Quando os portadores de carga eléctrica se movem, dá-se o nome de corrente eléctrica. Os portadores de carga podem ser iões num líquido ou gás ou electrões que se movem livremente nos metais.

Mesmo no vácuo, os electrões ou iões podem mover-se e, assim, formar uma corrente eléctrica.

Na prática e na teoria, podem distinguir-se três direcções diferentes de corrente:

• O sentido técnico da corrente foi determinado do pólo positivo para o pólo negativo. Quando esta determinação foi feita, nada se sabia sobre o movimento dos electrões livres.
• A direcção do fluxo de electrões é do pólo negativo para o pólo positivo, ou seja, oposta à direcção técnica do fluxo.
• A direcção do fluxo de iões depende da carga dos iões, os catiões fluem para o cátodo e os aniões para o ânodo.

A intensidade da corrente é tanto mais elevada quanto maior for o número de electrões livres que circulam na secção transversal do condutor por segundo.

A corrente eléctrica é abreviada por "i" nos cálculos, a unidade é amperes ou "A".

A intensidade da corrente pode ser calculada dividindo a potência pela tensão, ou seja:
Ampere=Watt/Volt