O que é a febre de Lassa?

 A febre de Lassa é uma doença infecciosa que ocorre principalmente na África Ocidental. É desencadeada pelo vírus de Lassa, que é transmitido aos seres humanos por roedores . A maioria das pessoas afectadas tem uma evolução ligeira da doença. A doença é ligeira na maioria das pessoas afectadas . No entanto, também pode ser fatal. No entanto, também pode ser fatal. Por este motivo, o reconhecimento e o tratamento atempados da febre de Lassa salvam vidas.

Qual é o grau de disseminação da febre de Lassa?

A febre de Lassa é particularmente endémica nas regiões africanas da Serra Leoa, Guiné, Nigéria e Libéria . Aqui, os vírus não podem ser removidos e, por isso, ocorrem permanentemente. No caso da febre de Lassa, as infecções são localizadas, uma vez que os vírus só podem ser transmitidos aos seres humanos pelo rato multitarefa africano. Nestas zonas, todos os ratos que aí vivem transportam o vírus em . No entanto, é impossível eliminar todos eles.

De acordo com as estimativas , cerca de 300.000 pessoas são infectadas com o vírus todos os anos. Em , a doença decorre de forma ligeira e/ou completamente sem sintomas em cerca de 80 por cento das pessoas afectadas. Nalguns casos, porém, a doença é muito grave e cerca de 2 por cento das pessoas infectadas morrem de febre de Lassa.

Só muito raramente é que as doenças causadas pela febre de Lassa podem ser detectadas em áreas fora da região endémica . Isto acontece normalmente através de viajantes que ficaram anteriormente em regiões africanas e trazem o vírus com eles na sua viagem de regresso . O vírus de Lassa já foi detectado na Suíça, Áustria e Alemanha.

Quais são os sintomas da febre de Lassa?

Como já foi descrito, nem todas as pessoas infectadas desenvolvem sintomas. Para as outras, a maioria dos sintomas aparece cerca de 6-21 dias após a infecção. Os primeiros sintomas são normalmente semelhantes aos de uma gripe da seguinte forma:

• Febre,
• Cansaço,
• Dor de cabeça e dores nos membros,
• Dores musculares,
• Dor atrás do esterno,
• Náuseas e vómitos,
• Tosse,
• Conjuntivite.

Estes sintomas são familiares às infecções gripais normais. No entanto, uma inflamação dolorosa com úlceras na garganta é indicativa de febre de Lassa. Por vezes, a membrana mucosa da laringe também está inchada. Nalguns casos, há também uma erupção cutânea, que se eleva acima da pele e pode ser sentida.

Se a evolução for grave, a partir da segunda semana surgem normalmente os seguintes sintomas:

• Edema da cara e das pálpebras,
• Hemorragias nas membranas mucosas,
• Acumulação de líquido no pericárdio e na pleura,
• Sonolência da consciência,
• Baixa a tensão arterial e batimentos cardíacos lentos.

Na evolução de um caso grave de febre de Lassa, podem ocorrer insuficiência renal e insuficiência circulatória . Não é raro ocorrerem hemorragias graves . Além disso, o cérebro também pode ser afectado pelo vírus , resultando em encefalopatia. Esta manifesta-se frequentemente em sonolência e convulsões. Em muitos casos, as pessoas afectadas entram em coma.

Como é que a febre de Lassa é diagnosticada?

Uma vez que os sintomas da febre de Lassa são muito semelhantes aos de uma infecção gripal ou de outras infecções febris, como a malária, a dengue, a febre tifóide e o Ébola, é difícil para um médico fazer o diagnóstico de forma rápida e inequívoca. Por isso, na entrevista de anamnese , o médico concentra-se sobretudo nos destinos de viagem recentes. Entre outras coisas, faz as seguintes perguntas:

• Sofres de febre?
• Estiveste no estrangeiro nas últimas três semanas? Se sim, onde estiveste exactamente?
• Estiveste em contacto com pessoas que também estão doentes?

Depois de esta conversa, o médico examina o doente minuciosamente. Mede a temperatura e a tensão arterial e não só apalpa o abdómen, como também ausculta os pulmões e o coração.

No entanto, para que a febre de Lassa seja detectada sem qualquer dúvida e diagnosticada , é necessário fazer uma análise ao sangue. Para o efeito, é recolhido sangue do doente, que é depois examinado num laboratório sob as mais elevadas normas de segurança. Graças a um teste genético molecular do património genético, uma infecção pode ser detectada directamente . Além disso, no sangue da pessoa afectada são procurados os anticorpos correspondentes contra o vírus. Estes só estão presentes no corpo se tiver havido contacto com os vírus. Um número de valores sanguíneos diferentes pode também fornecer informações sobre como deve ser avaliada a evolução e a gravidade da infecção . Se os rins e o pâncreas estiverem envolvidos , isso será demonstrado pelos valores de creatinina e lipase no sangue.

Como é que a febre de Lassa é tratada?

A febre de Lassa pode ser fatal. Por isso, é essencial que seja efectuada atempadamente uma terapia com os meios adequados . No entanto, é preciso dizer que, actualmente, não existem medicamentos aprovados para o tratamento da febre de Lassa nem na Alemanha, nem na Suíça, nem na Áustria. No entanto, se não tiveres em conta as aprovações oficiais , a substância activa ribavirina é frequentemente utilizada no início da doença. Este medicamento tem a propriedade de inibir a multiplicação do vírus . Quanto mais cedo este medicamento for utilizado, melhor pode mostrar o seu efeito. Os doentes com febre de Lassa são monitorizados em uma enfermaria de isolamento durante 24 horas. No entanto, o foco principal aqui é o tratamento dos sintomas. O objectivo das medidas de isolamento é evitar que outras pessoas sejam infectadas com o vírus.

Qual é o prognóstico da febre de Lassa?

Se for dado o tratamento correcto, a maioria dos doentes apresenta uma clara melhoria a partir da segunda semana após o início da doença. No entanto, depois de a febre de Lassa ter sido curada, a maioria das pessoas afectadas continua a sentir-se fraca durante algum tempo. Isto acontece porque o corpo precisa de algum tempo para recuperar. Se o curso da febre de Lassa for grave, a maioria dos doentes morre por volta do décimo segundo dia da doença. As principais causas de morte são a insuficiência renal e a insuficiência circulatória. Da mesma forma, a hemorragia grave e, sobretudo, o desenvolvimento de encefalopatia pioram significativamente o prognóstico.

É obrigatório notificar a febre de Lassa?

Para evitar a propagação da febre de Lassa, esta está sujeita a notificação obrigatória na Áustria, Suíça e Alemanha. Apenas o caso suspeito deve ser notificado pelos médicos, pelo nome, à autoridade sanitária responsável .