o volume do tumor. Assim, é possível aliviar o desconforto que pode ocorrer, por exemplo, devido à pressão intracraniana. Para além da cirurgia, recomenda-se a radioterapia ou a quimioterapia, sobretudo se o tumor continuar a crescer após a cirurgia. Tanto a radioterapia como a quimioterapia são igualmente eficazes e são normalmente utilizadas para tumores de grau II da OMS.
Quais são os cuidados de seguimento de um oligoastrocitoma?
O primeiro exame de seguimento tem lugar cerca de seis semanas após o fim do tratamento. Através de uma ressonância magnética, verifica até que ponto o tumor regrediu. Se o tumor for um oligoastrocitoma (grau II da OMS), os exames subsequentes realizam-se de três em três meses e, se os resultados forem constantes, de seis a doze meses.
Qual é o prognóstico do oligoastrocitoma?
A taxa de sobrevivência de 5 anos de um oligoastrocitoma (grau II da OMS) situa-se entre 38 e 83 por cento e, por isso, tem um prognóstico geralmente mais favorável do que um astrocitoma do mesmo grau da OMS. Um oligoastrocitoma de grau I da OMS tem uma hipótese de cura ainda mais favorável.