Nos últimos anos, a possibilidade de tratar várias doenças com hidrogénio molecular acelerou. A investigação sobre a utilização do hidrogénio como terapia médica progrediu rapidamente. De acordo com a literatura científica actual, existem poucas dúvidas quanto à sua eficácia.
Neste artigo, vamos analisar a utilização do hidrogénio na doença de Alzheimer. Antes de entrarmos em detalhes sobre como o hidrogénio faz este trabalho incrível, vamos primeiro entender o que é a doença de Alzheimer.
O que é a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa em que o cérebro começa lentamente a degenerar e a sofrer disfunções. É a causa mais comum de demência e afecta a memória, a linguagem, o humor e a personalidade. Ocorre normalmente em pessoas idosas, mas não faz parte do processo normal de envelhecimento.
Quais são os sintomas da doença de Alzheimer?
Quando as células cerebrais começam a falhar, o doente começa a perder a memória. Normalmente, as memórias antigas são mantidas. Os doentes com a doença de Alzheimer têm dificuldade em reter novas memórias. Embora muitos de nós por vezes não consigamos lembrar-nos de acontecimentos recentes, as pessoas com Alzheimer nem sequer se apercebem de que se esqueceram de coisas. Isto deve-se ao facto de as células cerebrais na parte do cérebro associada à aprendizagem terem começado a disfuncionar. A doença também provoca desorientação, confusão em relação ao lugar, ao tempo e aos acontecimentos, alterações de humor e de comportamento, suspeitas inadequadas em relação aos familiares e aos prestadores de cuidados. À medida que a doença progride, os doentes podem deixar de conseguir andar, falar ou mesmo engolir. Uma vez que os doentes de Alzheimer não se apercebem de que têm um problema, muitos só se manifestam tardiamente, quando os amigos e a família ficam preocupados.
Porque é que a doença de Alzheimer ocorre?
Os cientistas ainda não sabem a razão exacta para o desenvolvimento desta doença debilitante. Pensa-se que existe uma susceptibilidade genética que causa a doença. Outras causas, como a depressão, a tensão arterial elevada e os traumatismos cranianos, são também consideradas factores de risco. Existem várias hipóteses sobre o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Para além da componente genética, há muitas investigações que sugerem que uma componente de stress oxidativo desempenha um papel na patogénese da doença. Isto é evidenciado pelo aumento dos marcadores de stress oxidativo observados na doença de Alzheimer.
Que anomalias são observadas no cérebro na doença de Alzheimer?
Na doença de Alzheimer, observam-se principalmente duas características patológicas: as placas e os emaranhados. Estes são responsáveis pela morte das células cerebrais. As placas são constituídas por proteínas chamadas beta-amilóide e depositam-se entre as células nervosas. Os emaranhados são constituídos por outra proteína chamada tau e depositam-se no interior das células. Estas proteínas desempenham um papel importante na morte das células e afectam a sua capacidade de comunicar umas com as outras, levando a sintomas como a perda de memória.
Como podemos prevenir/curar a doença de Alzheimer?
Temos de ter consciência de que actualmente não existe cura para a doença de Alzheimer. Também não existem formas comprovadas de prevenir esta doença. Uma vez iniciado o processo de doença, este progride. A única opção é reduzir os sintomas da doença de Alzheimer e viver uma vida tão normal quanto possível. Actualmente, existem apenas alguns medicamentos para tratar os sintomas cognitivos que ocorrem na doença de Alzheimer. No entanto, a maior parte deles tem efeitos secundários e a sua eficácia desvanece-se ao fim de algum tempo. É aqui que entra o hidrogénio.
Qual é a base do hidrogénio para o tratamento da doença de Alzheimer?
Como mencionado anteriormente, existem muitos estudos que apontam para o efeito do stress oxidativo na doença de Alzheimer. Por isso, a terapia antioxidante está a ser promovida, com muitos médicos a sugerirem o uso de vitamina E e outros alimentos que contêm antioxidantes. No entanto, a maioria dos médicos não tem conhecimento do mais recente e mais poderoso antioxidante, o hidrogénio. Os efeitos antioxidantes do hidrogénio tornaram-se conhecidos após um estudo realizado por cientistas japoneses em 2007. Desde então, foram realizados centenas de estudos para determinar a sua eficácia e segurança. As espécies reactivas de oxigénio, que são produzidas devido ao stress oxidativo, podem causar inflamação crónica no cérebro e conduzir a sintomas. O hidrogénio pode neutralizar estes radicais livres de oxigénio sem afectar outros radicais livres benéficos. Uma vez cumprida a sua função, o hidrogénio é convertido em água, que não é tóxica para o cérebro.
Novos estudos mostram que o hidrogénio modifica a expressão dos genes
Como parte deste efeito, pode aumentar os níveis de antioxidantes, como o glutatião, e de enzimas antioxidantes no interior das células.
Outro efeito útil do hidrogénio no tratamento destas doenças neurodegenerativas deve-se à sua difusividade. Muitos medicamentos têm dificuldade em atravessar a barreira hemato-encefálica que protege o cérebro e em chegar ao cérebro nas concentrações desejadas. No entanto, como o hidrogénio é um gás (a mais pequena de todas as moléculas de gás), consegue atravessar facilmente a barreira hemato-encefálica e exercer o seu efeito.
As espécies reactivas de oxigénio são também produzidas nas mitocôndrias das células
A principal tarefa das mitocôndrias é produzir energia através da formação de ATP. Se a quantidade de espécies reactivas de oxigénio exceder um limite crítico, a mitocôndria pode ser danificada. O hidrogénio pode difundir-se no interior das células e chegar às mitocôndrias, resultando num controlo altamente eficaz dos radicais livres de oxigénio.
Não foram encontrados quaisquer efeitos secundários da utilização do hidrogénio quando utilizado dentro das concentrações recomendadas.
Que investigação científica existe sobre a utilização do hidrogénio para tratar os sintomas da doença de Alzheimer?
Existem actualmente alguns estudos que investigaram os efeitos directos do hidrogénio na doença de Alzheimer.
Num estudo realizado por Li J et al, os cientistas deram solução salina rica em hidrogénio a ratos que tinham placas amilóides Abeta no cérebro com inflamação neuronal. Depois de os injectarem com uma solução salina rica em hidrogénio, os cientistas estudaram a sua memória e disfunção motora. O hidrogénio foi capaz de bloquear mediadores inflamatórios como a IL-6, o TNF-alfa e o MDA. Foi capaz de promover a LTP no hipocampo do cérebro, que é normalmente bloqueada pelas placas amilóides. (A LTP é uma expressão importante da plasticidade sináptica implicada na função de aprendizagem e de memória).
Os investigadores analisaram a função cognitiva dos ratos através da tarefa de labirinto aquático de Morris ao ar livre e de medições electrofisiológicas. O hidrogénio foi capaz de reduzir a inflamação neuronal induzida pela amilóide e o stress oxidativo no cérebro, conduzindo a uma melhoria dos sintomas cognitivos, como a função de memória.
De acordo com Wang C et al, a solução salina rica em hidrogénio foi capaz de reduzir o stress oxidativo induzido pela amilóide-beta (Aβ) e a inflamação neuronal num modelo de rato. Os ratos foram injectados com solução salina rica em hidrogénio durante 10 dias e os seus mediadores oxidativos foram verificados. Verificou-se que os mediadores da inflamação e do stress oxidativo estavam mais reduzidos do que anteriormente. Pensa-se que o mecanismo desta alteração se deve à modulação genética pelo hidrogénio. Pensa-se que o factor nuclear kappa B e a JNK (uma enzima quinase específica) foram atenuados.
Num outro estudo realizado por Gu e colegas, os ratos que apresentavam uma morte celular acelerada relacionada com a idade (senescência) receberam água rica em hidrogénio para beberem à vontade durante 30 dias. O tratamento de 30 dias com água rica em hidrogénio impediu o declínio das capacidades cognitivas relacionado com a idade e foi associado a um aumento dos níveis de serotonina no cérebro e a um aumento da actividade antioxidante no soro. Quando também lhes foi administrada água rica em hidrogénio durante 18 semanas, verificou-se que o hipocampo degenerou menos em comparação com os ratos que não beberam água rica em hidrogénio.
Ainda há muita investigação em curso para determinar a eficácia do hidrogénio, mas pode presumir-se que o hidrogénio pode ajudar os doentes de Alzheimer, ganhando-lhes um pouco mais de tempo ao reduzir os sintomas.
Um estudo que analisou as concentrações de hidrogénio em tecidos de ratos após a administração de hidrogénio por diferentes vias mostrou que as concentrações mais elevadas de hidrogénio foram encontradas no músculo e no cérebro após a inalação de hidrogénio, em comparação com outras vias de administração, como a utilização oral, intravenosa e intraperitoneal de água rica em hidrogénio. Estes resultados sugerem que a inalação de hidrogénio pode ser a forma mais eficaz de administração de hidrogénio para doenças neurodegenerativas do cérebro, como a doença de Alzheimer.
O hidrogénio pode ser o próximo grande avanço no controlo da doença de Alzheimer
O hidrogénio pode ser o próximo grande avanço no controlo dos sintomas da doença de Alzheimer porque é barato (depois de comprares um electrolisador, há poucos custos adicionais para preparar o hidrogénio) em comparação com a maioria dos medicamentos, que podem custar uma fortuna.
Fontes
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