O que é o fibrossarcoma?

O fibrossarcoma ou sarcoma fibroblástico é um cancro maligno que tem origem nas células do tecido conjuntivo. Em princípio, não só os seres humanos, mas também os animais (especialmente os mamíferos) podem contrair esta forma de cancro. Os gatos, em particular, sofrem frequentemente de fibrossarcoma, uma vez que é um dos tumores de pele mais comuns neles. Embora o fibrossarcoma seja menos frequente nos seres humanos do que noutros tipos de cancro, pode desenvolver-se em qualquer idade e pode ser congénito. Por isso, os médicos distinguem entre fibrossarcomas congénitos e infantis, que podem aparecer em crianças até aos 5 anos de idade, e uma forma adulta de fibrossarcoma. Em média, os homens com mais de 50 anos têm maior probabilidade de desenvolver fibrossarcoma do que as mulheres, embora a forma adulta de fibrossarcoma seja ainda bastante rara, com cerca de dois por cento. As crianças, por outro lado, têm maior probabilidade de desenvolver fibrossarcoma, com uma média de dez por cento.

Como é que um fibrossarcoma se desenvolve?

Um fibrossarcoma caracteriza-se pelos seus fibroblastos imaturos ou células fusiformes anaplásicas. Os fibroblastos são as células que constituem a maior parte do tecido conjuntivo e desempenham um papel importante na síntese da substância intercelular. Regra geral, o fibrossarcoma forma-se nas pernas, mas também se pode desenvolver nos braços e nas costas. Uma vez que as células cancerígenas também chegam aos órgãos através da corrente sanguínea, os fibrossarcomas formam frequentemente metástases.

Quais são as causas do fibrossarcoma?

Até à data, os médicos ainda não conseguiram identificar as causas claras que contribuem para o desenvolvimento do fibrossarcoma. No entanto, suspeita-se que os seguintes factores podem favorecer o desenvolvimento do fibrossarcoma:

• contacto (frequente) com amianto, dioxina e/ou cloreto de polivinilo,
• Radioterapia administrada para um cancro anterior,
• um estilo de vida pouco saudável, como o consumo excessivo de tabaco e/ou álcool, uma dieta pobre e rica em gorduras e/ou pouca ou nenhuma actividade física.

Como é que o fibrossarcoma se desenvolve nos animais?

Tal como nos humanos, o fibrossarcoma nos animais pode ocorrer em qualquer parte do corpo. No entanto, é notório que o fibrossarcoma se desenvolve particularmente nas áreas onde a vacinação foi efectuada anteriormente. Entre outras coisas, isto é apoiado pelo facto de certos subtipos da vacina FeLV também terem sido detectados no tecido dos fibrossarcomas.

Que sintomas provoca um fibrossarcoma?

Os sintomas específicos causados por um fibrossarcoma dependem sempre da sua localização. No entanto, normalmente, um fibrossarcoma não causa quaisquer sintomas específicos, especialmente nas fases iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce. Outro factor de complicação é o facto de, infelizmente, se proceder normalmente a diagnósticos errados e a tratamentos incorrectos. Tudo isto leva a que o fibrossarcoma seja normalmente diagnosticado tardiamente e que, nessa altura, já se tenha espalhado para metástases.

Os doentes com fibrossarcoma queixam-se de nódulos (dolorosos) sob a pele numa fase bastante avançada. Muitas vezes, estes nódulos podem assumir uma cor avermelhada a acastanhada e não podem ser movidos. Em alguns casos, podem também surgir úlceras e inchaço dos gânglios linfáticos. Muitos doentes queixam-se também de fadiga e/ou exaustão graves e/ou de uma palidez não natural. Se o fibrossarcoma continuar a crescer sem ser detectado e tratado, pode também levar a uma perda de peso indesejada.

Quando é que deves consultar um médico?

Se surgirem inchaços, protuberâncias, crescimentos ou alterações anormais na estrutura dos tecidos, deves sempre consultar um médico. Isto aplica-se ainda mais se estas alterações anormais da pele aumentarem de intensidade, extensão e/ou tamanho. Se, para além disso, surgirem dores e o doente se sentir mal e/ou desconfortável, deve sempre consultar um médico.

Como é que o fibrossarcoma é diagnosticado?

Se o inchaço aparecer e crescer rapidamente sem lesões anteriores, pode haver uma suspeita razoável de fibrossarcoma e, por isso, deve ser esclarecido por um médico. Para fazer o diagnóstico, o médico começa por examinar o tumor com os métodos de imagem habituais, como a ecografia, o computador e/ou a tomografia por ressonância magnética, e determina se o tumor já tem metástases. Ao contrário de outros cancros benignos, um tumor maligno é normalmente muito bem irrigado de sangue. Uma vez que os fibrossarcomas têm frequentemente metástases para os pulmões, o médico também efectua normalmente uma radiografia dos pulmões depois de confirmar o diagnóstico. Além disso, pode ser recolhida uma amostra de tecido e efectuada uma biopsia. Para tal, começa por retirar tecido do tumor com uma agulha e envia-o para um patologista para esclarecimentos adicionais.

Como é que o fibrossarcoma é tratado?

Normalmente, o fibrossarcoma é removido cirurgicamente. Para evitar que o fibrossarcoma regrida, é administrada quimioterapia e/ou radioterapia após a operação. Se, por outro lado, o fibrossarcoma já estiver num estado avançado e possivelmente já se tiver espalhado para metástases, já não será possível remover cirurgicamente todos os locais do tumor. Em vez de uma terapia curativa, o doente recebe uma medicação adequada para o alívio da dor.

Quais são as perspectivas de cura do fibrossarcoma?

As hipóteses de uma recuperação completa do fibrossarcoma são bastante reduzidas, tanto em seres humanos como em animais. Isto deve-se normalmente ao facto de os fibrossarcomas serem diagnosticados bastante tarde. Se, por outro lado, forem detectados e tratados numa fase inicial, as hipóteses de recuperação aumentam em conformidade.

Basicamente, aplica-se o seguinte: quanto mais um fibrossarcoma já se tiver disseminado no tecido conjuntivo, pior é o prognóstico para uma cura completa. Isto é ainda mais verdadeiro se já se tiverem formado metástases. Neste caso, o tratamento do doente centra-se em medidas de prolongamento da vida e na redução da dor existente.