Varíola dos macacos - infecção, sintomas e tratamento
A varíola dos macacos tornou-se recentemente um tema regular nas notícias sobre saúde. Isto também é preocupante porque, até agora, pouco se sabe sobre a doença que surgiu recentemente e, por isso, é difícil avaliar a sua perigosidade. No entanto, há alguns factos que agora é útil conhecer.
Origem e propagação
O vírus (MPXV) que causa a doença, que pertence à família da varíola, existe há muito tempo na África Ocidental e Central. A partir daí, espalhou-se pela primeira vez em 2022 para a Europa, Ásia e África, de tal forma que alguns países foram obrigados a declarar o estado de emergência sanitária.
Até o nome "varíola dos macacos", também "vírus da varíola dos macacos", é enganador, porque a doença é, na verdade, transmitida aos seres humanos por roedores. Os macacos, tal como os humanos, são falsos hospedeiros do agente patogénico. A transmissão do roedor para o ser humano ocorre através do contacto próximo com secreções corporais ou carne infectada. A infecção entre humanos pode ocorrer através de vários fluidos corporais, por exemplo, sémen, secreções de feridas ou saliva. No entanto, para isso é necessário um contacto físico intenso, pelo que, até agora, as transmissões foram detectadas principalmente em contactos sexuais. No entanto, em princípio, qualquer contacto físico próximo, bem como o contacto com objectos contaminados, é considerado uma possível fonte de infecção. Em geral, a varíola dos macacos é considerada muito menos contagiosa do que, por exemplo, os vírus corona, da constipação ou da gripe.
Sintomas e mortes
Após um período de incubação sem sintomas de 5-21 dias, durante o qual as pessoas afectadas muitas vezes ainda não são contagiosas, são sobretudo os sintomas cutâneos que se fazem notar. Trata-se de bolhas, erupções cutâneas e feridas, por vezes muito dolorosas e cheias de líquido. Encontram-se frequentemente no início ou em geral, especialmente na região anal e genital, se a infecção tiver ocorrido através de contacto sexual. No entanto, os sintomas cutâneos também podem afectar todo o corpo, incluindo as plantas das mãos e dos pés e o rosto. Em alguns casos, mas não em todos, surgiram sintomas gerais como febre e cansaço, bem como dores ocasionais nas articulações, músculos, costas e gânglios linfáticos.
A letalidade, ou seja, o número de mortes entre as pessoas infectadas, variou significativamente nos estudos disponíveis até à data, oscilando entre 1,7 e 8,7% das pessoas infectadas. No entanto, há que ter em conta que, até à data, os estudos de maior dimensão só foram efectuados em países mais pobres. Isto significa, muitas vezes, pessoas com doenças pré-existentes e com cuidados médicos mais deficientes - a letalidade em condições óptimas ainda não pode ser determinada com certeza. As crianças e os adolescentes estão particularmente em risco.
Prevenção e tratamento
Especialmente em caso de contacto sexual frequente ou de diferentes parceiros sexuais, a contracepção com preservativo ajuda a reduzir significativamente a probabilidade de infecção. Também faz sentido ter cuidado durante outros contactos físicos intensos. A vacinação está disponível e é recomendada para pessoas que mudam frequentemente de parceiro sexual, bem como para pessoas que trabalham com material infeccioso, por exemplo, em profissões médicas. Além disso, a vacinação pode ser administrada após a exposição, ou seja, directamente após o contacto com uma pessoa infectada, como medida preventiva. A vacinação contra a varíola comum, que era obrigatória para quase todas as pessoas com mais de 50 anos de idade na infância, proporciona provavelmente alguma protecção contra a infecção, mas esta é variável.
Por se tratar de um vírus, o tratamento com antibióticos não tem qualquer efeito. Em vez disso, os doentes são aconselhados a comportarem-se de forma semelhante a uma infecção por corona ou gripe, ou seja, a isolarem-se e a terem calma física. Os medicamentos para as dores e a febre aliviam os sintomas. Para as pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou com uma evolução grave, pode ser utilizado o medicamento Tecovirimat.
Conclusão
De acordo com o estado actual da informação, é improvável que a varíola dos macacos se torne uma pandemia comparável à gripe espanhola ou ao coronavírus, uma vez que a infecção é muito mais difícil. No entanto, a doença não deve ser encarada de ânimo leve, porque a letalidade é provavelmente relativamente elevada em comparação com as epidemias mencionadas. Além disso, é pouco provável que desapareça completamente. Por isso, é ainda mais importante tomar medidas de precaução para lidar com a doença, como a quarentena consistente das pessoas afectadas. De um modo geral, o contacto sexual deve ser sempre protegido para, pelo menos, reduzir o risco de infecção.
Origem e propagação
O vírus (MPXV) que causa a doença, que pertence à família da varíola, existe há muito tempo na África Ocidental e Central. A partir daí, espalhou-se pela primeira vez em 2022 para a Europa, Ásia e África, de tal forma que alguns países foram obrigados a declarar o estado de emergência sanitária.
Até o nome "varíola dos macacos", também "vírus da varíola dos macacos", é enganador, porque a doença é, na verdade, transmitida aos seres humanos por roedores. Os macacos, tal como os humanos, são falsos hospedeiros do agente patogénico. A transmissão do roedor para o ser humano ocorre através do contacto próximo com secreções corporais ou carne infectada. A infecção entre humanos pode ocorrer através de vários fluidos corporais, por exemplo, sémen, secreções de feridas ou saliva. No entanto, para isso é necessário um contacto físico intenso, pelo que, até agora, as transmissões foram detectadas principalmente em contactos sexuais. No entanto, em princípio, qualquer contacto físico próximo, bem como o contacto com objectos contaminados, é considerado uma possível fonte de infecção. Em geral, a varíola dos macacos é considerada muito menos contagiosa do que, por exemplo, os vírus corona, da constipação ou da gripe.
Sintomas e mortes
Após um período de incubação sem sintomas de 5-21 dias, durante o qual as pessoas afectadas muitas vezes ainda não são contagiosas, são sobretudo os sintomas cutâneos que se fazem notar. Trata-se de bolhas, erupções cutâneas e feridas, por vezes muito dolorosas e cheias de líquido. Encontram-se frequentemente no início ou em geral, especialmente na região anal e genital, se a infecção tiver ocorrido através de contacto sexual. No entanto, os sintomas cutâneos também podem afectar todo o corpo, incluindo as plantas das mãos e dos pés e o rosto. Em alguns casos, mas não em todos, surgiram sintomas gerais como febre e cansaço, bem como dores ocasionais nas articulações, músculos, costas e gânglios linfáticos.
A letalidade, ou seja, o número de mortes entre as pessoas infectadas, variou significativamente nos estudos disponíveis até à data, oscilando entre 1,7 e 8,7% das pessoas infectadas. No entanto, há que ter em conta que, até à data, os estudos de maior dimensão só foram efectuados em países mais pobres. Isto significa, muitas vezes, pessoas com doenças pré-existentes e com cuidados médicos mais deficientes - a letalidade em condições óptimas ainda não pode ser determinada com certeza. As crianças e os adolescentes estão particularmente em risco.
Prevenção e tratamento
Especialmente em caso de contacto sexual frequente ou de diferentes parceiros sexuais, a contracepção com preservativo ajuda a reduzir significativamente a probabilidade de infecção. Também faz sentido ter cuidado durante outros contactos físicos intensos. A vacinação está disponível e é recomendada para pessoas que mudam frequentemente de parceiro sexual, bem como para pessoas que trabalham com material infeccioso, por exemplo, em profissões médicas. Além disso, a vacinação pode ser administrada após a exposição, ou seja, directamente após o contacto com uma pessoa infectada, como medida preventiva. A vacinação contra a varíola comum, que era obrigatória para quase todas as pessoas com mais de 50 anos de idade na infância, proporciona provavelmente alguma protecção contra a infecção, mas esta é variável.
Por se tratar de um vírus, o tratamento com antibióticos não tem qualquer efeito. Em vez disso, os doentes são aconselhados a comportarem-se de forma semelhante a uma infecção por corona ou gripe, ou seja, a isolarem-se e a terem calma física. Os medicamentos para as dores e a febre aliviam os sintomas. Para as pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou com uma evolução grave, pode ser utilizado o medicamento Tecovirimat.
Conclusão
De acordo com o estado actual da informação, é improvável que a varíola dos macacos se torne uma pandemia comparável à gripe espanhola ou ao coronavírus, uma vez que a infecção é muito mais difícil. No entanto, a doença não deve ser encarada de ânimo leve, porque a letalidade é provavelmente relativamente elevada em comparação com as epidemias mencionadas. Além disso, é pouco provável que desapareça completamente. Por isso, é ainda mais importante tomar medidas de precaução para lidar com a doença, como a quarentena consistente das pessoas afectadas. De um modo geral, o contacto sexual deve ser sempre protegido para, pelo menos, reduzir o risco de infecção.