O que é o agente patogénico Bartonella weisii?

O agente patogénico Bartonella weisii é mais conhecido actualmente como Bartonella bovis. É uma bactéria patogénica que pertence ao género de Bartonella. Tal como outras espécies de Bartonella, a B. weisii tem forma de bastonete e é gram-negativa. É também relativamente pequena, aeróbica e oxidase-negativa. A bactéria foi isolada pela primeira vez de ruminantes europeus , mais precisamente de bovinos. Entretanto, o agente patogénico também foi encontrado numa variedade de mamíferos domésticos e animais selvagens. Embora uma infecção por Bartonella weisii em bovinos seja normalmente assintomática, a doença pode, no entanto, causar endocardite e/ou bacteriémia.

Como é que a Bartonella weisii é transmitida?

Os investigadores descobriram que existem os seguintes factores que podem levar à infecção por Bartonella weisii:

• a transmissão ocorre através de certos artrópodes,
• Carraças e/ou moscas como possíveis vectores,
• Factores ambientais, tais como certas características geográficas que favorecem, por exemplo, a presença dos artrópodes e/ou carraças,
• Arranhões e/ou mordeduras de cães ou gatos infectados

Como ocorre a infecção pelo agente patogénico Bartonella weisii?

Os agentes patogénicos Bartonella weisii instalam-se na camada mais interna dos vasos sanguíneos, as chamadas células endoteliais, após a transmissão. Alguns dos agentes patogénicos da Bartonella weisii entram na corrente sanguínea. Isto leva a uma infecção dos glóbulos vermelhos (eritrócitos). O agente patogénico Bartonella weisii divide-se dentro dos eritrócitos e multiplica-se desta forma até atingir uma densidade populacional crítica.

Em que países é que os agentes patogénicos Bartonella weisii ocorrem com particular frequência?

Pela primeira vez, o agente patogénico Bartonella weisii foi isolado de bovinos na Guiana Francesa, na América do Sul. Entretanto, a bactéria também foi detectada em França, nos EUA e na Costa do Marfim em África Ocidental. Os investigadores assumem, no entanto, que o agente patogénico está espalhado por todo o mundo. Para além dos bovinos, o agente patogénico Bartonella weisii foi também isolado em gatos.

Como foi possível isolar o agente patogénico Bartonella weisii no gado?

O isolamento do agente patogénico Bartonella bovis foi conseguido utilizando amostras de sangue positivas para PCR dos bovinos. Os investigadores tiveram um total de 224 amostras de sangue bovino PCR-positivo. O isolamento do agente patogénico foi bem sucedido em 223 amostras de sangue, ou seja, com uma excepção. Durante o isolamento, foi investigada a heterogeneidade molecular dos isolados. Isto foi feito com base nas análises das sequências dos genes gltA, ITS, rpoB, ERIC-PCR e num método de tipagem de sequências multilocus (MLST) estabelecido . No âmbito das experiências de isolamento do agente patogénico, foi também investigada a taxa de portadores de Bartonella weisii em carraças.

Actualmente, os testes de diagnóstico molecular, tais como o método PCR, são normalmente utilizados para diagnosticar a bactéria . Além disso, o diagnóstico molecular de sangue total extraído é um procedimento de diagnóstico padrão.

Quais foram os resultados do estudo da análise do agente patogénico Bartonella weisii?

O agente patogénico Bartonella weisii foi detectado em dez casos de um total de 224 amostras de sangue de bovinos. Isto corresponde a 4,5 por cento. Destes 4,5 por cento, o agente patogénico foi detectado em três bovinos de carne (1,3 por cento) e em sete bovinos de leite (3,1 por cento). Os investigadores conseguiram detectar duas espécies específicas de carraças, Haemaphysalis bispinosa e Rhipicephalus (Boophilus) microplus como vectores. Utilizando o método MLST, foi possível determinar a heterogeneidade genética dos isolados .

Os investigadores descobriram que o agente patogénico Bartonella weisii causa danos mínimos ao seu hospedeiro (neste caso, o gado) . A bactéria mantém uma coexistência relativamente pacífica com o seu animal hospedeiro, o que a torna muito diferente, em termos de estratégia de sobrevivência, de outros agentes patogénicos, que podem rapidamente causar doenças fatais. Um exemplo disto é o carbúnculo. O carbúnculo depende da morte rápida do seu animal hospedeiro para poder libertar o maior número possível de esporos no ambiente.

A que doenças pode conduzir uma infecção por Bartonella weisii nos animais?

Uma infecção por Bartonella weisii pode causar endocardite ou bacteriemia nos animais. A doença endocardite é uma infecção do revestimento interno do coração. As válvulas cardíacas são particularmente afectadas. A bacteriemia, por outro lado, descreve a presença de bactérias na corrente sanguínea, resultando numa infecção . A endocradite ocorre frequentemente nos bovinos. No entanto, só em alguns casos é que esta doença pode ser atribuída, sem margem para dúvidas, a uma infecção por Bartonella weisii. Por esta razão, o diagnóstico de endocardite em bovinos é muitas vezes um desafio para os veterinários . Para piorar a situação, a endocardite em bovinos é frequentemente assintomática. Os agentes patogénicos mais comuns diagnosticados em relação à endocardite em bovinos são a Trueperella pyogenes, também conhecida como Arcanobacterium pyogenes , Enterobacteriaceae e espécies de Streptococcus. No entanto, outros organismos podem também contribuir para o desenvolvimento da doença, razão pela qual a verdadeira causa da endocardite só pode ser determinada sem margem para dúvidas quando o animal é abatido ou aquando da autópsia .

O agente patogénico Bartonella weisii é perigoso para o homem?

Se um gato sofre de uma infecção por Bartonella weisii, a bactéria também representa um perigo potencial para os seres humanos. Pode causar uma zoonose. Se os seres humanos forem infectados com o agente patogénico Bartonella weisii, podem desenvolver-se os seguintes quadros clínicos

• Endocardite: Infecção do revestimento interno do coração, que afecta principalmente as válvulas cardíacas,
• Febre,
• Inchaço dos gânglios linfáticos (linfadenopatia),
• Peliose hepática: Doença do fígado, que se manifesta por quistos cheios de sangue.

Como é que uma infecção por Bartonella weisii é tratada?

Nos animais, a infecção por Bartonella weisii é tratada com os seguintes antibióticos:

• Doxiciclina,
• Inibidores da girase,
• Antibióticos macrólidos

 
Embora as preparações assegurem o desaparecimento dos sintomas, não elimina necessariamente a bactéria em todos os animais infectados. Por conseguinte, as reinfecções ocorrem frequentemente mais tarde.