O que é a Bartonella clarridgeiae?

A Bartonella clarridgeiae pertence ao género Bartonella e é uma bactéria gram-negativa . O agente patogénico foi isolado pela primeira vez nos Estados Unidos . É um agente patogénico zoonótico, ou seja, uma bactéria que pode ser transmitida naturalmente entre humanos e outros vertebrados. O agente patogénico Bartonella clarridgeiae pode causar a chamada doença dos gatos. Por isso, as pulgas dos gatos são consideradas como os principais vectores da Bartonella clarridgeiae.

Como foi isolado o agente patogénico Bartonella clarridgeiae?

O agente patogénico Bartonella clarridgeiae foi isolado a partir de amostras de sangue dos gatos infectados através da extracção de ADN. Utilizando uma nested PCR, o ADN da bactéria Bartonella pôde ser detectado . Num humano, um teste serológico provou que o agente patogénico Bartonella clarridgeiae era o causador do desenvolvimento da doença do gato. A bactéria pôde ser identificada com base numa análise da sequência de fragmentos de genes amplificados por PCR .

Como é que o agente patogénico Bartonella clarridgeiae é transmitido aos seres humanos?

Um gato infectado com o agente patogénico Bartonella clarridgeiae pode transmitir a infecção aos seres humanos através de arranhões ou mordidelas. Também é possível que a pulga do gato, que actua como vector, infecte directamente a pessoa. No entanto, esta situação é muito menos frequente. A transmissão do agente patogénico Bartonella clarridgeiae de humano para humano ainda não foi observada.

A que quadros clínicos pode conduzir uma infecção com o agente patogénico Bartonella clarridgeiae nos seres humanos?

Suspeita-se que a Bartonella clarridgeiae cause alguns casos da chamada doença do gato (CSD) em humanos, que o gato infectado pode transmitir aos humanos através de arranhões ou mordidelas. Na maioria dos casos, a doença do gato em humanos é benigna e cura-se espontaneamente. No entanto, em pessoas imunocomprometidas, a doença também pode ter uma evolução grave. Neste caso, é necessário um tratamento com antibióticos . A doença do gato é bastante rara.

Quais são os sintomas da doença do gato nos seres humanos?

A doença do gato provoca sintomas muito diferentes nos seres humanos, alguns dos quais são bastante inespecíficos:

• febre transitória,
• Inchaço dos gânglios linfáticos (linfadenopatia),
• Abcessos em vários órgãos,
• Infecção do revestimento interno do coração (endocardite),
• sintomas do sistema nervoso central.

 
Por isso, é aconselhável que os sintomas sejam esclarecidos por um médico , especialmente se houver um gato em casa ou se suspeitares que foste infectado com a doença do gato. Uma infecção por Bartonelle clarridgeiae no ser humano pode também ser assintomática em muitos casos e pode também desaparecer espontaneamente sem tratamento .

Como é que a doença felina é diagnosticada nos seres humanos?

Para poder diagnosticar a doença do gato, é necessária uma amostra de sangue e uma análise ao sangue. Se o organismo humano tiver estado em contacto com o agente patogénico Bartonella, desenvolve anticorpos específicos contra a bactéria, que podem ser detectados no sangue. Utilizando procedimentos especiais, é agora possível detectar o agente patogénico Bartonella em amostras de sangue ou de tecidos.

Para além de uma amostra de sangue, também é possível cultivar o agente patogénico Bartonella a partir de uma amostra de sangue. No entanto, a chamada cultura tem a desvantagem de o resultado só estar disponível após várias semanas. Em alguns casos, pode também ser necessário recolher uma amostra de tecido (biópsia) de um nódulo linfático inchado, de forma a fazer um diagnóstico fiável.

Como é que a doença do gato é tratada nos seres humanos?

Na maioria dos casos, a doença do gato não requer qualquer tratamento , especialmente porque é frequentemente assintomática. Se surgirem sintomas como febre ou dor, os analgésicos convencionais, como o ibuprofeno, mas também compressas refrescantes dos gânglios linfáticos inchados podem aliviar os sintomas. Se os sintomas durarem mais tempo ou se forem muito graves, os médicos podem também prescrever antibióticos para encurtar o curso da doença.

Que complicações podem surgir de uma infecção por Bartonella clarridgeiae em humanos?

Em muitos casos, a doença dos gatos é inofensiva para os humanos. As complicações só ocorrem se os agentes patogénicos da Bartonella tiverem infectado o coração, os pulmões ou os ossos e provocado uma inflamação aqui. Como a bactéria Bartonella também ataca os glóbulos vermelhos , estes podem ser destruídos. Se os agentes patogénicos Bartonella clarridgeiae se tiverem multiplicado demasiado no sangue, aumenta o risco de envenenamento do sangue, a chamada sépsis, e de anemia. Uma vez que a sépsis pode assumir proporções de risco de vida , tem de ser tratada imediatamente por um médico.

Em pessoas imunocomprometidas, como os doentes com VIH, os agentes patogénicos da Bartonella podem desencadear a chamada angiomatose bacilar. Neste caso, as bactérias multiplicam-se nos vasos sanguíneos mais pequenos da pele, mas também podem penetrar nos órgãos. O fígado, o baço e/ou os olhos são particularmente afectados com frequência. No entanto, os gânglios linfáticos e o sistema nervoso também podem ser afectados de uma forma especial em pessoas imunocomprometidas . Um sinal da presença de angiomatose bacilar é o crescimento de pequenos vasos sanguíneos. Estes aparecem debaixo da pele como pequenos nódulos vermelho-escuros ou roxos e surgem isoladamente ou em grupos. É possível que se espalhem por todo o corpo e se rompam no curso da doença. Neste caso, ocorre uma hemorragia e uma inflamação. Se os pequenos vasos sanguíneos do fígado se desenvolverem , podem também formar-se, em alguns casos, pequenas cavidades cheias de sangue, os chamados quistos.

Como podes prevenir a doença do gato?

No caso de gatos domésticos, deves ter o cuidado de manter o animal livre de pulgas . Isto é especialmente verdade se for um gato que tenha acesso ao exterior. O contacto com gatos selvagens também deve ser evitado. As pessoas com deficiências imunitárias devem manter-se afastadas dos gatos para evitar infecções.