O que é o cancro da paratiróide?

O cancro da paratiróide refere-se ao desenvolvimento de um tumor maligno, que geralmente é desencadeado pelo hiperparatiroidismo primário (HPTP) e pode ser diagnosticado pelos seus sintomas. O cancro da paratiróide ocorre em menos de 1 por cento de todas as pessoas afectadas pelo HPTP e desenvolve-se com mais frequência do que a média em adultos de meia-idade. Tanto os homens como as mulheres têm a mesma probabilidade de desenvolver cancro da paratiróide.

O cancro da paratiróide provoca um aumento do nível de cálcio no sangue. Uma vez que o cancro da paratiróide é considerado uma doença extremamente rara, ainda não existem directrizes de tratamento ou experiência no tratamento da doença. Isto dificulta muitas vezes o tratamento da doença o mais rapidamente possível e significa que o cancro da paratiróide tem um prognóstico bastante mau.

O que causa o cancro da paratiróide?

As causas do cancro da paratiróide ainda não foram suficientemente estudadas. No entanto, os médicos assumem que o hiperparatiroidismo terciário, que pode ocorrer em doentes em diálise, mas também a radioterapia na área da cabeça e do pescoço podem causar e desencadear o desenvolvimento do cancro da paratiróide.

Quais são os sintomas do cancro da paratiróide?

O cancro da paratiróide pode provocar um funcionamento excessivo da glândula paratiróide, o chamado hiperparatiroidismo. Neste caso, há uma produção excessiva da hormona paratiróide (paratormona), que normalmente é suposto regular o nível de cálcio no corpo. O mineral cálcio é responsável pelo correcto funcionamento dos nervos e dos músculos do corpo. Se os níveis de cálcio estiverem elevados, podem ocorrer os seguintes sintomas

• sintomas constantes de exaustão, apatia, diminuição da concentração e/ou da memória e tendências depressivas,
• aumento da excreção de urina, sendo que o doente também se queixa de um aumento da sensação de sede,
• perda de peso indesejada com perda simultânea de apetite, obstipação e/ou vómitos,
• Calcificação dos rins e/ou formação de cálculos renais,
• dores de cãibra na região dos rins,
• batimentos cardíacos acelerados e/ou palpitações cardíacas,
• Tensão arterial elevada,
• Dores nas costas e/ou nas articulações,
• aumento da perda óssea (osteoporose) com fracturas ósseas espontâneas, o que ocorre frequentemente na doença avançada,
• crises com risco de vida, que podem ser desencadeadas por insuficiência renal ou mesmo coma, se o nível de cálcio estiver muito elevado.

Como é diagnosticado o cancro da paratiróide?

Para diagnosticar o cancro da paratiróide, os parâmetros do sangue do doente são verificados em laboratório. Se a hormona paratiróide, a paratormona (PTH), bem como o cálcio sérico e urinário e o fosfato urinário estiverem elevados e o fosfato sérico estiver diminuído, a suspeita de cancro da paratiróide aumenta. No âmbito de um diagnóstico intra-operatório, verifica-se se o tumor tem uma consistência firme ou se já cresceu para o tecido circundante. Este último caso é indicativo de cancro da paratiróide.

No diagnóstico do cancro da paratiróide, é muitas vezes difícil distingui-lo de um adenoma benigno das glândulas paratiróides. Um diagnóstico inequívoco só é possível se já tiver havido invasão vascular e infiltração do carcinoma das paratiróides nos tecidos vizinhos. Num exame de ultra-sons (ecografia), o cancro da paratiróide aparece como um tumor eco-pobre que é significativamente maior do que um adenoma benigno da glândula paratiróide.

Como é tratado o cancro da paratiróide?

A primeira forma de tratamento do cancro da paratiróide é a remoção cirúrgica completa do tumor, se necessário incluindo o lobo da tiróide afectado (paratiroidectomia) e quaisquer gânglios linfáticos afectados. Após a operação, o doente tem normalmente de permanecer no hospital durante 3 a 4 dias. Alguns doentes podem queixar-se de dificuldade em engolir após a operação. No entanto, a alimentação regular pode ser iniciada imediatamente. Antes de o doente ter alta do hospital, os parâmetros laboratoriais são novamente verificados. Graças às suturas que se auto-dissolvem, não há necessidade de as remover. Embora poucos doentes se queixem de desconforto após a cirurgia às paratiróides, o esforço físico deve ser evitado imediatamente, ou seja, durante as duas semanas seguintes à operação. Cerca de um mês após a operação, é marcado o primeiro acompanhamento. Para o efeito, são novamente determinados os valores laboratoriais, o que pode ser feito pelo dermatologista.

Se não for possível uma intervenção cirúrgica, tenta reduzir o cálcio sérico através de medicação, por exemplo, através da administração de calcimiméticos (Cincacalcet). Além disso, o doente deve eliminar substâncias urinárias através do consumo excessivo de álcool, para tentar regular o equilíbrio hídrico, electrolítico e ácido-base (diurese forçada). Se o caso de cancro da paratiróide for assintomático, o tumor só pode ser observado inicialmente através de exames regulares.

Que complicações podem ocorrer?

Se a glândula paratiróide for completamente removida ou lesionada durante a cirurgia, isso pode levar a níveis baixos de cálcio no sangue. Um nível baixo de cálcio pode causar os seguintes sintomas:

• Perturbações sensoriais ou formigueiros nos membros, mas também na zona da boca,
• Cãibras musculares.

Para compensar o baixo teor de cálcio no sangue, basta tomares um comprimido de cálcio por dia. Também pode ser administrada vitamina D. A ingestão pode ser interrompida quando o nível de cálcio sérico estiver novamente abaixo dos valores normais. A maioria dos doentes recupera espontaneamente dentro de alguns dias ou semanas após a cirurgia.

Qual é o prognóstico do cancro da paratiróide?

Se o carcinoma da paratiróide for diagnosticado precocemente e puder ser removido cirurgicamente, as hipóteses de recuperação são geralmente boas. No entanto, mesmo que o tumor seja completamente removido, é possível que se formem metástases mais tarde ou que um novo tumor se desenvolva novamente após muitos anos de terapia inicial. A taxa de recorrência é de 50 por cento. Para um prognóstico positivo, é fundamental que os sintomas da hipercalcémia sejam contidos e controlados, razão pela qual o prognóstico do carcinoma da paratiróide só é feito, normalmente, após a cirurgia. A taxa de sobrevivência a 10 anos situa-se entre 60 e 70 por cento.