O que é um carbúnculo?

Os carbúnculos, também designados coloquialmente por furúnculos, são infecções cutâneas mais profundas que surgem de vários folículos pilosos adjacentes ou de uma série de furúnculos adjacentes. Os carbúnculos são acompanhados de dor intensa, febre e inflamação dos vasos linfáticos (linfangite). Provocam uma acumulação profunda de pus e cicatrizes na pele. Os carbúnculos formam-se normalmente no pescoço, nas costas, nos ombros, nas ancas e nas coxas. Normalmente, um carbúnculo é removido cirurgicamente. Os cuidados posteriores a um carbúnculo são feitos com compressas quentes e, frequentemente, com antibióticos orais contra a bactéria que o provoca, Staphylococcus aureus.

Qual é a diferença entre um furúnculo e um carbúnculo?

Um furúnculo é uma infecção cutânea purulenta causada por bactérias e pode ser facilmente confundido com uma grande pústula. No entanto, ao contrário de uma borbulha, um furúnculo está localizado nas camadas mais profundas da pele e é, por isso, muito mais doloroso, especialmente porque o folículo piloso e o tecido conjuntivo circundante também estão inflamados num furúnculo. Em linguagem técnica, um furúnculo é, por isso, também designado por foliculite. Um carbúnculo, por outro lado, é causado pela fusão de vários furúnculos vizinhos num foco de pus maior. Os carbúnculos desenvolvem-se frequentemente na zona do pescoço e penetram mais profundamente nas camadas da pele do que um furúnculo.

Como é que um carbúnculo se desenvolve?

Um carbúnculo é uma fusão de vários furúnculos num grande nódulo inflamado. Um furúnculo é uma inflamação do folículo piloso que não só atinge profundamente o folículo piloso, como também se espalha para o tecido circundante. Na maioria dos casos, um carbúnculo é causado pela bactéria Staphylococcus aureus, que pode invadir o folículo piloso, especialmente em casos de falta de higiene ou em doentes com um sistema imunitário enfraquecido. O carbúnculo provoca uma dor considerável e o seu desenvolvimento pode ser favorecido pelos seguintes factores

• Diabetes mellitus,
• Doenças de imunodeficiência como a SIDA,
• má higiene,
• produtos gordurosos para a pele, que podem contribuir para o entupimento dos folículos pilosos e, consequentemente, para o desenvolvimento de um furúnculo ou carbúnculo.

Quais são os sintomas de um carbúnculo?

O carbúnculo apresenta-se como uma inflamação bacteriana da pele (flegmão), dura como uma tábua, e provoca um inchaço e uma vermelhidão intensa, no centro da qual, em alguns casos, aparece mesmo uma pústula. Inicialmente, o inchaço é palpável como um caroço duro que pode ter até dois centímetros de circunferência. Com o tempo, o pus acumula-se sob o inchaço e o caroço torna-se mais móvel. Além disso, pode haver uma sensação de calor à volta do local da inflamação. Se o carbúnculo não for tratado durante muito tempo, pode mesmo provocar uma inflamação dos vasos linfáticos (linfangite local), febre e uma sensação geral de fadiga.

Como é que um carbúnculo é diagnosticado?

Para um tratamento eficaz dos carbúnculos, é importante distinguir a infecção cutânea de doenças semelhantes, como o eritrasma ou o flegmão. Estas condições são frequentemente causadas por germes diferentes e, por isso, requerem um tratamento médico e antibiótico diferente. Para identificar um carbúnculo sem margem para dúvidas, o médico irá recolher uma zaragatoa da pele afectada e testá-la para Staphylococcus aureus.

Como se trata um carbúnculo?

Um carbúnculo deve ser sempre tratado por um médico e nunca deve ser aberto por ti. A auto-medicação aumenta o risco de re-infecção e de propagação do agente patogénico. Se um carbúnculo não for tratado, pode levar a uma inflamação dos vasos linfáticos (linfangite) ou mesmo a uma intoxicação sanguínea potencialmente fatal (sépsis).

Para um tratamento eficaz de um carbúnculo, o médico remove-o cirurgicamente, dividindo-o. Isto implica a eliminação das células mortas da pele (necrose) e a remoção das cavidades de pus por drenagem. Além disso, o doente é normalmente medicado com um antibiótico de largo espectro para evitar uma nova infecção. Dependendo da dimensão e do local do corpo onde ocorreu o carbúnculo, pode também ser prescrito um repouso rigoroso na cama, para evitar que os germes de um carbúnculo rebentado sejam transferidos para outros locais do corpo, movimentando-se o menos possível. Além disso, uma pomada ou solução desinfectante com o ingrediente activo iodo polividona pode apoiar o processo de cura.

Como é que se pode evitar o desenvolvimento de um carbúnculo?

O desenvolvimento de carbúnculos pode ser evitado através das seguintes medidas simples de higiene:

• lavar as mãos frequentemente e depois secá-las bem,
• Evitar os detergentes que irritam a pele,
• desinfectar regularmente a pele após cada barbear,
• Usa roupa de materiais absorventes e de qualidade,
• mudar regularmente de roupa, roupa de cama e toalhas para evitar a acumulação de bactérias,
• Utilização de cosméticos que não aglutinem os folículos pilosos e que, deste modo, contrariem o desenvolvimento de furúnculos.