O que é o enterovírus?

Os enterovírus são vírus intestinais que pertencem ao género dos picornavírus. Replicam-se no tracto gastrointestinal e podem ser isolados das fezes ou da garganta . No entanto, a replicação do vírus também pode afectar outros tecidos, músculos ou nervos. Na maioria dos casos, os sintomas após a infecção são assintomáticos. No caso de uma doença com enterovírus, podem ocorrer sintomas como no caso de encefalite, meningite, miocardite, mielite. Os seres humanos podem isolar os seguintes enterovírus : Coxsackievírus, Echovírus, Poliovírus, bem como 4 outros tipos de enterovírus 68-71 Para além dos humanos, os enterovírus são encontrados em ratos, bovinos, suínos e até macacos.

Quão comum é o enterovírus?

Os enterovírus encontram-se em todo o mundo e a infecção pode ocorrer durante todo o ano. No entanto, em climas temperados a ocorrência sazonal é mais comum nos meses de Verão e nos meses de Outono. Dependendo do tipo de vírus, os enterovírus são excretados principalmente nas fezes ou através da garganta. Mesmo quando a doença já passou, os enterovírus podem ainda ser detectados nas fezes durante várias semanas. O vírus é transmitido através da via fecal-oral de pessoa para pessoa ou através das fezes ou da saliva. . No entanto, os alimentos, objectos ou água potável contaminados também podem ser a causa da infecção . O período de incubação é normalmente de 3 a 5 dias.

Que doenças são causadas pelos enterovírus?

As seguintes doenças são causadas exclusivamente por enterovírus

• Infecção respiratória causada pelo enterovírus D68: Doença respiratória grave que ocorre mais frequentemente em crianças e causa sintomas como tosse e falta de ar . Não raramente, a medula espinal também é afectada.
• Pleurodinia epidémica : A pleurodinia epidémica afecta os músculos do peito, causando dor intensa, falta de ar e tosse. Esta doença é também mais comum nas crianças.
• Febre aftosa: A tua ocorre especialmente em crianças mais novas e é altamente contagiosa. É mais frequente nos meses de Verão e Outono.
• Herpangina: Os bebés e as crianças pequenas são os mais frequentemente afectados por esta doença. Os pequenos doentes queixam-se de dores de garganta, dores no pescoço, perda de apetite, bem como dores de cabeça. No decurso da doença, formam-se inchaços acinzentados na garganta e na boca.

 
As doenças como a encefalite, a meningite asséptica, a miopericardite e a conjuntivite hemorrágica também podem ser causadas por enterovírus, mas também por outros organismos.

Qual é o perigo do enterovírus para os recém-nascidos?

Ao nascer, é muito possível que os enterovírus sejam transmitidos da mãe para a criança. Normalmente, um recém-nascido desenvolve subitamente uma doença semelhante a uma sépsis alguns dias após o nascimento. O recém-nascido sofre de febre, tem hemorragias e está muito sonolento. Em muitos casos, o enterovírus danifica os tecidos e órgãos, resultando infelizmente na morte por falência de vários órgãos.

Quais são os sintomas do enterovírus?

Uma vez que as defesas do próprio corpo impedem muitas das infecções por enterovírus, em muitos casos não há sintomas ou há apenas sintomas ligeiros. Em muitas pessoas afectadas, o enterovírus faz-se sentir com sintomas e desconforto no tracto respiratório superior. Estes são muito semelhantes aos sintomas de uma constipação. Só em alguns doentes é que o resultado é uma pneumonia viral.

No entanto, se os enterovírus não puderem ser eliminados com a ajuda da resposta imunitária, podem espalhar-se livremente através do sangue por todo o corpo e causar febre, dores de garganta, dores de cabeça, bem como vómitos e diarreia. Devido a estes sintomas, fala-se muitas vezes da chamada gripe de Verão , embora esta doença não tenha nada a ver com a gripe.

Certas estirpes de enterovírus podem também causar erupções cutâneas ou feridas na boca. Este tipo de doença é, na verdade, a consequência mais comum da infecção por enterovírus. Nos casos mais raros, um órgão específico é atacado pelo enterovírus após esta fase. A gravidade da doença com o enterovírus depende então do órgão que é afectado.

Como é que o enterovírus é diagnosticado?

Se um caso de doença for apenas ligeiro, não é necessária a detecção específica do enterovírus. Se a doença for mais grave ou ocorrer mais frequentemente em instalações comunitárias, como escolas ou jardins-de-infância, o material adequado para a detecção dos vírus pode ser enviado para um laboratório especial.

• Envio de material: Os enterovírus podem ser detectados em água de lavagem da garganta, esfregaços da garganta, fezes e líquido cefalorraquidiano, dependendo dos sintomas clínicos. Os enterovírus são mais frequentemente encontrados nas fezes.
• Teste PCR: Se houver uma doença aguda, o diagnóstico é efectuado principalmente através de uma detecção do agente patogénico utilizando um teste PCR.
• Cultivo do vírus: Para além do teste PCR, o vírus é cultivado em diferentes culturas de células e depois serotipado. Com a ajuda desta serotipagem, a doença pode ser esclarecida epidemiologicamente no caso de uma ocorrência frequente.

Como é que o enterovírus é tratado?

Em , a primeira linha de tratamento é sintomática com analgésicos e antipiréticos. Se a evolução da doença for grave, são utilizadas preparações de gamaglobulina. Se houver uma infecção secundária com bactérias, o tratamento é feito com um antibiótico. Até agora, as preparações e substâncias antivirais ainda estão a ser testadas em . Estudos demonstraram que o interferão é adequado para cardiomiopatias.

Como se pode prevenir contra o enterovírus?

O mais importante são as medidas de higiene, como a lavagem das mãos. Isto pode prevenir eficazmente a propagação dos vírus. Uma mulher grávida deve evitar o contacto com pessoas suspeitas de estarem infectadas com enterovírus. Até à data, não existe nenhuma vacina contra o enterovírus não-pólio disponível na Alemanha .