Cancro da próstata: sintomas típicos, detecção precoce e opções de tratamento

O cancro da próstata afecta a glândula prostática, o chamado carcinoma da próstata, e ocorre com particular frequência em doentes mais velhos. Por último, mas não menos importante, o cancro da próstata é considerado um dos tumores mais malignos nos homens, propenso a metástases, e está entre a terceira causa mais comum de mortes relacionadas com o cancro. No entanto, o cancro da próstata também é considerado como tendo boas hipóteses de cura. Desde que o cancro seja diagnosticado e tratado atempadamente, por exemplo, no decurso de um exame médico preventivo.

Evolução do cancro da próstata e sintomas típicos

Estatisticamente, o cancro da próstata afecta 6% de todos os homens com mais de 70 anos. Nos homens de 40 anos, por outro lado, o risco é de apenas 0,1 por cento. Para além do factor de risco da idade, também os factores hormonais, como as hormonas sexuais masculinas, e a predisposição genética desempenham um papel importante. Além disso, pode haver uma prova, ainda não suficientemente científica, entre o aumento benigno da próstata, a chamada hiperplasia benigna da próstata, e determinados sintomas, como a dor ao urinar (distúrbio da micção) e/ou a vontade de urinar à noite. No entanto, convém referir explicitamente que, sobretudo nas fases iniciais do cancro da próstata, não existem sintomas típicos, uma vez que o tumor cresce normalmente de forma lenta e, por isso, não provoca dores na próstata. Inicialmente, o crescimento do tumor limita-se à próstata (carcinoma da próstata localizado) e, gradualmente, cresce para os tecidos vizinhos da próstata (carcinoma da próstata localmente avançado). No entanto, mesmo com o cancro da próstata localmente avançado, ainda existem sintomas que não estão necessariamente relacionados com o cancro. Estes sintomas incluem:

• urinar com frequência
• Desconforto urinário, como ardor, que também pode ser um sinal de infecção do tracto urinário
• Sangue na urina, que também pode ser causado por cálculos renais ou ureterais
• Sangue no sémen, que também pode ser um sinal de prostatite
• disfunção eréctil, que é muitas vezes confundida com impotência

Só depois de o cancro se ter espalhado (o chamado cancro da próstata metastático avançado) é que os doentes se podem queixar de outros sintomas. Uma vez que as metástases se formam frequentemente nos ossos, sobretudo na coluna vertebral, provocam dores fortes. Além disso, podem surgir outros sintomas inespecíficos, como cansaço, fadiga, mau desempenho e/ou fraqueza geral.

Diagnosticar e tratar o cancro da próstata numa fase precoce

O mesmo se aplica ao cancro da próstata: quanto mais cedo for feito o diagnóstico, melhores são as hipóteses de cura. Se o cancro da próstata for diagnosticado numa fase inicial, pode ser curado. No entanto, se o tumor já se tiver espalhado e desenvolvido metástases nos ossos, por exemplo, a esperança de vida é significativamente menor. Uma vez que o cancro da próstata não provoca quaisquer sintomas típicos, os homens com mais de 45 anos devem fazer exames regulares à próstata. Na Alemanha, este exame pode ser efectuado gratuitamente no âmbito do seguro obrigatório. Os órgãos genitais externos e a próstata são apalpados através do recto. Além disso, é determinado o chamado valor PSA. Trata-se da proteína antigénio específico da próstata, que é produzida pela glândula prostática. Se este valor for elevado, a probabilidade de cancro da próstata também aumenta, embora o valor de PSA também dependa de uma variedade de influências.

Se houver suspeita de cancro da próstata, são recolhidas amostras de tecido da próstata (a chamada biopsia da próstata). Consoante o tratamento do cancro da próstata, podem ser utilizados outros exames de diagnóstico, como, por exemplo, imagens seccionais por ressonância magnética ou tomografia computorizada. Dependendo da agressividade do tumor e da esperança de vida do doente, podem ser consideradas as seguintes opções de tratamento

• observação a longo prazo, ou vigilância activa (utilizada principalmente numa fase inicial)
• Cirurgia (numa fase avançada)
• Radiação (numa fase avançada)
• Terapia hormonal ou quimioterapia (numa fase avançada)

Viver com um diagnóstico de cancro da próstata

Especialmente após a cirurgia da próstata ou a radioterapia, a maioria dos doentes precisa de vários meses para recuperar totalmente. Especialmente nas primeiras 4 a 6 semanas, as pessoas afectadas devem evitar o esforço físico e apoiar activamente o processo de cura através de medidas de reabilitação.

Frequências do cancro da próstata