O que são meningiomas benignos?

O termo meningioma benigno refere-se a tumores cerebrais benignos que afectam as meninges duras. Os meningiomas benignos desenvolvem-se a partir das células de revestimento das meninges moles e formam-se principalmente na idade adulta. As mulheres a partir da 5ª década de vida são afectadas pela doença com uma frequência acima da média. A doença afecta as mulheres cerca de duas vezes mais do que os homens, mas raramente ocorre antes dos 40 anos de idade.

Cerca de 25 por cento de todos os tumores do sistema nervoso central são meningiomas benignos, que geralmente ocorrem em casos isolados. Ao contrário dos meningiomas malignos, os meningiomas benignos são bem definidos e não crescem para o tecido cerebral adjacente. Dependendo da gravidade do tumor e do tipo de tratamento, as hipóteses de recuperação são boas ou fracas. Em todo o caso, recomenda-se a reabilitação após a remoção cirúrgica do tumor.

Quais são os diferentes tipos de meningiomas benignos?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) distingue os meningiomas benignos em dois graus:

• Grau I da OMS: Os meningiomas representam mais de 85 por cento de todos os meningiomas benignos, que geralmente podem ser completamente removidos por cirurgia e têm um prognóstico favorável
• Grau II da OMS: Os meningiomasatípicos constituem cerca de 10 por cento de todos os meningiomas benignos, que têm um potencial de crescimento aumentado e apresentam uma elevada taxa de recorrência, mesmo após a remoção completa do tumor. Por isso, um meningioma atípico deve ser monitorizado regularmente após a cirurgia.

 
O terceiro grau da OMS é um meningioma anaplásico, que é bastante raro e descreve um tumor maligno das meninges. A classificação do tumor neste esquema é importante tanto para o tratamento como para o prognóstico.

O que causa a formação de um meningioma?

Um meningioma é causado pela degeneração de um determinado tipo de célula. As razões exactas desta degeneração ainda não são claras, mas os médicos supõem que uma predisposição genética pode contribuir para o desenvolvimento do meningioma. Outros factores de risco são as radiações ionizantes, razão pela qual as crianças que foram tratadas com radioterapia para o cancro têm uma maior tendência para desenvolver meningiomas.

Que sintomas pode causar um meningioma benigno?

Uma vez que a maior parte dos meningiomas benignos tem um crescimento bastante lento, a doença pode decorrer sem sintomas durante algum tempo. Só numa fase tardia da doença é que podem surgir sintomas como dores de cabeça ou, pior ainda, convulsões. Os sintomas podem ser explicados pelo facto de o tumor, que se tornou bastante grande, pressionar outras regiões do cérebro ou estruturas nervosas. Para além dos dois sintomas já mencionados, podem ser desencadeadas as seguintes queixas pouco específicas:

• Tonturas,
• Paralisia,
• Perda do olfacto
• Vómitos,
• Perturbações visuais até à paralisia do músculo ocular,
• Perturbações respiratórias e/ou da consciência,
• Aumento da tensão arterial com diminuição simultânea do ritmo cardíaco,
• Dor e/ou perturbações sensoriais,
• Perturbações da marcha
• Desconforto ao ir à casa de banho

 
O aparecimento e a intensidade dos vários sintomas dependem da região do cérebro em que o tumor está a pressionar.

Como se diagnostica um meningioma benigno?

Se o tumor for assintomático, é geralmente descoberto por acaso. Isto pode acontecer, por exemplo, através dos procedimentos imagiológicos habituais de uma tomografia computorizada (TC) ou de uma ressonância magnética (RM). Além disso, pode ser efectuada uma medição do fluxo sanguíneo no cérebro e pode ser recolhida uma amostra de tecido do tumor (biópsia). Os meningiomas têm geralmente uma forma plana ou nodular e localizam-se normalmente no crânio. Menos de dez por cento de todos os tumores cerebrais crescem no canal espinal ou na pele da medula espinal.

Como é que um meningioma benigno é tratado?

Se a doença não causar quaisquer sintomas, não é necessário qualquer tratamento numa primeira fase. O mesmo se aplica aos pequenos meningiomas assintomáticos, que apenas devem ser examinados a intervalos regulares através de uma TAC ou de uma RMN. No entanto, se o meningioma benigno provocar sintomas, normalmente deve-se tentar remover o tumor cirurgicamente. No caso de um tumor com um grau de gravidade I de acordo com a OMS, a remoção cirúrgica completa é geralmente possível sem qualquer problema. Se o tumor for muito vascularizado, os vasos sanguíneos podem ser fechados através da chamada embolização, que evita uma perda excessiva de sangue. Se o meningioma não puder ser completamente removido por cirurgia, as células tumorais remanescentes são destruídas após a operação por meio de radioterapia.

Qual é o prognóstico de um meningioma benigno?

O prognóstico de uma cura completa depende sempre da gravidade da doença. No caso de um tumor de primeira gravidade, há boas hipóteses de o tumor ser completamente removido, o que também aumenta as hipóteses de uma cura completa. Um meningioma de tipo II acarreta o risco de, mesmo após uma cirurgia bem sucedida, o tumor voltar a crescer ao fim de algum tempo e ser necessária uma nova operação. Um tumor cerebral maligno de tipo III é perigoso porque pode provocar metástases e tem muito poucas hipóteses de cura. A taxa de sobrevivência geral de 5 anos de um menigeoma é de cerca de 90 por cento. No entanto, independentemente de as hipóteses de cura serem boas ou más, a reabilitação deve seguir-se sempre ao tratamento do meningioma.

Como é que é a reabilitação de um meningioma?

A reabilitação após o tratamento do meningioma pode ser feita em regime de ambulatório ou de internamento. Normalmente, os doentes devem ser submetidos a uma reabilitação neurológica após a cirurgia de um meningioma benigno. Neste caso, o foco está nas incapacidades causadas pelo tumor cerebral. Estas podem incluir, por exemplo, défices mentais, dificuldades motoras, perturbações do equilíbrio ou da fala, e até mesmo paralisia.