O que é o citomegalovírus?

A infecção por citomegalovírus (CMV) é uma doença que normalmente afecta o tracto respiratório. O citomegalovírus é um vírus comum que normalmente não apresenta quaisquer sintomas numa pessoa saudável . No entanto, as pessoas que geralmente têm um sistema imunitário bastante fraco podem ficar muito doentes se forem infectadas com o vírus. O citomegalovírus transmite-se através da saliva, do sangue ou do contacto sexual. Na maioria dos casos, a infecção cura-se por si própria no espaço de 4-6 semanas. Mais uma vez, em pessoas com um sistema imunitário enfraquecido, é necessário um tratamento activo do vírus para evitar complicações a longo prazo .

Quais são os riscos do citomegalovírus?

As infecções com o citomegalovírus são muito comuns, porque o vírus está espalhado por todo o mundo. Estudos realizados em mulheres grávidas e dadores de sangue sugerem que cerca de metade da população europeia já teve uma infecção por CMV. O risco de infecção depende das condições de vida das pessoas e da sua idade. Quase todas as pessoas são infectadas com o vírus durante a sua vida, principalmente na infância, mas também é possível entrar em contacto com o vírus pela primeira vez na idade adulta. Uma vez infectado, o vírus permanece no corpo durante toda a vida e pode voltar a ficar activo sempre que o sistema imunitário estiver enfraquecido . As pessoas que tomam medicação especial devido a outra doença, como a SIDA, o VIH ou mesmo a leucemia, correm um risco extremamente elevado de o citomegalovírus voltar. No caso de mulheres grávidas que nunca tiveram o vírus, existe um risco acrescido de este ser transmitido ao feto.

Quais são os sintomas do citomegalovírus?

Como já foi mencionado , as pessoas com um sistema imunitário saudável normalmente não apresentam quaisquer sintomas. Raramente, surgem sintomas semelhantes aos da gripe , como fadiga, tosse, febre e inchaço dos gânglios linfáticos . Uma infecção durante a gravidez também não apresenta frequentemente sintomas . Uma infecção com o citomegalovírus é particularmente perigosa para pessoas com um sistema imunitário fraco. Estas são frequentemente infectadas em vários órgãos. Em muitos casos desenvolve-se uma forma especial de pneumonia. Os sintomas absolutamente típicos são a tosse e a falta de ar. No entanto, também é possível uma infestação do intestino e do fígado. Isto leva a sintomas como vómitos, náuseas e icterícia. Se o vírus atacar a retina do olho, no pior dos casos pode ocorrer cegueira. Se uma mulher grávida estiver infectada com o citomegalovírus, perturbações do crescimento e uma certa forma de deficiência auditiva podem ser uma consequência para o recém-nascido. Em muitos casos, também ocorrem danos neurológicos tardios .

Presume-se que o período de incubação , ou seja, o tempo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas, seja de cerca de duas a doze semanas.

Vê os sintomas num relance:

• Febre,
• Dores musculares e dores de garganta,
• aumento dos gânglios linfáticos,
• Erupção cutânea.

Como é que o citomegalovírus é diagnosticado?

Utilizando uma análise ao sangue, o médico pode detectar uma infecção com CMV, porque podem ser encontrados anticorpos especiais no sangue como prova de uma infecção que ocorreu . Os especialistas adequados também podem, normalmente, dizer que tipo de anticorpos estão envolvidos e se se trata de uma infecção recente, antiga ou reactivada. Outra forma de detectar o citomegalovírus é o exame para detectar a presença de informação genética ou também de componentes proteicos do vírus no sangue ou noutros fluidos do corpo . Este tipo de exame é particularmente utilizado quando o sistema imunitário enfraquecido de uma pessoa afectada não consegue produzir anticorpos . Se forem detectados anticorpos no sangue de uma mulher grávida, são necessários controlos a determinados intervalos. Isto porque é preciso esclarecer se a infecção é recente. Também são necessários exames ultra-sonográficos rigorosos da criança. Regra geral, estes exames devem ser efectuados de 14 em 14 dias.

Como é que o citomegalovírus é tratado?

As pessoas, que têm um sistema imunitário saudável e intacto, normalmente não precisam de tratamento. As pessoas imunocomprometidas com uma infecção por citomegalovírus activa necessitam de tratamento com antivirais. Estes são supostos inibir o crescimento do vírus. Também são utilizados em recém-nascidos com uma infecção pré-natal por CMV. No entanto, o tratamento com estes medicamentos não é recomendado para mulheres grávidas ou mães a amamentar.

Qual é o prognóstico do citomegalovírus?

Uma vez que um CMV cura-se normalmente no espaço de 4-6 semanas, o prognóstico é excelente. No entanto, o vírus permanece no corpo durante toda a vida , onde pode voltar a ficar activo em qualquer altura, assim que o sistema imunitário estiver enfraquecido. As pessoas cujo sistema imunitário está enfraquecido podem desenvolver as seguintes complicações:

• Pneumonia,
• Lesões nos olhos,
• Hepatite,
• Inflamação de todo o sistema nervoso.

 
Em mulheres recentemente infectadas com o vírus durante a gravidez, existe um risco elevado de o citomegalovírus ser transmitido à criança e trazer consequências graves, se não mesmo fatais, para a criança.

Como é que o citomegalovírus pode ser prevenido?

Actualmente, não existe vacina contra o CMV. As infecções podem ser prevenidas com a ajuda de uma higiene rigorosa, como lavar as mãos durante pelo menos 20 segundos . Deve evitar-se o contacto íntimo através de beijos ou mesmo a actividade sexual com uma pessoa infectada . A partilha de escovas de dentes, toalhas ou sabonetes também deve ser evitada. No caso das crianças, deves ter cuidado para não colocares na boca uma chupeta ou restos de comida de outra pessoa que não a criança . As pessoas que, conscientemente, sofrem de um sistema imunitário enfraquecido devem levar a sério os primeiros sinais de infecção, ou seja, tosse, febre, etc., e consultar um médico.