O que é a celulite

A celulite é uma infecção cutânea aguda causada pelas bactérias estafilococos ou estreptococos, que afecta geralmente os membros inferiores. A celulite afecta principalmente a epiderme e a derme. A doença de pele causa geralmente dor, é perceptível por uma sensação de calor ou por um eritema (vermelhidão da pele) e/ou edema (nódoas negras) que se espalha rapidamente. Se a infecção for grave, também pode ocorrer febre e pode haver um aumento dos gânglios linfáticos regionais. A celulite é normalmente tratada com antibióticos.

Quais são as diferentes fases da celulite?

Normalmente, os médicos distinguem entre erisipela e flegmão. A erisipela, a chamada erisipela, é uma forma especial de celulite. A erisipela espalha-se superficialmente na pele, mas também penetra nas camadas inferiores da pele e provoca aí uma inflamação, que pode ter consequências potencialmente fatais. A erisipela é causada por estreptococos.

O flegmão é uma inflamação disseminada do subcutâneo causada por estafilococos. Pode estender-se desde a pele muscular até ao tecido tendinoso e formar necroses extensas. Para além da erisipela e do flegmão, a celulite pode também tornar-se purulenta (cheia de pus) em alguns casos, mas este abcesso não pode ser drenado. Trata-se de uma forma de infecção particularmente grave.

O que causa a celulite?

Os factores que desencadeiam a celulite são os chamados Streptococcus pyogenes (estreptococos do grupo A) ou Staphylococcus aureus, que normalmente entram no corpo através de uma barreira cutânea danificada e conduzem a uma infecção cutânea que se espalha rapidamente. Externamente, a celulite é visível através de uma ferida aberta ou de um abcesso cutâneo. Em casos mais raros, as mordeduras de animais ou os ferimentos de mergulho também podem causar celulite. Em particular, as lesões da pele, como ferimentos ligeiros ou graves ou uma infecção fúngica, aumentam o risco de celulite. Mas o linfedema também pode aumentar o risco de desenvolver celulite, uma vez que os médicos descobriram que a linfa favorece positivamente o crescimento bacteriano. Além disso, existem os seguintes factores de risco que podem contribuir para o desenvolvimento da celulite:

• um sistema imunitário perturbado ou enfraquecido: Os médicos descobriram que especialmente as pessoas mais velhas, os diabéticos, os doentes com SIDA ou as pessoas que têm herpes têm tendência para desenvolver celulite,
• Doenças que afectam a circulação sanguínea nos membros inferiores, como o linfedema.

Quais são os sintomas da celulite?

A celulite ocorre mais frequentemente num dos lados da perna. As áreas quentes, vermelhas e dolorosas da pele podem ser os primeiros sinais de celulite. As secreções purulentas não são típicas da celulite. No entanto, podem aparecer uma ou mais pústulas, furúnculos ou abcessos. Se se formarem bolhas com um líquido transparente, isso pode indicar uma evolução particularmente grave. Para além destas manifestações externas na pele, podem também ocorrer os seguintes sintomas

• Febre e até arrepios,
• Palpitações cardíacas (taquicardia),
• Dor de cabeça,
• pressão arterial baixa (hipotensão),
• delírio no caso de uma infecção grave

Se os sintomas aumentarem rapidamente e se houver descolamento da pele devido à formação de bolhas, isto pode indicar uma infecção potencialmente fatal.

Como é que a celulite é diagnosticada?

Em caso de suspeita de celulite, deves sempre consultar um médico para iniciar o tratamento. A celulite é normalmente diagnosticada através de um exame físico das áreas afectadas da pele. Especialmente em doentes imunocomprometidos que apresentem sinais de uma infecção grave, também podem ser feitas culturas de sangue para identificar os germes que causam a doença.

Como é que a celulite é tratada?

No caso de uma celulite sem pus ou no caso de uma infecção particularmente grave, são normalmente utilizados antibióticos, que são tomados por via oral. É importante observar a evolução da doença durante as primeiras 48 horas. Se os sintomas não desaparecerem durante este período, pode ser necessária uma hospitalização ou um tratamento parentérico para reduzir o risco de sepsia.

A administração é normalmente continuada até que a celulite tenha desaparecido clinicamente. Na maioria dos doentes, isto demora menos de uma semana. O tratamento com antibióticos pode ser apoiado pela imobilização ou elevação da parte correspondente do corpo. As ligaduras húmidas refrescantes podem não só aliviar a dor, mas também reduzir o edema.

Quais são as hipóteses de cura da celulite?

Normalmente, a celulite cura-se rapidamente com o tratamento com antibióticos. No entanto, por vezes, podem formar-se abcessos locais que, mais uma vez, têm de ser tratados com incisão e drenagem. Uma vez que, em alguns casos, pode ocorrer uma inflamação recorrente da pele, devem ser tomadas as seguintes medidas preventivas

• em caso de perturbações circulatórias das pernas, assegura a melhoria da circulação sanguínea,
• optimizar os níveis de açúcar no sangue nos doentes diabéticos,
• assegura uma boa higiene e evita as gretas nos pés.