O que é o agente patogénico Clostridium botulinum?

O Clostridium botulinum é um germe de crescimento anaeróbico, ou seja, sem oxigénio, que forma esporos e, por isso, tem um longo período de sobrevivência. Estes esporos só morrem a 100 °C, mas voltam a germinar assim que as condições de vida são mais favoráveis. O germe Clostridium botulinum, que se encontra em todo o lado no ambiente, produz toxinas chamadas toxinas botulínicas, das quais também deriva o nome do agente patogénico . As toxinas botulínicas estão entre as toxinas mais fortes que se conhecem e que podem ter um efeito nocivo para os nervos humanos. O Clostridium botulinum produz tipos diferentes de toxinas (tipo A-G). Nos seres humanos, as toxinas A, B, E e F desempenham um papel importante. Na Alemanha, cerca de 10 a 20 pessoas adoecem com estas toxinas todos os anos.

Quais são as características do agente patogénico Clostridium botulinum?

O Clostridium botulinum pertence a uma bactéria do solo e existe numa variedade de tipos e estirpes. O germe forma esporos muito resistentes e resistentes ao calor, que podem ocorrer em alimentos insuficientemente aquecidos. A toxina produzida pelo C. botulinum é termolábil, ou seja, não é resistente ao calor, e pode ser morta por uma exposição externa ao calor de 80 °C durante um período de 10 minutos.

Que doenças podem ser causadas por agentes patogénicos do Clostridium botulinum nos seres humanos?

As toxinas botulínicas podem causar a chamada doença do botulismo em humanos, ou seja, uma intoxicação alimentar grave. Se o botulismo ocorrer num bebé, é chamado botulismo infantil. Nesta infecção, o germe Clostridium botulinum coloniza o intestino do bebé e produz toxinas. Os agentes patogénicos do Clostridium botulinum não podem colonizar o intestino se a flora intestinal estiver intacta, razão pela qual o botulismo infantil não ocorre em crianças mais velhas ou adultos .

Como se pode ficar infectado com os agentes patogénicos do Clostridium botulinum?

Uma infecção com botulismo é possível através da ingestão de alimentos contaminados com toxinas botulínicas . Os seguintes alimentos são considerados particularmente arriscados porque os métodos de conservação por vezes não são suficientes para matar todos os agentes patogénicos do Clostridium botulinum:

• Peixe fumado,
• peixe ligeiramente salgado,
• Salsichas que são armazenadas em embalagens de vácuo.

Visto que Clostridium botulinum é um germe anaeróbico, o armazenamento em embalagens em vácuo tem um efeito positivo na formação de toxinas e no crescimento do patogénio. Uma vez que os esporos dos germes só morrem a temperaturas superiores a 100 °C, as salsichas enlatadas e os legumes também apresentam um certo risco de infecção.

Em contraste, o botulismo infantil pode ser transmitido através da ingestão de mel, enquanto o botulismo de feridas envolve a contaminação de uma ferida aberta com os esporos de Clostridium botulinum.

Os agentes patogénicos do Clostridium botulinum do tipo E encontram-se principalmente em marisco ou peixe contaminados, enquanto os tipos A e B podem ser encontrados em vegetais e produtos de carne.

Quais são os sintomas do botulismo?

O botulismo manifesta-se no início da doença através de perturbações da deglutição, da fala e da visão. Dependendo da quantidade de veneno, os primeiros sintomas podem ocorrer entre 12 e 36 horas após a ingestão. À medida que a doença progride, podem ser acrescentados os seguintes sintomas não específicos:

• Náuseas,
• Diarreia,
• Prisão de ventre

Se a doença progredir mais, pode ocorrer paralisia dos e/ou dos músculos respiratórios. Como o botulismo é uma doença grave e por vezes potencialmente fatal, requer tratamento urgente . As pessoas afectadas que apresentem estes sintomas devem consultar imediatamente um médico e procurar tratamento.

Como te podes proteger do botulismo?

Os agentes patogénicos do Clostridium botulinum não se podem multiplicar nem produzir toxinas numa atmosfera sem oxigénio, ou seja, no vácuo, com um arrefecimento adequado de um máximo de 7°C. No entanto, é essencial assegurar que a cadeia de frio é rigorosamente mantida para os géneros alimentícios relevantes. Para além da embalagem em vácuo, os alimentos também podem ser protegidos contra os germes Clostridium botulinum fervendo-os. . As conservas de legumes e de carne são particularmente adequadas para este efeito, devendo, no entanto, ser aquecidas duas vezes. Com o segundo aquecimento, os esporos que germinaram podem ser mortos. Em geral, é importante não abrires as chamadas "bombagens", ou seja, conservas inchadas, para . Para prevenir o botulismo infantil, os bebés com menos de um ano de idade não devem comer mel. Isto não se aplica se o mel for incluído na fórmula infantil.

Como é que o botulismo é diagnosticado?

As toxinas botulínicas podem ser detectadas no soro, nas fezes, mas também no vómito, em esfregaços de feridas e em alimentos conservados. Podem ser utilizados bioensaios, espectrometria de massa ou detecção imunológica como métodos de diagnóstico. Os métodos de genética molecular, tais como uma PCR multiplex quantitativa, podem ser utilizados para diagnosticar o agente patogénico, se presente. Se houver suspeita de botulismo infantil ou de botulismo em feridas, pode fazer sentido a detecção do agente patogénico através de uma cultura . Isto é feito, por exemplo, em manchas de sangue. Isto pode ser feito em em ágar sangue, mas demora algum tempo.

Como é que o botulismo é tratado?

No caso do botulismo, deve ser administrada o mais cedo possível uma antitoxina contra o botulismo chamada . Se o botulismo não for tratado, pode mesmo levar à morte do doente.

Obrigação de notificação

Se existirem provas laboratoriais do agente patogénico ou da toxina, deve ser notificado. A suspeita de uma doença ou uma morte devido ao botulismo também deve ser comunicada. Para evitar novos surtos de doença, a fonte da toxina botulínica deve ser encontrada para proteger os alimentos contaminados, se necessário.

Uso terapêutico da toxina botulínica A

A toxina botulínica A pode ser utilizada para fins terapêuticos para tratar as seguintes condições:

• actividade muscular excessiva, como espasmos dos músculos da mímica,
• actividade glandular excessiva, como a transpiração anormal (hiperidrose)