O cancro dos testículos em resumo
O cancro dos testículos é um cancro maligno do testículo e é um dos tumores malignos mais comuns que afectam os homens entre os 20 e os 40 anos. Os homens que sofreram de testículos não descidos, os chamados testículos inguinais, na sua infância são particularmente afectados. Mas factores genéticos, células pré-cancerosas nos testículos (TIN) e problemas de fertilidade também aumentam o risco de desenvolver cancro testicular.
Como podes prevenir o desenvolvimento do cancro dos testículos?
Os urologistas recomendam que os homens façam exames regulares a ambos os testículos. Se um homem tiver um risco acrescido de desenvolver cancro do testículo devido à sua predisposição genética, por exemplo, é também aconselhável fazer um exame anual de ultra-sons por um urologista. Desta forma, há uma maior probabilidade de o carcinoma testicular ser detectado numa fase inicial do cancro.
O cancro dos testículos aparece frequentemente como um inchaço indolor e/ou endurecimento do testículo. Por vezes, também pode haver dor testicular, mas isto não indica necessariamente um carcinoma testicular. No entanto, qualquer inchaço e/ou endurecimento indolor deve ser esclarecido através de um exame de ultra-sons efectuado por um urologista.
Como é diagnosticado o carcinoma do testículo?
O cancro do testículo é normalmente diagnosticado durante um exame de ultra-sons. Este também pode ser efectuado no âmbito de um diagnóstico de rotina, por exemplo, para esclarecer um problema de fertilidade. Mas também no caso de gânglios linfáticos inchados no abdómen ou de metástases nos pulmões, o médico efectua sempre um exame aos testículos para excluir a hipótese de carcinoma testicular.
Para além dos resultados da ecografia, o carcinoma testicular também pode ser diagnosticado através de valores sanguíneos anormais. Em particular, as proteínas e enzimas alfa-feto-proteína (AFP), gonadotrofina coriónica humana (HCG) e/ou lactato desidrogenado (LDH) encontram-se aumentadas no cancro testicular, mas não indicam necessariamente um carcinoma testicular. Os valores ligeiramente elevados de AFP também ocorrem em fumadores, enquanto os valores de LDH também podem estar elevados após trabalho físico. No entanto, se os valores sanguíneos não revelarem quaisquer irregularidades, isso não significa que não exista um carcinoma testicular. No entanto, o médico não dispensa qualquer análise ao sangue, uma vez que os valores laboratoriais fornecem sempre informações sobre o tipo de cancro do testículo e desempenham um papel importante na selecção do procedimento terapêutico.
Como é tratado o carcinoma do testículo?
Normalmente, o carcinoma do testículo é removido cirurgicamente. Para isso, o doente é anestesiado e é feita uma incisão na virilha para expor o cordão espermático e o testículo no lado afectado do corpo. O urologista examina o testículo exposto para ver se se trata de um tumor maligno. Em caso de dúvida, pode ser feita uma incisão congelada e recolhida uma amostra de tecido. Se o tumor se revelar maligno, o testículo afectado e o cordão espermático são removidos. No entanto, também é retirado tecido do testículo saudável através de uma pequena incisão no escroto, para excluir formas pré-cancerosas ou para as tratar numa fase inicial. O escroto agora vazio pode ser preenchido com um implante de prótese testicular. O implante de uma prótese testicular consiste numa almofada de silicone adaptada ao tamanho do testículo saudável e serve exclusivamente para fins cosméticos.
A duração da operação é normalmente de 60 a 90 minutos. O doente permanece no hospital durante cerca de 2 a dias. Se durante a operação se verificar que o carcinoma testicular já se espalhou para muitas metástases, a quimioterapia é continuada após a operação. Se o tumor for bastante pequeno, pode não ser necessário remover todo o testículo.
Sobretudo os homens jovens, para os quais o planeamento familiar ainda não está concluído, devem ser informados em pormenor sobre a chamada criopreservação. Trata-se da congelação de esperma, que pode ser armazenado no depósito de congelação durante um período de tempo ilimitado e utilizado para o tratamento da fertilidade. Normalmente, a criopreservação é efectuada antes da cirurgia ou, o mais tardar, antes da radioterapia ou da quimioterapia. No entanto, na Alemanha, os custos da criopreservação não são normalmente cobertos pelo seguro de saúde legal ou privado e, por conseguinte, recaem sobre o paciente. No entanto, estão previstas alterações à lei.
Tratamento posterior do cancro do testículo
Os testículos são responsáveis pela produção de hormonas masculinas (testosterona) e pela produção de espermatozóides. Estas duas funções também podem ser desempenhadas por apenas um testículo saudável. No entanto, é aconselhável verificar os níveis de testosterona em exames regulares de acompanhamento, de forma a diagnosticar uma possível deficiência de testosterona numa fase inicial. Se necessário, pode ser pedida uma suplementação de testosterona com preparações em gel ou injecções de depósito.
No âmbito do tratamento de acompanhamento, é realizada uma TAC, para além de uma ecografia, uma vez que este é o método mais preciso para detectar metástases. Uma vez que o doente é exposto a uma carga de radiação não negligenciável durante a TAC, este exame necessário é reduzido ao mínimo. Caso contrário, existe o risco de desenvolver os chamados segundos tumores malignos (tumores induzidos pela radiação).
Perspectivas de cura
Nos primeiros dois anos após o tratamento de um carcinoma do testículo, existe uma grande probabilidade de recidiva do cancro. É por isso que os exames de controlo regulares são geralmente efectuados aos três meses. Durante este controlo, não só é realizada uma ecografia do testículo saudável, como também é feita uma colheita de sangue. Após o 5.º ano de acompanhamento, apenas é efectuado um exame anual por um urologista, se a evolução da doença for discreta.