O que é o carcinoma do timo?

O carcinoma do timo é um cancro da cavidade torácica, que é bastante raro, com 0,2 casos por ano por 100.000 habitantes. O carcinoma do timo pode ocorrer em qualquer idade, sendo a idade média dos doentes entre os 30 e os 60 anos. As mulheres e os homens são igualmente afectados. Uma vez que a doença é rara, o tratamento deve ser sempre efectuado num centro adequado, porque numa clínica torácica especial estão disponíveis especialistas e os mais recentes métodos terapêuticos numa grande rede .

Como se desenvolve um carcinoma do timo?

O desenvolvimento do carcinoma do timo está associado, por exemplo, à miastenia gravis, polimiosite, artrite reumatóide, lúpus eritematoso e síndrome de Sjögren. No entanto, até à data, não é 100% certo que estas doenças possam ser responsáveis pelo desenvolvimento de um carcinoma do timo.

Quais são os sintomas do carcinoma do timo?

Os timomas crescem muito lentamente e, por isso, durante muito tempo não se manifestam sintomas. O carcinoma do timo é frequentemente descoberto como um achado incidental e diagnosticado. Se um doente tiver sintomas relacionados com o tumor, estes são, na maioria dos casos, muito inespecíficos e são frequentemente ignorados como sinais de uma constipação. Por exemplo, são descritos os seguintes sintomas , entre outros:

• Dor,
• Tosse,
• Rouquidão,
• Problemas respiratórios

 
Além disso, existem síndromes paraneoplásicas. Em cerca de 45 % dos doentes, a miastenia gravi é também uma síndrome.

Como é que o carcinoma do timo é diagnosticado?

Como descrito em , o carcinoma do timo é geralmente descoberto por acaso como uma massa num raio-X ( ). O timo é então diagnosticado por TC ( ). A tomografia computadorizada é então utilizada para fazer o diagnóstico exacto. Entretanto, a tomografia por emissão de positrões (PET) também é cada vez mais utilizada para a imagiologia do carcinoma do timo, a fim de estabelecer um diagnóstico. Em muitos casos, é necessária uma caracterização histológica do timo. Com a sua ajuda, as metástases migradas ou outros cancros podem ser excluídos. No entanto, este exame não é de forma alguma exigido pela sociedade profissional .

Como é que o carcinoma do timo é tratado?

Assim que todos os resultados dos exames estiverem disponíveis, os médicos discutem e decidem qual a terapia mais eficaz. Numa primeira fase, esta baseia-se principalmente na disseminação do carcinoma do timo. Se o tumor ainda estiver limitado à glândula timo no momento do diagnóstico e o doente estiver de boa saúde geral, o objectivo é a remoção cirúrgica do tumor . Após a remoção cirúrgica , dependendo do estádio do tumor, o tratamento é complementado com radioterapia. O objectivo da radioterapia é matar os restos microscópicos das células tumorais, uma vez que isto é essencial para um risco reduzido de recorrência.

Se o tumor ainda estiver localizado quando o diagnóstico for efectuado, mas for tecnicamente impossível operar , procura-se uma terapia a montante. O objectivo desta terapia é reduzir o tamanho do tumor de tal forma que este possa ser totalmente removido por cirurgia . Também neste caso, o doente recebe radioterapia após a operação .

Se já existirem metástases aquando do diagnóstico, a quimioterapia é indispensável. Consoante as características histológicas do tumor, também pode ser utilizada uma terapia direccionada. A chamada "terapia direccionada " é uma nova forma de tratamento que está a ser testada em estudos . Os médicos responsáveis verificam sempre se um novo tipo de terapia pode ser utilizado.

Qual é o tratamento posterior do carcinoma do timo?

Apesar de um bom prognóstico geral para muitas formas de carcinoma, é necessário um acompanhamento ao longo da vida. No acompanhamento de doentes, é preciso ter em conta que, mesmo após uma terapia bem sucedida, podem ocorrer novas manifestações do tumor nos 10 anos seguintes. Os médicos devem estar atentos aos chamados tumores secundários, como o linfoma não Hodgkin e o sarcoma dos tecidos moles, que são particularmente comuns nos timomas. Nos primeiros dois anos, o acompanhamento deve ser feito de três em três meses, com um exame físico e uma história clínica. Mas também deve ser efectuada uma TAC do tórax a cada 12 meses . Se houver evidência de miastenia, faz sentido consultares um neurologista em intervalos regulares .

Qual é o prognóstico do carcinoma do timo?

Em geral o prognóstico dos carcinomas do timo é excelente, mas é melhor se estiverem completamente encapsulados e puderem ser completamente removidos . Em alguns casos, um carcinoma do timo não pode ser completamente removido porque o tumor já se espalhou. No entanto, é aconselhável uma operação , uma vez que a redução da massa tumoral também pode melhorar significativamente a taxa de sobrevivência. Essencial é a pós-radiação, que deve ser efectuada.

No caso do carcinoma do timo, a taxa de sobrevivência a 5 anos é muito elevada, superior a 80 %. Naturalmente, a sobrevivência depende fortemente do comportamento de crescimento, bem como da infestação de um novo carcinoma do timo. Apenas em cerca de 9 % dos casos ocorrem tumores filiais femininos. Por este motivo, a remoção local do tumor é sempre uma prioridade. Alguns factores importantes também podem ter uma influência positiva na sobrevivência. Estes incluem a remoção do tumor inteiro e saudável, a presença de uma cápsula e um estádio baixo do tumor.

Que médicos são os mais indicados para tratar o carcinoma do timo?

Na sua maioria, os médicos especialistas, oncologistas e cirurgiões torácicos são os médicos que constituem a primeira e importante escolha para o tratamento do carcinoma do timo. Uma vez que os carcinomas do timo se inserem na área da oncologia interdisciplinar em termos de tratamento, a terapia requer uma cooperação estreita entre diferentes grupos de especialistas e os cirurgiões. Isto também se aplica ao acompanhamento dos doentes.

É possível prevenir o desenvolvimento do carcinoma do timo?

Tal como acontece com a maioria dos outros tipos de tumores, não existem métodos fiáveis para prevenir o desenvolvimento do carcinoma do timo . Até à data, ainda não é totalmente claro até que ponto existe uma predisposição genética.