Quem é mais frequentemente afectado?
A maioria das pessoas com a doença situa-se na faixa etária dos 50 aos 60 anos. No entanto, a incidência entre as mulheres afectadas é duas vezes superior à dos homens. A razão para este facto é o túnel cárpico, que é normalmente mais estreito nas mulheres. Se durante a vida ocorrer uma gravidez, aumenta o risco de síndrome do túnel cárpico. Por vezes, o estreitamento do túnel cárpico devido ao aumento de peso relacionado com a gravidez e à retenção de líquidos associada já é observado em mulheres muito mais jovens.
Quais são os sintomas da síndrome do túnel cárpico?
Em cerca de 40 por cento dos doentes, a STC ocorre em ambas as mãos. Na maioria dos casos dos restantes 60%, é afectada a mão que é mais utilizada. O primeiro sinal da doença é a dormência. Esta pode estender-se desde o polegar, passando pelo indicador, até ao dedo médio. A sensação piora frequentemente quando a pressão sobre o nervo é aumentada. Isto acontece frequentemente à noite, uma vez que muitas pessoas dormem com o pulso dobrado. Nas fases iniciais da doença, esta dormência pode ser dissipada sacudindo a mão e mudando a posição do braço. Mas nas fases avançadas, a sensação de dormência permanece constante.
Como é que a doença é diagnosticada?3
À primeira suspeita, é aconselhável consultar um cirurgião de mão. Com base na sensibilidade à dor e num exame de palpação, o especialista pode determinar rapidamente se a síndrome do túnel cárpico pode ser a causa dos sintomas. Para além da mobilidade actual da mão e dos dedos, a informação sobre a duração da dor é também uma ferramenta de diagnóstico útil. Se houver suspeitas, o cirurgião tem ainda a possibilidade de medir a velocidade de condução nervosa ou de efectuar um exame de raios X para determinar as alterações ósseas. Um especialista experiente reconhecerá rapidamente o diagnóstico desta doença.
O que acontece se eu tiver a síndrome do túnel cárpico?
A mão só precisa de ser operada se a doença estiver avançada. Os casos ligeiros podem ser tratados primeiro. Na maioria dos casos, é utilizada medicação anti-inflamatória sob a forma de comprimidos ou injecções de cortisona. Além disso, uma tala para a mão proporciona alívio ao doente. Normalmente, esta é usada apenas durante a noite para evitar que a mão se dobre durante o sono.
O que deves fazer se esta terapia não proporcionar alívio?
Se este tratamento não proporcionar alívio ao doente, o especialista aconselhará provavelmente uma intervenção cirúrgica. Antigamente, era necessária uma incisão de cerca de dez centímetros de comprimento, desde a palma da mão até ao antebraço. Actualmente, os médicos têm à sua disposição opções cirúrgicas avançadas. Graças à moderna tecnologia de mini-cirurgia, um procedimento endoscópico requer apenas uma incisão de cerca de dois centímetros. Durante a operação de dez minutos, corta primeiro o ligamento do carpo. Isto dá mais espaço ao nervo e permite-lhe regenerar-se. Depois de uma operação à síndrome do túnel cárpico, o doente só tem de fazer uma ligadura durante um dia. Depois disso, deve tentar utilizar a mão o mais normalmente possível na vida quotidiana.
É possível uma cura completa?
O tratamento precoce desta condição dolorosa é importante. No entanto, se a doença for ligeira no início, as hipóteses de uma boa cura são boas. No entanto, se a síndrome do túnel cárpico já tiver atingido um estado avançado, infelizmente já existem danos permanentes nos músculos. Depois de uma operação, a maior parte das queixas melhoram imediatamente.
Como podes evitar o desenvolvimento da síndrome do túnel cárpico?
A melhor forma de prevenir esta doença é evitar uma má postura das mãos e dos braços. Estas favorecem o desenvolvimento desta doença. Por exemplo, trabalhar ao computador favorece estas más posturas. Por isso, é importante soltar regularmente as mãos, rodando-as ou sacudindo-as vigorosamente. Exercícios especiais de alongamento e ginástica das mãos também podem prevenir o aparecimento da síndrome do túnel cárpico.