O efeito anti-inflamatório é uma das propriedades do hidrogénio que é amplamente investigada. Esta qualidade abre a porta a um potencial imensurável na cura de doenças, uma vez que quase todos os processos de doença envolvem alguma forma de inflamação na sua patogénese. Antes de falarmos sobre como o hidrogénio reduz esta inflamação, vamos ver o que é esta inflamação e como nos afecta.
O que é a inflamação?
A inflamação, em termos simples, é a resposta do corpo a uma lesão. Estas lesões podem ser de diferentes naturezas. Pode ser uma nódoa negra, um corte, um corpo estranho, agentes patogénicos como bactérias, vírus e fungos, ou produtos químicos ou radiação. A zona fica vermelha, inchada, quente e dolorosa, associada a uma restrição ou perda de função dessa parte do corpo. Estas características indicam que existe uma inflamação aguda. Esta é a resposta imunitária normal do organismo para conter uma infecção e curar uma lesão. A inflamação produz substâncias como as citocinas e células como os leucócitos e os macrófagos que podem acelerar o processo de cicatrização. Mas, em alguns casos, este processo inflamatório agudo também pode ser prejudicial. O tecido inchado pode afectar outras estruturas vitais, prejudicando a sua função e causando doenças.
O processo inflamatório normal pode tornar-se patológico na inflamação crónica. A inflamação crónica liberta muitas substâncias nocivas que podem danificar órgãos de todo o corpo durante longos períodos de tempo. As doenças com inflamação crónica incluem a artrite reumatóide, a doença inflamatória intestinal, a hepatite crónica, etc.
Como é que o hidrogénio reduz a inflamação?
Foi demonstrado que o hidrogénio reduz a inflamação em modelos animais e em seres humanos. Este efeito está relacionado com o facto de reduzir o stress oxidativo causado pelos radicais livres, que desempenham um papel importante na inflamação, onde a inflamação promove a formação de radicais livres e os radicais livres formados promovem a inflamação. Pensa-se que o efeito sobre os radicais livres hidroxilo é o principal mecanismo pelo qual o hidrogénio exerce o seu efeito anti-inflamatório. Pode também actuar suprimindo a formação do factor de necrose tumoral α (TNF α) a partir dos macrófagos, uma vez que este é um dos mediadores do processo inflamatório. Ao mesmo tempo, verifica-se uma regulação positiva da interleucina-10 e uma regulação geral da expressão de citocinas para perfis anti-inflamatórios. Como o mecanismo exacto não é totalmente compreendido, pode também ter outros efeitos.
Efeitos da anti-inflamação nos órgãos
As propriedades anti-inflamatórias têm demonstrado ajudar em muitos processos de doença em vários órgãos e sistemas do corpo.
No sistema gastrointestinal, a água enriquecida com hidrogénio foi capaz de reduzir a inflamação e o desenvolvimento de fibrose do fígado na infecção hepática induzida por parasitas em modelos animais. A água com hidrogénio foi também capaz de proteger o fígado da lesão por isquémia-reperfusão. Pensa-se que isto se deve aos seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.
Outros estudos em animais mostraram os seguintes resultados:
A insuficiência hepática pode ocorrer após grandes intervenções cirúrgicas no fígado, como a hepatectomia. A solução salina rica em hidrogénio administrada intraperitonealmente pode reduzir a ocorrência desta complicação, inibindo a produção de citocinas inflamatórias. Algumas dessas citocinas são o TNF α, a interleucina 6 (IL 6) e o HMBG 1.
Foi demonstrado que a inalação de hidrogénio reduz a inflamação e a rejeição de enxertos em transplantes intestinais
A solução salina rica em hidrogénio administrada por perfusão demonstrou ser protectora para o coração em caso de enfarte do miocárdio ou ataque cardíaco. Verificou-se um aumento dos níveis de superóxido dismutase e da actividade da Na(+)-K(+)-ATPase, uma diminuição da actividade da Ca(2+)-ATPase e uma diminuição dos níveis de interleucina-6 e do factor de necrose tumoral-α no soro. Isto conduziu a uma redução do tamanho do enfarte, a uma melhoria da função cardíaca esquerda e a uma redução das alterações patológicas no coração esquerdo.
O consumo de água rica em hidrogénio também impediu o desenvolvimento de aterosclerose num modelo especial de rato após 6 meses. A aterosclerose é o processo que estreita os vasos sanguíneos através da formação de placas ricas em colesterol nas paredes dos vasos sanguíneos.
A água rica em hidrogénio é também eficaz contra a retinopatia diabética, afectando o processo inflamatório.
O hidrogénio molecular também é eficaz na neuroprotecção contra a neurodegeneração aguda. Verificou-se que aumenta a expressão de genes anti-inflamatórios.
A lesão pulmonar induzida pela ventilação mecânica pode ocorrer em doentes que recebem ventilação mecânica devido ao stress oxidativo e às respostas inflamatórias. É uma das principais causas de mortalidade e morbilidade em doentes internados em UCI. Num modelo de rato, foi demonstrado que a inalação de hidrogénio melhora o processo de troca gasosa e reduz a lesão pulmonar induzida pela ventilação mecânica.
O hidrogénio é também importante para o bem-estar dos ossos. A citocina denominada TNF α desempenha um dos papéis mais importantes nas doenças inflamatórias crónicas, como a artrite reumatóide e a osteoporose pós-menopausa. O tratamento com gás hidrogénio pode reduzir os efeitos inflamatórios do TNF α nos osteoblastos. Os osteoblastos são as células dos ossos que estão envolvidas na formação de osso novo. Nas doenças acima referidas, a função dos osteoblastos é afectada. A terapia com hidrogénio pode reduzir o stress oxidativo, que também desempenha um papel na patogénese destas doenças crónicas.
Há um pequeno ensaio clínico japonês com 20 pacientes com artrite reumatóide (AR) que mostrou que beber 530 ml de água enriquecida com hidrogénio diariamente durante um total de 8 semanas resultou numa redução dos biomarcadores de danos da AR (como a proteína C-reactiva e outros). 5 destes 20 pacientes tinham manifestações precoces de AR. 4 destes 5 pacientes apresentaram remissão completa da doença, ficando sem sintomas e sem evidência de aumento dos biomarcadores da doença.
A hipertensão pulmonar é a pressão arterial elevada nos pulmões. É diferente da hipertensão sistémica. Esta pressão danifica irreversivelmente os vasos sanguíneos dos pulmões. Como o ventrículo direito do coração tem de bombear contra o aumento da pressão, hipertrofia. Estas alterações são geralmente consideradas irreversíveis e existem poucos medicamentos para o tratamento sintomático desta doença. Foi demonstrado que a solução salina rica em hidrogénio, administrada por via oral ou injectada, previne o desenvolvimento de hipertensão e hipertrofia do ventrículo direito num modelo de rato. Pensa-se que isto se deve às propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do hidrogénio.
Para além destas aplicações, os efeitos anti-inflamatórios do hidrogénio foram utilizados em doenças da pele como a dermatite atópica e a psoríase. Um pequeno ensaio clínico asiático demonstrou-o: A administração de soro fisiológico enriquecido com H2 (1 ppm) por infusão intravenosa em doentes com psoríase, a ingestão de água enriquecida com H2 (5 ppm) ou a inalação de gás H2 a 3% durante um período de 4 semanas melhorou significativamente todos os sintomas da psoríase (índice de gravidade da área da psoríase) e os biomarcadores DAS28, bem como a interleucina-6. As lesões psoriáticas quase desapareceram em todos os pacientes tratados com hidrogénio.
Como podemos beneficiar do hidrogénio?
A inflamação está envolvida em muitos processos de doença e é mediada por substâncias como as citocinas. Esta produção de citocinas pode ser reduzida pelo efeito anti-inflamatório do hidrogénio. É útil tomar o hidrogénio como método terapêutico. É igualmente útil como método preventivo para manter o bem-estar geral.
O hidrogénio é eficazmente administrado através de um nebulizador, por exemplo, uma vez que entra directamente nos pulmões e pode depois ser difundido na circulação. É aconselhável utilizar o teu próprio electrolisador para produzir hidrogénio em casa em concentrações seguras sempre que precisares.
Beber água enriquecida com hidrogénio também pode ser um método eficaz. Os cientistas ainda estão a investigar formas de introduzir o hidrogénio como uma opção de tratamento padrão para os doentes. Os benefícios do hidrogénio só recentemente foram descobertos e a investigação ainda está em curso.
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