O que é um colesteatoma?

Um colesteatoma é um tumor benigno que cresce como uma casca de cebola, mas não é uma forma de cancro. O colesteatoma aparece como uma inflamação purulenta crónica do ouvido médio. Como subtipo de inflamação crónica do ouvido médio, o colesteatoma também é conhecido pelo termo desactualizado otite média epitímpano, em que ocorrem processos inflamatórios que podem resultar na quebra do osso do ouvido médio. O colesteatoma pode levar a complicações graves, como perda de audição, surdez, paralisia do nervo facial ou tonturas. No pior dos casos, também é possível a ocorrência de danos nas meninges e/ou no cérebro. O colesteatoma também pode provocar corrimento nos ouvidos e a secreção (otorreia fetóide) pode ter um cheiro desagradável. O diagnóstico do colesteatoma é feito por um otorrinolaringologista e requer sempre uma intervenção cirúrgica. As crianças têm mais probabilidades de desenvolver colesteatoma do que a média, embora, em princípio, possa ocorrer em qualquer idade.

Quais são as causas do desenvolvimento de um colesteatoma?

Num ouvido saudável, o epitélio escamoso queratinizado, que se encontra no canal auditivo externo, e a membrana mucosa do ouvido médio estão completamente separados um do outro. No entanto, se esta barreira natural estiver comprometida, por exemplo, devido a uma pressão negativa prolongada no ouvido médio causada por uma infecção prolongada do ouvido médio, é possível que o epitélio escamoso cresça para o espaço do ouvido médio, espalhando-se aqui e causando inflamação.

Quais são os diferentes tipos de colesteatoma?

Os médicos distinguem entre os três tipos de colesteatoma seguintes:

• Colesteatoma primário (colesteatoma de retracção): Nesta forma, as chamadas bolsas de retracção desenvolvem-se no tímpano devido a um distúrbio crónico da venitlação do tubo.
• Colesteatomasecundário: Esta é a forma mais comum de colesteatoma e caracteriza-se por um defeito no bordo do tímpano, que pode ser causado por uma infecção crónica do ouvido médio, na qual o epitélio escamoso cresce para dentro do ouvido médio.
• Colesteatoma congénito: pertence a um tipo raro de colesteatoma e forma-se devido a uma ruptura celular durante a fase embrionária. Ao contrário do colesteatoma primário e secundário, o colesteatoma congénito forma-se quando o tímpano está intacto.

Que sintomas provoca um colesteatoma?

No início da doença, o colesteatoma é bastante discreto. Posteriormente, podem surgir os sintomas típicos de uma infecção crónica do ouvido médio. Estes incluem

• Dor de ouvido, como por exemplo, pressão no ouvido,
• Corrimento nos ouvidos (otorreia), eventualmente com a descarga de um líquido de cheiro desagradável,
• diminuição da audição, acompanhada de perda de equilíbrio,
• Tonturas, náuseas e/ou vómitos

Se o colesteatoma estiver avançado, pode causar uma forma crónica de otite média, a supuração óssea crónica. Neste caso, é possível que os ossículos do ouvido médio e os ossos do crânio sejam danificados e, consequentemente, a capacidade auditiva seja limitada. Isto pode mesmo levar à perda de audição, que pode ocorrer com tremor ocular (nistagmo). Numa fase ainda mais avançada da doença, o nervo facial, as meninges e/ou o cérebro podem também ser atacados. Isto pode resultar em paralisia facial, febre, dores de cabeça fortes, turvação da consciência, pescoço rígido e convulsões.

Como é que um colesteatoma é diagnosticado?

Um colesteatoma é diagnosticado pelo médico otorrinolaringologista através da chamada microscopia do ouvido, bem como através do exame da audição e do equilíbrio. Um achado típico é um defeito na pars tensa ou na pars flaccida do tímpano, que é acompanhado por escamas amarelo-esbranquiçadas ou uma massa celular. Também podem ser efectuados exames bacteriológicos e neurológicos. A tomografia computorizada (TC) é utilizada para localizar com precisão o colesteatoma e para visualizar as suas dimensões. Com base neste conhecimento, pode ser elaborado um método de tratamento preciso.

Como é que um colesteatoma é tratado?

Um colesteatoma tem sempre de ser removido cirurgicamente. Para isso, acede ao ouvido através de uma incisão atrás do pavilhão auricular. O médico retira todo o tecido destruído e infiltrado pelo colesteatoma e, em seguida, reconstrói a zona destruída, como a cadeia ossicular defeituosa, através de um procedimento chamado timpanoplastia, a fim de restaurar ou melhorar a transmissão do som.

A operação de um colesteatoma é efectuada no hospital sob anestesia geral e dura, em média, entre três e quatro horas. Após a operação, o doente permanece no hospital durante, pelo menos, mais dois dias. Como preparação para a operação, o médico otorrinolaringologista pode prescrever antibióticos sob a forma de gotas para os ouvidos ou comprimidos. Estes destinam-se a matar as bactérias e a reduzir a inflamação.

Quais são os cuidados posteriores a um colesteatoma?

A ferida pode demorar várias semanas a sarar após a cirurgia. Durante este tempo, podes sentir zumbidos ou ruídos nos ouvidos. Os doentes devem evitar a entrada de água nos ouvidos, especialmente nos primeiros meses após a operação. As viagens de avião, os desportos e as saunas também devem ser evitados. É possível que um tumor reapareça cerca de seis meses após a operação, o que pode ser tratado com medicamentos, se necessário. Em todo o caso, é aconselhável que os doentes façam exames regulares e testes de audição por um otorrinolaringologista.

Normalmente, a audição melhora completamente após a remoção bem sucedida do colesteatoma. No entanto, também é possível que ocorram complicações, que se manifestam através de zumbidos nos ouvidos (tinnitus) ou de um ruído nos ouvidos. Muito raramente, podem também ocorrer paralisias do nervo facial, aumento da cicatrização ou o aparecimento de perturbações do paladar. Num número muito reduzido de doentes, não é possível reconstruir a audição, mesmo apesar da cirurgia. Neste caso, os doentes ficam dependentes de um aparelho auditivo.

Qual é o prognóstico de um colesteatoma?

Um colesteatoma benigno tem excelentes hipóteses de recuperação. Neste caso, tal como noutras doenças, quanto mais cedo o colesteatoma for diagnosticado e tratado, melhor será o prognóstico.