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O que é o agente patogénico Bartonella quintana?

O agente patogénico Bartonella quintana pertence ao género Bartonella e é uma bactéria gram-negativa. A bactéria é considerada o agente causador da febre das trincheiras e está distribuída por todo o mundo. Os seres humanos, mas mais raramente também os cães, são considerados o reservatório patogénico da bactéria. O agente patogénico Bartonella quintana é transmitido pelo piolho da roupa (Pediculus humanus corporis), bem como através de fezes de piolho de humano para humano. Os humanos, mas menos frequentemente também os cães, são o reservatório do agente patogénico da B. quintana.

Quais são as características do agente patogénico Bartonella quintana?

O agente patogénico Bartonella quintana é uma bactéria em forma de bastonete, microaerófila que geneticamente aparece na superfície de moléculas de adesão, o chamado vomp. O seu genoma contém cerca de 1.700 genes e é constituído por 1,58 milhões de pares de bases. No que respeita às suas condições de crescimento, a B. quintana é um microrganismo bastante exigente . O agente patogénico atinge condições de crescimento ideais numa atmosfera rica em dióxido de carbono e num meio nutritivo enriquecido com sangue. É sensível a altas e baixas temperaturas e desinfectantes.

Como é que o agente patogénico Bartonella quintana é transmitido?

A bactéria é transmitida aos seres humanos através das fezes de pulgas infectadas que entram em áreas de pele desgastadas ou na conjuntiva . A infecção com Bartonella quintana causa frequentemente a febre das trincheiras, que é agora endémica no México, Eritreia, Tunísia, Polónia e nos países da antiga União Soviética. Mas também há casos de febre das trincheiras nos Estados Unidos, especialmente entre a população sem-abrigo .

Que grupos estão particularmente em risco?

A primeira infecção por Bartonella quintana foi documentada durante a Primeira Guerra Mundial. Nessa altura, mais de um milhão de soldados na Europa tinham contraído febre das trincheiras. Entretanto, a bactéria é conhecida em todo o mundo. Os seguintes grupos de pessoas estão particularmente expostos ao risco de serem infectados pelo agente patogénico :

  • Pessoas com um estatuto social baixo,
  • Pessoas que sofrem de dependência de álcool,
  • Pessoas que são sem-abrigo

 
Decisivo para a infecção com o vírus são as condições anti-higiénicas, mas também a coabitação de muitas pessoas num espaço confinado, uma vez que isto facilita a transmissão com piolhos infectados.

Qual é o curso de uma infecção por Bartonella quintana?

O agente patogénico Bartonella quintana desaparece rapidamente da corrente sanguínea após a infecção primária , mas depois ataca a camada celular mais interna dos vasos sanguíneos (células endoteliais) e os glóbulos vermelhos (eritrócitos) após alguns dias. A multiplicação do agente patogénico nas células causa atipia nuclear. Esta é a ocorrência de núcleos celulares com formas, tamanhos e estruturas invulgares. A atipia nuclear impede a apoptose, ou seja, a morte controlada das células através das vias de sinalização. No caso de uma infecção por Bartonella quintana , são assim libertadas citocinas pró-inflamatórias e estimulam simultaneamente o crescimento dos vasos.

Quais são os sintomas de uma infecção por Bartonella quintana?

Os agentes patogénicos Bartonella quintana causam principalmente a febre das trincheiras nos seres humanos. Esta provoca os seguintes sintomas:

  • Ataques de febre que duram entre 3 e 5 dias,
  • Arrepios,
  • Dores musculares,
  • Dores musculares, dores nas articulações (artralgia),
  • Dores de cabeça,
  • sensação geral de fraqueza e sonolência,

 
No caso da febre das trincheiras, o período de incubação é de até cinco semanas. A doença cura-se ao fim de um a dois meses, mas muitas vezes reaparece até dez anos após a primeira doença.

Que infecções pode causar o agente patogénico Bartonella quintana?

Para além de o desenvolvimento da febre das trincheiras, o agente patogénico Bartonella quintana pode causar angiomatose bacilar, especialmente em pessoas imunodeprimidas. Trata-se de uma doença vascular infecciosa. Além disso, a B. quintana pode causar bacteriemia crónica , que, por sua vez, é frequentemente responsável por endocradite com cultura negativa.

Como é diagnosticado o agente patogénico Bartonella quintana?

O agente patogénico Bartonella quintana é detectado serologicamente, ou seja, através de uma imunofluorescência , ou através de um teste PCR. Além disso, é possível, em princípio, criar uma cultura do agente patogénico utilizando sangue ou culturas de células. No entanto, este procedimento é muito moroso e dispendioso. Se estiver presente uma bacteriémia, pode ser diagnosticada através de um esfregaço de sangue.

Como é que o agente patogénico Bartonella quintana é tratado?

As infecções, como a febre das trincheiras ou a bacteriemia, que são causadas pelo agente patogénico Bartonella quintana, são sempre tratadas com antibióticos. Neste caso, as terapias podem diferir da seguinte forma :

  • para a febre das trincheiras e/ou bacteriemia crónica: doxiciclina combinada com gentamicina,
  • em caso de endocardite: doxiciclina associada a gentamicina,
  • para angiomatose bacilar: eritromicina ou doxiciclina; em alternativa, pode também ser considerada a ceftriaxona e as fluoroquinolonas

 
É importante que a terapêutica seja efectuada durante um período de várias semanas a meses. O tratamento com antibióticos é também muito importante para evitar o desenvolvimento de endocardite.

Como se pode prevenir uma infecção por Bartonella quintana?

Para prevenir uma infecção por Bartonella quintana, deves

  • evitar o contacto com piolhos do corpo humano. O contacto com os piolhos ocorre principalmente em condições de habitação com muita gente, mas também através de acesso limitado a instalações higiénicas.
  • não partilhares roupa, roupa de cama e/ou toalhas com pessoas que possam ter piolhos.
  • A roupa ou a roupa de cama que possa estar infestada de piolhos do corpo deve ser lavada a uma temperatura superior a 55 graus e seca em lume forte. Desta forma, os piolhos e os eventuais ovos podem ser mortos.