O que é Campylobacter?

Campylobacter é o nome dado às bactérias que causam doenças diarreicas contagiosas. As bactérias Campylobacter ocorrem em todo o mundo e encontram-se principalmente nos países europeus durante a estação quente. Na Alemanha, as Campylobacter são a causa mais frequente de doenças diarreicas. Especialmente as crianças pequenas, mas também os jovens adultos entre os 20 e os 29 anos de idade, que têm sobretudo um sistema imunitário enfraquecido, correm um risco elevado de serem infectados com bactérias campylobacter. Os agentes patogénicos da Campylobacter encontram-se no tracto digestivo dos animais, embora estes normalmente não apresentem quaisquer sinais de doença.

Como é que o agente patogénico Campylobacter é transmitido?

O Campylobacter é transmitido principalmente através do consumo de alimentos contaminados com a bactéria . No entanto, ao contrário das salmonelas, as bactérias Campylobacter não se podem multiplicar nos alimentos, mas persistem no ambiente durante algum tempo. Particularmente crítico para a transmissão da Campylobacter é o consumo de carne de aves de capoeira, leite cru ou produtos lácteos crus, água potável contaminada , carne picada mal cozinhada ou variedades de salsichas frescas cruas como a Mettwurst. Além disso, a falta de higiene na cozinha, por exemplo através de facas ou tábuas de cortar, mas também a preparação de carne crua é considerada uma via de transmissão crítica. Também é possível transmitir de pessoa para pessoa através da chamada infecção por esfregaço a partir dos mais pequenos vestígios de fezes da pessoa infectada. O mesmo acontece com a transmissão de fezes de animais, sendo que os donos de animais podem, em princípio, infectar os seus animais de estimação. Em casos bastante raros, também é possível ser infectado numa massa de água contaminada com campylobacter se a água for ingerida durante a natação.

Quais são os sintomas de uma infecção por Campylobacter?

Uma infecção por Campylobacter manifesta-se numa fase inicial através dos seguintes sintomas pouco típicos:

• Febre,
• Dor de cabeça e dores musculares,
• dores abdominais fortes ou cólicas,
• Náuseas,
• diarreia muito aquosa a polposa, que em alguns casos pode mesmo ser sanguinolenta.

Como é diagnosticada uma infecção por Campylobacter?

Uma infecção por Campylobacter é normalmente diagnosticada através de uma amostra de fezes . Uma cultura da amostra de fezes é levada para o laboratório para identificar a bactéria. No entanto, no caso da diarreia, nem sempre é necessário identificar o tipo de bactéria para tratar a doença. Por isso, um exame de fezes só é efectuado em casos particularmente graves da doença. Utilizando um chamado método de reacção em cadeia da polimerase (método PCR), é possível analisar o material genético das bactérias presentes nas fezes. .

Qual é a evolução de uma infecção por Campylobacter?

Por norma, o tempo entre a infecção e o aparecimento da doença é de 2 a 5 dias, por vezes pode ser de 1 a 10 dias. Uma doença com a bactéria Campylobacter dura normalmente até uma semana e, em geral, decorre sem complicações. Em muitos casos, não é necessário tratamento porque os sintomas desaparecem por si próprios. Na maioria dos casos, os sintomas nem sequer aparecem. No entanto, em poucos casos, podem ocorrer complicações, tais como uma articulação reumática ou meningite. Num número muito reduzido de casos, podem também desenvolver-se doenças neurológicas, como a síndrome de Guillain-Barré, que leva à paralisia.

Um doente com é considerado contagioso enquanto excretar o agente patogénico através das fezes . Mesmo depois de todos os sintomas terem desaparecido, a pessoa afectada pode continuar a ser infecciosa. Por norma, o período de infecção é de 2 a 4 semanas, embora as pessoas com um sistema imunitário enfraquecido possam permanecer contagiosas muito para além deste período.

Como deves tratar uma infecção por Campylobacter?

As pessoas doentes devem ter calma, especialmente a nível físico durante a fase aguda, e ficar em casa, se possível. Uma boa higiene das mãos, especialmente depois de cada ida à casa de banho, é particularmente importante. Além disso, deve ter-se o cuidado de assegurar um equilíbrio suficiente de líquidos em caso de diarreia e/ou vómitos particularmente graves. As pessoas afectadas devem comer alimentos de fácil digestão. A adição das chamadas soluções de substituição de electrólitos da farmácia também pode ser útil como suplemento de sal.

Se as crianças pequenas ou os idosos estiverem doentes com uma infecção por campylobacter e sofrerem de diarreia que dure mais de dois dias, deve ser procurado aconselhamento médico . Em alguns casos, a doença pode ser tratada com um antibiótico , como a azitromicina. Em alternativa, pode ser administrada ciprofloxacina. No entanto, cada vez mais se observa uma resistência a esta última substância, razão pela qual o medicamento só é utilizado com precaução.

O que deve ser observado em relação à lei de protecção contra as infecções?

As pessoas, que estão infectadas com Campylobacter, não devem preparar alimentos para outras pessoas. Se a pessoa afectada entrar em contacto profissional com alimentos, aplica-se uma proibição temporária de trabalho até à recuperação completa . Se as crianças com menos de 6 anos de idade forem diagnosticadas com infecção, são temporariamente excluídas de instalações comunitárias, tais como jardins-de-infância ou escolas. Os pais devem informar a respectiva instituição comunitária sobre a doença do seu filho .

Como podes proteger-te de uma infecção por Campylobacter?

Uma vez que a bactéria Campylobacter é transmitida através dos alimentos, entre outras coisas, é importante assegurar uma boa higiene na cozinha. A carne, especialmente a de aves, deve ser bem cozinhada, uma vez que a bactéria também pode sobreviver em produtos congelados. A água de descongelação deve ser eliminada directamente e todos os objectos que tenham estado em contacto com ela devem ser bem lavados com água morna. As pessoas com um sistema imunitário enfraquecido, mas também os bebés, as crianças pequenas e os idosos devem abster-se de comer carne mal cozinhada ou produtos lácteos crus. Além disso, é sempre importante garantir uma boa higiene das mãos . Isto aplica-se especialmente quando utilizas o . Isto aplica-se sobretudo quando preparas os alimentos, quando comes, mas também depois de cada ida à casa de banho.