O que é o agente patogénico Bartonella rochalimae?

Bartonella rochalimae pertence ao género Bartonellaceae e é uma espécie bacteriana gram-negativa. O agente patogénico foi isolado de cães em 2007 na "Universidade da Califórnia" em São Francisco/EUA, bem como no Hospital Geral de Massachusetts e nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados Unidos. O seu nome vem do investigador brasileiro Henrique da Rocha Lima. O agente patogénico Bartonella rochalimae está intimamente relacionado com a B. henselae, bem como com a B. quintana . A bactéria Bartonella henselae foi identificada como a causa da febre dos gatos em meados da década de 1990 , enquanto a B. quintana causou febre das trincheiras em milhares de soldados durante a Primeira Guerra Mundial. O agente patogénico Bartonella rochalimae foi entretanto detectado não só nos Estados Unidos mas também na América do Sul e na Europa.

Quais são as características histológicas do agente patogénico Bartonella rochalimae?

Os agentes patogénicos Bartonella rochalimae são bactérias hemotrópicas fastidiosas, pleomórficas e . Podem ocorrer em mamíferos como gatos, cães, raposas vermelhas, porquinhos-da-índia, coiotes, guaxinins e ratos. O principal reservatório dos agentes patogénicos da Bartonella rochalimae são os canídeos. Isto inclui toda a família dos cães domésticos. Presume-se que as pulgas e, mais raramente, as carraças sejam vectores do agente patogénico Bartonella rochalimae. .

O agente patogénico Bartonella rochalimae está geneticamente relacionado com a B. clarridgeiae, que tem o gato como hospedeiro reservatório mamífero. Para além de muitos animais, como o gato , os seres humanos também podem ser infectados com o agente patogénico Bartonella rochalimae e adoecer. A sequenciação do ácido desoxirribonucleico (ADN) de 478 genes pode provar que a B. rochalimae e a B. clarridgeiae estão agrupadas no clado 3. Ambos os agentes patogénicos diferem novamente de outras espécies de Bartonella. No entanto, ambos têm em comum o facto de poderem ser frequentemente detectados em infecções por Bartonella em cães .

Que infecções pode causar o agente patogénico Bartonella rochalimae?

O agente patogénico Bartonella rochalimae pode causar as seguintes infecções:

• Bacteriémia (presença de bactérias na corrente sanguínea),
• Febre,
• Esplenomegalia (aumento do baço),
• endocardite infecciosa (inflamação do revestimento interno das válvulas do coração),
• doenças crónicas

 
Em pessoas, a bactéria pode causar mialgia. Esta refere-se a dores nos músculos. As queixas acima referidas referem-se a um estudo publicado no qual foram examinados 18 cães nos EUA, nos quais foi possível diagnosticar o agente patogénico Bartonella rochalimae.

Quão comum é a endocardite infecciosa em cães?

A endocardite infecciosa é relativamente rara. No entanto, um agente patogénico da Bartonella pode ser a causa da endocardite infecciosa em cães em mais de um terço de todos os casos. Até à data, as doenças causadas por Bartonella, também em animais, têm sido pouco investigadas. Neste caso, teriam de ser prescritos outros antibióticos se se suspeitar, ou diagnosticar que uma espécie de Bartonella está na origem da doença .

Como se pode detectar o agente patogénico Bartonella rochalimae?

Os diferentes géneros de Bartonella são normalmente detectados por ensaios de reacção em cadeia da polimerase (PCR). A determinação exacta da espécie é depois realizada por sequenciação do ADN. Os cientistas conseguiram agora desenvolver uma plataforma PCR especial para os agentes patogénicos da Bartonella rochalimae, que visa o isolamento dos genes gltA e rpoB. A plataforma PCR pode ser utilizada para a avaliação epidemiológica de vectores, bem como de reservatórios, e é também adequada para detectar a infecção por B-rochalimae em seres humanos .

Nos seres humanos, o agente patogénico Bartonella rochalimae foi isolado pela primeira vez do sangue de uma mulher americana de 43 anos que viajou para o Peru durante três semanas e foi mordida por vários insectos. Inicialmente, assumiu-se que as queixas da doente eram causadas por Bartonella bacilliformis . Esta espécie de Bartonella não só se assemelha à B. rochalimae ao microscópio, como também é transmitida em algumas regiões do Peru por moscas da areia. 10 por cento das pessoas infectadas com B. bacilliformis desenvolvem a chamada febre de Oroya.

Quais são os sintomas da infecção por Bartonella rochalimae nos seres humanos?

No caso da mulher americana de 43 anos descrita acima, ocorreram os seguintes sintomas:

• uma anemia (doença em que o número de glóbulos vermelhos é baixo) com risco de vida,
• aumento do baço,
• febre alta,
• Insónia

 
Os sintomas eram semelhantes aos da febre tifóide e da malária.

Como é que a infecção por Bartonella rochalimae é tratada nos seres humanos?

Como o atribuiu inicialmente a doença da doente a uma infecção por Bartonella bacilliformis, ela foi tratada com antibióticos com base neste diagnóstico. Os seus sintomas diminuíram rapidamente . No entanto, mais investigações provaram que se tratava de uma infecção por Bartonella rochalimae.

Como é que o agente patogénico Bartonella rochalimae é transmitido?

Dentro dos estudos, foi possível demonstrar que a transmissão do agente patogénico Bartonella rochalimae é mais prevalente nas pulgas, em 89,5 por cento de todos os casos de doença. Especialmente em agregados familiares em áreas rurais, foi também detectada uma elevada prevalência de Bartonella rochalimae zoonótica. Isto sugere que as cobaias também desempenham um papel potencial como reservatório desta bactéria.

Porque é que é tão importante continuar a investigação sobre os agentes patogénicos da Bartonella?

Particularmente em pessoas imunocomprometidas, as infecções por Bartonella podem causar determinados quadros clínicos. Para avaliar os seus perigos, mas também as opções de tratamento, é importante investigar mais a fundo os géneros de Bartonella. Por um lado, isto pode fazer avançar ainda mais a luta contra estes agentes patogénicos. Por outro lado, uma boa compreensão da interacção entre o hospedeiro e o agente patogénico pode fornecer conclusões sobre as funções básicas do sistema imunitário humano. O trabalho de investigação deve também ter em conta que um agente patogénico da Bartonella pode causar quadros clínicos muito diferentes dependendo do estado imunitário do doente.